что это было, почему мне казалось, что у меня под кожей постоянно находится провод под напряжением в его присутствии, но не хотела анализировать это. Я знала, что это нехорошо. Все, что останавливает ваше дыхание не может быть хорошим для вас.

Мой взгляд упал на его стакан на столе.

Я была не в своем уме.

Вся горела.

Я закрыла книгу и поднялась с кресла. Обойдя столик сбоку, я покрутила стакан на лакированном дереве между пальцами.

Оставшаяся жидкость лежала на дне, золотистая и забытая.

Я никогда не любила виски.

Но поднесла ее к губам… и все равно выпила.

Глава 11

«Не дать единственному сердцу разбиться — не напрасно жить».

— Эмили Дикинсон

ЕЛЕНА

Виски было воспоминанием о тепле в моем животе, сидя на корточках перед телевизором моей сестры.

— «Ночь страха», «Зловещие мертвецы» или «Ночь живых мертвецов»? — я положила диски с фильмами на колени и стала ждать ответа.

Приглушенные слова Адрианы доносились с кровати.

— «Шестнадцать свечей».

Мои глаза расширились.

— «Шестнадцать свечей»?

— Угу.

Это плохо. Очень плохо.

— Ты точно уверена?

Вздох.

— Да, Елена.

— Хорошо… позволь мне сходить за ним.

Выходя из комнаты, я посмотрела на сестру так, словно у нее выросли еще две головы. Однако она выглядела только пьяной и усталой, укрытая одеялом «Звездных войн».

Спустя минуту я вернулась из своей комнаты, включила DVD и забралась в постель рядом с ней. Стащив половину одеяла, я натянула его поверх платья, на которое у меня не было сил переодеться. Мягкий свет вспыхнул от телевизора в темной комнате, когда мы молча смотрели фильм.

— Елена? — ее голос был тихим.

— Да?

— Что ты думаешь о Нико?

Я замешкалась.

— Я не уверена, — наконец ответила я.

— Я немного поговорила с ним сегодня вечером.

— Поговорила?

— Да. Все прошло не так уж плохо. Он немного груб, но я его не ненавижу.

Я сосредоточилась на фильме, потому что не знала, что сказать. Я была рада за сестру, что она нашла, о чем с ним поговорить… Однако моя грудь странно сжалась.

— Елена? — тихо сказала она, хватая что-то с тумбочки.

— Да?

Не глядя, она протянула мне свой мобильник.

— Пожалуйста, отправь это. Я не могу.

Я взяла телефон и прочитала текст, уже напечатанный Саманте — ну, это было кодовое имя Райана. Простое «Прощай» — вот и все, что она написала.

У меня перехватило горло, но я нажала на маленькую кнопку, которая могла изменить жизнь и разбить сердце одним лишь электронным словом. Я сделала это ради Райана и хотела бы вернуться и сделать то же самое для другого.

— Готово, — прошептала я.

Мы лежали рядом и смотрели, как влюбляется девушка.

Одна из нас уже была влюблена, а другая знала, что никогда не влюбится.

♠️ ♠️ ♠️

Я сидела за кухонным столом, скрестив ноги на стуле, и смотрела, как капля дождя стекает по оконному стеклу.

— Нет, нет, нет! — мама бросила деревянную ложку на островок, только что попробовав красный соус, приготовленный Адрианой. Сегодня мамин спортивный костюм был фиолетового цвета, а волосы наполовину подняты, как и всегда. — Сейчас ты пошла и испортила его.

Адриана вздохнула, ее лицо напряглось от разочарования.

— Как я снова испортила его?

— Этот соус такой горький, просто ужас.

Веселье наполнило меня. Последний горшочек соуса Адриана готовила слишком долго, и бедный Николас умер от голода.

Мама покачала головой.

— Невероятно. Не имею понятия, как ты продержалась так долго, не зная, как приготовить una semplice salsa di spaghetti[6] Я должна отстранить тебя от занятий и заставить проводить время на кухне.

Адриана прислонилась к стойке. Белый фартук прикрывал ее футболку с Гамлетом, которая была длиннее шорт, а желтая бандана убирала волосы с лица.

— Елена тоже не очень хорошо готовит.

Я нахмурилась.

— Елена не выходит замуж через две недели!

Мягкий стук дождя по окнам наполнил комнату, тихий дискомфорт заменил любые слова. Потребность снять напряжение нахлынула на меня. В конце концов, именно для этого я и была хороша.

— Сомневаюсь, что она убьет этого мужчину, мама. Если он смог выжить, будучи застреленным несколько раз, уверена, он должен пережить стряпню Адрианы.

— Три раза, — пропищала Адриана.

Мои брови нахмурились.

— Что?

— В него стреляли три раза.

— Mamma mia[7], — пожурила ее мама. — Не говори о таких вещах.

Меня охватил какой-то интерес, и, не обращая внимания на маму, я спросила:

— Откуда ты знаешь?

Сверкающий взгляд сестры устремился в мою сторону.

— Я спросила его вчера вечером.

— Ты что? Адриана!

Я подалась вперед на своем стуле.

— И он тебе рассказал?

— Ну… не совсем. Я спросила его, и он только посмотрел на меня сверху вниз, будто я его раздражала. Но потом Джианна, подслушивающая разговор, рассказала мне про три раза.

— У тебя в голове есть мозги? Почему ты спрашиваешь его об этом?

Никто из нас не смотрел в сторону мамы. Улыбка тронула наши губы. Теперь мы играли в популярную игру, чтобы посмотреть, кто сможет шокировать маму настолько, что она выскочит из комнаты, ругая нас по-итальянски. Обычно все начиналось с того, что я несколько раз игнорировала ее.

— Джианна его сестра? — спросила я, хотя на девяносто девять процентов была уверена, что он единственный ребенок в семье.

Она могла бы быть кузиной, но почему-то я знала, что это не так.

Адриана рассмеялась.

— Нет. Мачеха.

У меня отвисла челюсть.

— Она моложе его!

— На год, — подтвердила Адриана.

— Мой Бог. Ты можешь себе представить, что спишь с мужчиной вдвое старше тебя?

— Елена!

Глаза Адрианы расширились.

— Думаешь, она занималась сексом с его отцом?

— Прекратите этот разговор.

Я поджала губы.

— Ну, они были женаты. У них по крайней мере была миссионер…

— Basta![8] — мама направилась к двери, бросила фартук на стойку и всю дорогу изрыгала итальянские ругательства о своих дочерях с длинными языками.

Наш смех заполнил кухню.

— Не могу поверить, что она его мачеха, — сказала я, прежде чем добавить: — Или была ею.

— Знаю, — Адриана сунула палец в соус и, поморщилась, попробовала его на вкус. — Но не думаю, что у них отношения, как у матери и сына.

— Нет, — сказала я, — Скорее наоборот.

Адриана покачала головой.

— Нет, и не так.

— Что ты имеешь в виду?

— Готова поспорить на всю мою коллекцию костюмов, что они спали вместе.

Мои глаза расширились.

— Серьезно?

— Ага, — сказала она, вытирая островок.

Моя сестра обычно была тихой, сливаясь с фоном на вечеринках и мероприятиях, но