надо было кидать эту лягушку? Может потому Тамары так долго нет, что делают экспертизу сока. Или чего хуже – трупа.

– Да, да, – поддержал выдвинутое предположение другом Димка. – Я знаю, есть ядовитые лягушки. Даже индейцы смазывают стрелы их ядом. Поводят по коже лягушки стрелой и готово – смертельный яд. Зверя вмиг убивает.

– Пацаны! Вы чего? – опешил Юрка, под такими аргументами и он струсил. – Какая экспертиза? Из-за лягушки? Да откуда у нас ядовитые лягушки?

– «Прощай мама, ухожу на этап, даже не знаю свидимся ещё», – пробубнил Димка и тихо всхлипнул.

– Дим, ты чего? – друзья обступили друга.

– Вон написано, – утирая слёзы, показал пальцем Димка.

– Смотри, ещё надпись, – Матвей внимательно рассматривал исписанную стену у лавки: – «Простите пацаны, век мне воли не видать». И вот: «Братва! Ухожу, но ни о чём не жалею. Прости мама». Не зря они нас здесь закрыли, – Матвей едва сдерживал голос: – Посадят нас. Из этой камеры, наверно, сразу в тюрьму везут.

До мельчайших подробностей вспомнив тот случай, Матвей снова улыбнулся. Какими они были забавными. На друзей, да и на него сильно подействовали надписи на стене и лавке. К тому времени, когда появилась в дверях Тамара Демьяновна, все троя сидели в слезах. Они успели перессориться, обвиняя друг друга, но и следуя давней дружбе дали клятву держаться в тюрьме вместе и не давать себя в обиду.

– Что супчики? – весёлый голос инспектора детской комнаты милиции, раздался для друзей, как гром среди ясного неба: – О-о, да вы тут время зря не теряли. Господи! Все в соплях. Чего ревёте, герои? Быстро выходим, пока машина свободна, отвезу вас в интернат. Может ещё к ужину успеете.

– Чему улыбаешься, Матвей? – поинтересовалась Маргарита, почувствовав, что у товарища улучшилось настроение.

– Да, так, вспомнил из детства, – нехотя отмахнулся он, не желая прерывать воспоминания, но больше ничего не приходило на память.

– Ты не заметил куда они девали наши вещи? – голос Маргариты прозвучал, как чужой.

– Там, у дежурного, – ответил Матвей, не открывая глаза.

Долго не темнело, и это вселяло в молодых людей надежду. Их дважды сводили, как объявлял дежурный, «по нужде». Они доели припасы, приготовленные мамой Маргариты, и дремали. Железная лавка будто специально давила во все места. Матвей откинулся на стенку, перекидывая ногу на ногу, чтобы не отекали, а Рита, примостив сумочку ему на колени, улеглась рядом, и тоже часто переворачивалась с бока на бок.

– Обними меня, пожалуйста, – неожиданно попросила она.

– Чего ты? Что-то случилось? – кладя руки на девушку Матвей погладил её по плечу.

– Мне, почему-то стало страшно, – она смотрела на него широко открытыми глазами, и только теперь Матвей заметил, как горят её глаза в темноте. – Мне кажется, мы отсюда никогда не выберемся.

– Уже ночь на улице. Они забыли о нас, что ли?

– Я так испугалась, – тихо проговорила Рита. – Открываю глаза, а повсюду темно.

– Не волнуйся. Всё будет в порядке, – крепко прижимая Риту к себе, сказал Матвей, и тут же бодро добавил. – Зато, в каком приключении побывала? Небось, маменькина дочка?

– Ага, – только и успела произнести Маргарита, как с силой лязгнул замок.

– Так, кто у нас тут? – строго спросил милиционер.

– Двое задержанных, товарищ капитан, – отчитался дежурный. – Привезли гаишники с трассы, – и ещё добавил шёпотом на ухо.

– Хорошо, – вздохнул капитан, разглядывая полусонных молодых людей. – Какие-то документы с собой есть?

