что им грозит перспектива быть посланным далеко и надолго, и исчезали.

Семён был единственным, кто сумел пройти квест под названием "добейся Машу". Он таскался за мной весь первый семестр, постоянно тусовался рядом в общаге, потом начал "случайно" подкармливать меня и Кристинку — то картошкой ("Да чё такого, я уезжаю, а продукты пропадут"), то пиццей ("Ну акция же, вторую бесплатно дали"). Я бы ничего у него не взяла, но его подарки и на подарки-то похожи не были, скорее так – помощь бедному сородичу-студенту. И я принимала и картошку, и пиццу. Улыбалась, благодарила, но... по-прежнему ничего к нему не чувствовала.

Но Семён не унывал. Узнав, что мы с Кристинкой устроились работать в кафе, он стал наведываться туда и просиживать с одинокой чашкой кофе до самого закрытия, а потом провожать до общаги ("В городе ночью темно и опасно, а вы всё-таки девчонки слабые, сами себя не защитите") и договариваться с вечно ворчащей вахтёршей, чтобы она не сильно нас ругала за то, что приходим очень поздно.

В итоге я сдалась. Я так привыкла к его постоянному присутствию, что подумала: "Ну, наверное, это и есть любовь".

И вот теперь, глядя на Волкова, у меня возник вполне логичный вопрос: а что это тогда было на самом деле?

Объятия Семёна мне нравились, но я сама не стремилась его обнимать. Он мне улыбался — и ладно. Я рассказывала о нём Кристинке, но без восторга, просто по факту. Любила ли я его? Да кто ж мне теперь ответит на этот вопрос? Тогда я думала, что, наверное, да. А сейчас?..

Сейчас, когда я вдруг залипла на мужчине, о котором даже думать нельзя, потому что он совершенно из другого мира, я начала понимать, что любовь, возможно, должна ощущаться немного… иначе. Вот так, как сейчас?..

Погрузившись в собственные размышления, я даже не заметила, как мы въехали в город.

Волков даже не думал тащить меня в районную поликлинику, сразу свернув в сторону больничного городка и остановившись возле травматологии.

— Влад, нас тут не примут, — пробормотала я, скептически оглядывая снующих туда-сюда медсестёр.

Но, кажется, он меня не услышал.

— Посиди здесь, я скоро.

Оставив меня на кушетке в коридоре, он уверенно вошёл в один из кабинетов.

Через несколько минут мой бородатый спаситель вернулся, но уже не один, а в компании невысокого, крепко сбитого мужчины в белом халате. Не успела я ничего сказать, как меня подхватили на руки и внесли сначала в смотровую, а затем и в рентген-кабинет.

— Ну что ж, обычный вывих без осложнений, — объявил врач, разглядывая рентгеновский снимок. — Можно сказать, отделалась лёгким испугом.

Я облегчённо выдохнула.

— Но всё равно, Влад, хорошо, что привёз девочку, подстраховаться стоило, — добавил врач.

— Я рад, Андрей Александрович, — кивнул Волков, и тут меня осенило, почему он не сомневался, что нас примут.

Они знакомы!

Врач ободряюще хлопнул Влада по плечу и снова повернулся ко мне.

— Пропишу тебе противовоспалительные, через две недели будешь как новенькая.

Две недели! Целых две недели мне прыгать на одной ноге?! Или, что ещё хуже, перемещаться исключительно на руках у Волкова?!

Боюсь моё нестабильное сердце не выдержит с такой дозы адреналина...

Доктор, пожалуйста, сделайте мне "Я пришью тебе новые ножки, и ты опять побежишь по дорожке...." Ну, пожалуйста!..

Я обречённо вздохнула.

— Не расстраивайся, красавица, всё быстро заживёт, — улыбнулся врач. — Но ногу пока не нагружай. Попрыгаешь пока на костылях, и не стесняйся эксплуатировать вот этого товарища.

Ну, я же говорила...

Товарищ, то есть Волков, согласно кивнул, а потом пожал руку врачу, который тихо сказал ему: "Почти всё готово. Рассчитывай примерно на середину июля".

Новые тайны?.. Нет, наверное, старые, те самые, о которых говорила тётя Тамара.

После больницы мы с Владом зашли в аптеку. Ну, то есть как зашли – Волков занёс меня туда на руках. Причём, пока я пыталась дотянуться до сумочки, он успел оплатить мои лекарства и костыли, приложив к терминалу свою карту.

— Влад, у меня есть деньги! Я могу сама себя обеспечить! — возмутилась я, нервно дёрнувшись у него на руках.

— Не начинай скандал на ровном месте, — невозмутимо ответил он, сунул мне в руку пакет с лекарствами и подхватил костыли. — Я чувствую себя виноватым, вот и компенсирую. Лучше держись крепче. Ты лёгкая, но одной рукой тебя удерживать неудобно.

— Ты тут вообще-то ни в чём не виноват! — фыркнула я, но, признаться, крепче прижалась к нему.

Всё-таки я мазохистка... Да, определенно.

Какая печаль...

А деньги я всё равно потом верну.

20. Когда легче написать дипломную работу, чем понять себя

На улице Волков аккуратно усадил меня в машину, и я с трудом оторвала руки от его плеч.

— Всё нормально? — он заглянул в глаза, и я кивнула.

— Норм.

Влад хлопнул дверью и обошёл машину. Внутри меня поселилось странное чувство. С одной стороны, он заботится обо мне, как о ребёнке — носит на руках, возит по больницам, развлекает, помогает каждый день. А с другой тут я со своими дурацкими мыслями…

В моей голове творилась полная ерунда.

— Маш, чего загрустила? Из-за диплома волнуешься? — весело спросил объект нешуточных страстей, усаживаясь за руль.

— Ну да, — улыбнулась я и покраснела.

Великолепно. Веду себя как идиотка. Надеюсь, он не умеет читать мысли?

— Да всё в порядке будет, не переживай.

Я кивнула, а он завёл машину и плавно вырулил на дорогу.

– Жаль, что у тебя совсем нет времени потренироваться ходить на костылях, а за несколько минут ты не научишься. Завалишься ещё где-нибудь. Поэтому давай я тебя отнесу в аудиторию, а потом заберу, – сказал Влад, посмотрев на меня в зеркало заднего вида.

Я чуть не подпрыгнула.

Что???

Только не это! Я не хочу, чтобы мои однокурсницы вывалили на него всю грязь обо мне.

— Нет, не надо… — поспешно отказалась я. — Мне поможет Кристина! Да и вообще, у тебя своих дел полно.

— Да мне несложно, — пожал он плечами.

— Влад, пожалуйста. Не надо, я сама… — я закатила глаза и простонала так жалобно, что он хмыкнул, но всё же согласился.

Плавно припарковавшись недалеко от ворот колледжа, мужчина помог мне выбраться из машины и передал костыли, а подбежавшая Кристина подхватила папку