Как по заказу, этот кретин, выругавшись, бросился вперед.

— Назад! — крикнул ему Арьял и не удивился, когда тот не подчинился. — Черт побери, маг! Что ты делаешь?

— Без ребенка я покойник, — прохрипел Сергей. — Никто не заберет его у меня.

Дальше Арьял только наблюдал, как разворачивались события, потому что у него не было возможности остановить Тирлоха. Подскочив к духу с ребенком на руках, сильвермист толкнул их в висевший в воздухе портал.

Воздух замерцал, и портал начал закрываться. Пронзительно завизжав от ужаса, Сергей протянул руки к исчезающему Тирлоху.

Сначала Арьял предположил, что маг решил заскочить в портал, пока тот не закрылся, и понял, что ошибся, потому что услышал, как тот завел какую-то заунывную песнь. Этот чокнутый вздумал метнуть заклятие в открытое пространство!

О боги! Он что, полный дебил? Любой тупоголовый тролль знает, что ни в коем случае нельзя направлять магическую силу непосредственно в портал.

Стремительно развернувшись, Арьял кинулся к Джелин, которая наблюдала за спектаклем, скривившись от отвращения.

— Ложись! — гаркнул он.

Она захлопала глазами, потом инстинктивно отшатнулась от него.

— Зачем?

Времени объяснять не было. Арьял кинул ее на пол и накрыл своим огромным телом. Ему было не до ее оскаленных клыков и не до оскорбительных высказываний на его счет. Вместо этого он приготовился к неотвратимому взрыву магии.

Послышался свистящий звук. Это заклятие ударило в портал, вызвав обрушение колоссального количества магической силы, необходимой, чтобы создать и поддерживать проход в пространстве. Спустя какой-то миг у него за спиной началась вполне ожидаемая цепная реакция, и Арьял закричал от невыносимой боли, когда в него ударила волна распадающейся магии.

Какое гадство! Только-только он возлег на прекрасную и несносную вампиршу, а тут придется умереть, так и не успев ее раздеть.

Когда невидимая стена силы обрушилась на них, Джелин на какое-то время отключилась.

Наконец ей с трудом удалось стряхнуть с себя цепкую тьму. Что за черт? Это было магическое цунами? Или ядерный взрыв?

Что, если наступил конец света?

Нет, никакой это не конец света, попыталась успокоить она себя.

Судьба не может быть настолько жестокой, чтобы приговорить ее вечно пребывать расплющенной под этим кошмарным сильвермистом. Или может?

Уговорив себя, что ее совсем не раздражает ни земляной запах трав, ни Арьял, навалившийся на нее всей тяжестью, она уперлась руками ему в грудь.

— Слезь сейчас же, — заворчала она, спихивая его со своего ноющего тела.

Арьял скатился с нее и безвольно плюхнулся на спину. Тут с запозданием Джелин сообразила, что он сильно пострадал при взрыве и наверняка без сознания. Выругавшись от испуга, она поднялась на колени и быстро оглядела комнату, приготовившись к следующей атаке.

Которой, к счастью, не последовало.

Ей сразу стало понятно, что сильвермист со своим духом, а заодно и Сергей, исчезли. Ну слава тебе Господи! Врагу не пожелаешь находиться в окружении этих пользователей магии и вдобавок к ним ненормального духа, от вида которого будут сниться кошмары.

Джелин мысленно обследовала весь дом, чтобы увериться, что в тенях по углам никто не прячется, а затем обратилась к Арьялу, который пугающе неподвижно лежал у ее ног. Он был жив. Сердце билось ровно. Легкие дышали. Но он, судя по всему, серьезно пострадал во время взрыва.

— Вот дурак! Зачем нужно было доказывать, что ты настоящий мужчина? — возмутилась она, с досадой вспоминая, как он кинулся на нее, заслоняя своим телом от взрыва.

Когда в последний раз ее пытались защитить? Никогда!

И то, что Арьял поступил таким образом, раздосадовало ее и не вызвало никаких слюнявых эмоций в дальних уголках ее небьющегося сердца. Злясь на себя за несвойственные ей переживания, на сильвермиста за то, что заставил ее переживать, на всю ситуацию, которая не поддавалась контролю, она наклонилась над своим напарником, который так и оставался без сознания. Приложив руку к его горлу, вслушалась в пульс. Он оставался ровным, но это только усилило ее озабоченность.

— Арьял, — зашипела она. — Черт, очнись!

Тишина. И легкая судорога.

— Посмотри, что ты натворил. — Джелин провела пальцем по застывшим чертам его прекрасного лица. Что-то похожее на страх вдруг проснулось в глубине, когда до нее дошло, насколько серьезно пострадал Арьял. — Я ведь оставлю тебя гнить здесь, никчемная ты задница.

Высказав все, что думала, Джелин подсунула руки ему под спину. Она понятия не имела, куда пойдет, но оставаться в особняке не было никакого желания.

В особенности если эти три клоуна внезапно надумают вернуться.

Ее слегка повело, когда она поднялась на ноги с Арьялом на руках. Он был тяжелым, однако сила, заложенная в нее природой, помогла Джелин перекинуть его через плечо. Она вышла из комнаты, а потом двинулась вниз по винтовой лестнице. К сожалению, он был длиннее ее на добрых восемь дюймов и намного массивнее, из-за чего тащить его на себе через весь Лондон представлялось несколько затруднительным.

Спустившись на последнюю ступеньку, Джелин остановилась, безошибочно определив запах гранита, доносившийся через переднюю дверь. Горгульи?

Нельзя сказать, что их присутствие в Лондоне — ситуация необычная. В городе существовала целая гильдия горгулий. Но ведь обычно они никогда не подходили вплотную к дверям.

С Арьялом на плече Джелин поспешно укрылась в самой непроницаемой темноте, которую только могли создавать охотники. Если она не будет шевелиться, никакие демоны не смогут обнаружить ее присутствие.

Приготовившись к появлению тяжеловесных монстров, Джелин замерла при виде хрупкого демона, переступившего через порог.

Надо признать, в нем, конечно, что-то было от горгульи. У кого еще могли быть такие серые гротескные черты лица и корявые рога? Или длинный, любовно отполированный хвост? Но навряд ли гильдия признала бы за своего эту трехдюймовую версию с огромными полупрозрачными крыльями багрово-красного и голубого цветов.

Леве!

Последний раз Джелин встречалась с миниатюрным созданием в России, когда он помог Тейн вызволить ее из пещеры. Туда ее, связанную, бросил Арьял и оставил при ней Янну, а сам ушел прикончить ребенка.

Вероятно, почувствовав, что за ним наблюдают, Леве остановился в центре холла. Хвост задергался, когда он начал вглядываться в сумрак.

— Эй, есть кто-нибудь? — тихо позвал он. В произношении слышался легкий французский акцент. — Ма cherie?[5]Где ты, моя непоседливая демоница?