Я пошла к рукомойнику, чтобы смыть кровь. Вскрытие мы проделали безупречно. Декан начитывал последние выводы на марг-кристалл, пока я убирала рабочее место. Если анализы подтвердят, что жертву не опоили, а воздействовали магически, то наши выводы насчет преступника тоже подтвердятся. Я очень хотела, чтобы мы ошиблись. Владыку Беркании никто не посмеет обвинить, а вот неизвестную адептку запросто. Спасало только то, что на момент преступления у меня было железное алиби. Я находилась в академии и тому есть уйма свидетелей.

Ромиус Бриар мне откровенно не понравился. Надменный, заносчивый, считающий себя чуть ли не пупом земли. С нор Эрхашом, которого сложно было игнорировать, он поздоровался с таким видом, будто сделал величайшее одолжение. Меня, так вообще, не заметил.

Как бы, интересно, я ему ассистировала? Ладно, зато Ромиус вполне оправдывал распространенное мнение о некромантах: гордец и одиночка с манией величия и жаждой господства над миром.

Отдать должное, призыв души Бриар провел идеально. И сила, вложенная им в заклинание, вызвала уважение. Не только мое. Аракнида тоже. Я поняла это по азартному блеску в его алых глазах. За время общения с учителем, научилась различать, что хищное выражение лица означает вовсе не его желание пообедать собеседником, а банальный интерес или любопытство.

Однако при всем мастерстве Бриара, душа на призыв не откликнулась. Даже после того, как нор Эрхаш усилил заклинание штатного некроманта.

– Бесполезно! – устало выдохнул Ромиус, – с этой тоже ничего не выйдет.

– Почему? – я была искренне удивлена.

– Либо она уже растворилась в Серой долине, либо, вообще, туда не попала, – снизошел до ответа Ромиус.

– Но с момента смерти прошло слишком мало времени, – совершенно логично отметила я.

– То-то и оно! Значит, мы имеем дело с черным некромантом. И берсерком.

Я судорожно сглотнула.

Не может быть, чтобы существовал кто-то, подобный мне.

– Может, это два разных человека?

– Может, так, а, может, и нет.

Я впервые порадовалась тому, что про мои способности было известно узкому кругу посвященных лиц. О том, чтобы использовать свои знания черного некроманта, я даже не заикнулась. И не потому, что опасалась предупреждения нор Эрхаша перед уроком. Что-то подсказывало, стоит стражам узнать, что в Ортане есть идеально подходящий по всем параметрам оборотень и некромант, как меня тут же арестуют и обвинят во всех грехах. Да и многозначительный взгляд декана говорил о том, чтобы я держала язык за зубами.

– Лири, подожди нас на улице, – попросил аракнид, – офицер Фосс тебя проводит.

Попрощавшись с некромантом, который, наверное, и не заметил моего ухода, отправилась вслед за офицером. Нор Эрхашу оставалось проверить работы третьекурсников и забрать ребят из зала Призыва.

Двор, что поутру пустовал, теперь был заполнен имперскими экипажами и снующими туда-сюда стражами. Фосс то и дело здоровался с кем-то, а уж шуточкам в мой адрес и просьбам познакомить не было предела. Бедняга Риден едва не рычал, когда очередной коллега расцветал обольстительной улыбкой при виде меня. А поскольку подойти и познакомиться не позволяли приличия, парни стремились сделать это через сопровождающего.

– Ты? – один из стражей споткнулся и едва не распластался на земле. Признаться, я тоже не ожидала встречи.

– Привет!

– Ликирия, верно? – статный парень с каштановой шевелюрой, убранной в тугой хвост, не сводил с меня взгляда.

– Гердин Эмбри, – выдохнула я, не зная, куда деться от этих пронзительных и родных медовых глаз.

– Запомнила, значит, – брат улыбнулся, а у меня вдруг ком к горлу подкатил, – ты тогда так быстро убежала, что я не успел ничего о тебе узнать. Вижу, в академию поступила. Некромантка, – с какой-то горечью в голосе констатировал он, – а я вот в стражи пошел, как и мечтал.

– Тебе идет форма, – невольно отметила я, – настоящим мужчиной стал. Семья, наверное, гордится тобой?

– Я… – страж на секунду замялся, – мы не общаемся…

– Адептка Ридлит! – скрипучий окрик декана заставил вздрогнуть, – идемте! Мы и так задержались. Разрешение на ваше пребывание вне стен академии уже закончилось.

– Мне пора, извини.

– Увидимся как-нибудь, – крикнул вдогонку брат.

Обязательно! – пообещала себе. Гердин был единственный, о ком я скучала, с тех пор, как вспомнила прошлое.

Обед, как и встречу с Кейданом, пропустила. Лерай вызвал к себе и устроил допрос по поводу сегодняшней практики.

– Лер, это ужасно. Ее шрамы. Раны. Они так похожи на мои. Ты ведь не думаешь, что это Кироп?

– Нет, Лири. И если бы не был уверен на сто процентов, то назвал убийцей тебя.

– Но это не я!

– Знаю. Кстати, слышал, ты встретилась с братом? Надеюсь, ты понимаешь, что не стоит говорить ему правду? Его связали имперской клятвой. Он будет вынужден доложить о тебе начальству, так что не подставляй парня.

– Не собиралась. Хотя одному Некрону известно, как это трудно, – честно призналась наставнику.

– Верю. Но практика в морге у вас будет до конца семестра, и вам придется иногда сталкиваться. Надеюсь на твое благоразумие.

– Спасибо, Лер. А что ты сам думаешь о преступлениях? Почему души не откликаются на призыв?

– Кто-то очень хочет, чтобы все считали тебя убийцей. Вот и лишают жертв посмертия. Такое под силу лишь сильному некроманту.

– Черному, ты хотел сказать? – поправила ректора. – Но ведь мало кому известно о моих способностях!

– Я бы так не сказал, – демон покачал головой, – однокурсники, друзья, враги. О том, что ты дочь черного некроманта, фамилия просто кричит. Да и о даре берсерка после выходки оборотней в парке, запросто мог узнать посторонний. Сама знаешь, любопытные адепты везде суют свой нос.

– Все равно, не понимаю! Что могут дать эти убийства? Всем также известно, что я не покидала академию, а черные ритуалы запросто можно увидеть на ауре.

– Я тоже Лири. Я тоже. Поэтому мне так не нравится все, что происходит. Будь осторожна. Помни, любая провокация может привести к непредсказуемым последствиям. Кстати, что там с накопителями?

– Они в комнате. В шкатулке. Можешь забрать, – с гордостью ответила Стреламу. Последнее время кристаллы заряжались с немыслимой скоростью. И это притом, что значительная часть резерва уходила на Касси, да и на занятиях выкладывалась на полную.

– Отлично, деньги переведу на твой счет.

Попрощавшись с ректором, отправилась на следующую пару. Вернее, индивидуальное занятие с Нештаром Дайонгом. Дракон выжал все соки, гоняя по полигону и заставляя отбиваться от фантомов эргалов, урров и виверн. К вечеру я готова была прибить и самого дракона, несмотря на все его достоинства. Декан боевиков был красив. Женская половина академии по нему сохла и завидовала очередной счастливице, сумевшей заинтересовать крылатого.