– Да, да, – взволнованно заговорила Рита, роясь в сумочке.

Матвей тоже достал паспорт и протянул капитану.

– Следуйте за мной, – забрав документы, капитан направился по коридору.

Задержанные поспешили за ним. Матвей озорно взглянул на Риту и подмигнул.

– Ну, вот видишь, – шепнул он. – Всё и уладилось.

В кабинете капитан долго рылся в сейфе. Затем, рассматривал документы, сверяя данные, задавал вопросы.

– Как ваше имя?

– Чьё? – одновременно переспросили молодые люди.

– Ваше, – и капитан тыкнул паспортом в сторону Матвея.

– Там же написано!

– Я вижу, – капитан не отрывался от документов. – Так я жду. Как ваше имя?

– Матвей Шпагин.

– Когда родились?

– Одна тысяча девятьсот шестидесятого года, двенадцатого декабря, – отчеканил юноша. Родился в городе Краснодаре.

– Это я вижу, – тихо сказал капитан. – Как ваше имя? – продолжил опрашивать страж порядка.

– Рита. Точнее, Маргарита Ушакова.

– Дата рождения?

– Третье мая, – Рита едва выговаривала слова. – Можно воды?

Капитан налил из графина в стакан и поставил его перед собой. Матвей услышал, как стукнули зубы девушки о стекло и взглянул на неё. Маргариту трясло от волнения. Он взял её за руку.

– Ничего. Я всё, – пролепетала девушка. – Очень пить хотелось, проговорила она, возвращая стакан. – Родилась я в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году, в городе Ташкенте.

– Куда следовали и с какой целью? – продолжал опрашивать капитан.

– В Алма-Ату, – в подтверждение своих слов кивнула Маргарита. – Я поступила в университет и ехала на учёбу.

– Вы как попали в наши края? – адресовал капитан вопрос Матвею.

– Я тоже ехал в Алма-Ату.

– С какой целью?

– А что, у нас в стране запрещено свободное передвижение? – упрямо процедил Матвей.

– Повторяю вопрос – с какой целью?

– По личным делам, – по слогам продекламировал юноша. – Я требую, чтобы нас отпустили! – неожиданно выпалил Матвей.

– Требовать надо было там, на поле, – равнодушно проговорил капитан. – Потребовал бы две корзины и собрал бы двойную норму, – милиционер посмотрел на часы, – уже подъезжал бы к Алма-Ате.

– Послушайте! Это противозаконно! – горячился Матвей, чувствуя свою вину перед девушкой за то, что втянул её в неприятности.

– Ладно, – примирительно сказал капитан. – Помогу я вам. Вывезу вас в другой населённый пункт и там посажу на автобус.

– Когда? – надежда вспыхнула в глазах молодых людей.

– Придётся посидеть до утра в предвариловке, – капитан собрал бумаги на столе. – Все видели, как вас привезли, я не могу так просто отпустить. Пусть всё успокоится, и я вас потихоньку, под утро, вывезу. А там знай, кто знает.

– А дежурный? – усомнился Матвей.

– Придётся караулить, когда тот выйдет, – прошептал капитан.

– Это не будет квалифицироваться как побег? – поинтересовалась девушка.

– Вот протокол о том, что я вас отпустил, – и милиционер протянул заполненный бланк. – Читайте. Кстати, распишитесь оба вот здесь.

– Хорошо, – Матвей и Рита обрадовались и заговорщицки переглянулись.

Они расписались в протоколе, и капитан отвёл их обратно в комнату для задержанных.

– Э-эх! Я бы что-нибудь сейчас съел! – восторженно сказал Матвей, растягиваясь на металлической скамейке.

– Как ты можешь есть, когда такое происходит? – Рита всё-таки нервничала.

– Что происходит? – настроение Матвея улучшилось, и он не хотел ни о чём думать.

– Тебе не показалось странным, почему он согласился нам помочь?

– Мне показалось странным, почему они нас задержали! – возбуждённо заговорил юноша. –