для него свою добрую роль и деканат пощадил его и на этот раз, а он вновь и вновь радовался, что ему удалось достать древний лечебник и вернуть его людям.

Он опять извлёк из кармана своего халата лист, сложенный вчетверо и перечитал заветные несколько строчек, оставленные для него Румянцевой, а потом обратился к своему второму талисману – лечебнику «Жёлтый император» с латинским посвящением профессора Пышкина. Самые прославленные светила медицины считали бы большой честью удостоиться посвящения знаменитого профессора, и вот оно, написанное красивым курсивом – собственным изобретением профессора Пышкина:

«Матвею Шпагину!

Большому врачу и моему самому дорогому ученику, который вместе со своей подругой Маргаритой спас легендарный лечебник «Жёлтый император» и подарил его людям».

«Как жаль, что никто никогда не узнает в полной мере об участии Маргариты в этом предприятии! – в который раз сердито подумал Матвей. Но даже слишком чопорная научная братия ужаснулась бы, узнав, как девушка боролась с невзгодами в самых глухих и диких местах Средней Азии, чтобы передать людям вековые знания.

И он дал себе клятву – обязательно посвятить Маргарите цикл своих стихотворений, он раскроет в них все свои чувства и всю свою благодарность за её силу духа. И это станет его данью несправедливости по отношению к женщинам всего мира. Он получит красивую книгу стихов и первый её экземпляр подарит Рите.

У него пальцы чесались поскорее взяться за творчество. Он хотел немедленно начать работу, чтобы изысканные и звучные рифмы скорее превратились в строчки, понятные горячему девическому сердцу, радующие его своей красотой. Но он знал, этот труд требует времени и терпения. Он был молод, и загружен учёбой, сталь его слов ещё не закалилась. Сколько предстоит сделать! Придётся заново пересмотреть свои взгляды на жизнь!

Он был рад, что вернулся домой, в институт. Жизнь обещала стать более интересной, более кипучей. Ведь всё складывалось так, что Рита будет теперь рядом.

Именно в этот момент в прихожей раздался звонок. Послышались тихие голоса. Раиса Ивановна с кем-то объяснялась. Дверь захлопнулась и супруга профессора вынесла на балкон увесистый пакет.

– Почтальон приходил, – сообщила она, передавая пакет Матвею. – Это тебе. Почему-то на наш адрес.

– Посмотрим, – принимая бандероль, Матвей пробежал глазами по адресу и резво встал: – Из Фрунзе.

– Откуда? – встревожено воскликнула Маргарита. – Фрунзе? От милиционера? Он же говорил, что мы во всесоюзном розыске. Как мы забыли об этом?

– Открывай, Матвей, – коротко приказал профессор. – Надо взглянуть что там. Мы вас в обиду не дадим.

Все трое склонились над содержимым пакета. В немой паузе они переглядывались, пока первым не пришёл в себя Матвей.

– Здесь письмо, – он разорвал конверт и бегло начал читать: «Матвею Шпагину. Я предвидел – гостивший у меня студент не остановится на одной странице. Пришлось ждать долго. Если профессор остановил свой выбор на Вас, значит вы достойный ученик. Передаю Вам «Жёлтого императора». Пусть Ваши помыслы сбудутся. Пусть «Жёлтый император» служит людям. Мне не жалко передать его Вам. Паджа-Хаджи».

– Ничего не понимаю, – развела руками Раиса Ивановна. – Так вы привезли «Жёлтого императора» или нет?

– Раи-ичка-а! – раздражённо затряс подбородком профессор и сорвался с места, увлекая супругу за собой. Уже из глубины квартиры молодые люди услышали его истерическое: – Займись, пожалуйста, каким-нибудь важным для человечества делом!

– Если бы я занималась важным для человечества делом, кто бы вышел к почтальону? – в ответ съехидничала Раиса Ивановна, но профессора не занимали пререкания супруги.

Профессор вернулся на балкон со страницей и, нервно перелистывая книгу, стал искать место откуда она была вырвана.

– Вот, – выдохнув с облегчением, сказал он и умиротворённо развалился на стуле. – Вот настоящий император. Всех обхитрил! Вот она какая – настоящая азиатская мудрость!