Пока тот осматривал малышню, задумчиво жевал губами, хмурился – тряслась от страха. Вдруг скажет: дизентерия? Бруцеллез? Или еще что похуже?

Но старичок довольно быстро вынес вердикт:

– На мой взгляд, обычный энтеровирус. В народе его еще называют «кишечный грипп».

– Слава богу! – вырвалось у Али.

Однако доктор покачал головой:

– Подождите радоваться. Утверждать наверняка я, к сожалению, не могу. С такой триадой – температура, рвота, расстройство стула – обязательно нужно сдавать анализы. И наблюдать в динамике. А пока дайте всем регидрон и абсорбенты, у вас в аптечке имеются?

– Конечно.

Старичок быстро объяснил воспитательницам, какая нужна дозировка, и обернулся к Алле:

– Ваши сотрудницы дальше сами справятся. А мы с вами пойдем, пока на кухню заглянем.

– Зачем? – удивилась она.

– Проблемы в детских садах почти всегда оттуда, – вздохнул врач.

Взглянул в ее расстроенное лицо, добавил успокаивающе:

– Да вы не волнуйтесь, я взгляну как друг, а не как каратель.

Прасковья Максимовна – догадалась-таки! – встретила их в белоснежном халате, волосы стянуты в пучок и скрыты под колпаком. На кухне – чисто, как никогда.

Доктор ласково обратился к поварихе:

– Не возражаете, милочка, если я тут у вас похозяйничаю немного?

Лицо у женщины (и без того бледное) сделалось совсем испуганным, но старичок на нее уже не смотрел. Заглянул в шкафчики с крупами, изучил содержимое холодильника, с необычайной легкостью для своих преклонных лет встал на четвереньки, заглянул под раковину, в мусорное ведро.

Поинтересовался у Прасковьи Максимовны:

– Где можно руки помыть?

Та поспешно отозвалась:

– Здесь мы не моем. Там, в коридоре, туалет для сотрудников.

Доктор одобрительно кивнул. Аля же – покраснела. Она сама – бывал грех! – споласкивала руки в посудной раковине. И поварихе, конечно, не запрещала. Не будет же человек, который готовит, каждый раз мотаться в коридор!

«Но не может ведь из-за такой ерунды начаться энтеровирус!» – успокоила себя Аля.

…А повариха между тем уперла руки в боки. Покосилась на начальницу и решительно заявила:

– Алла Сергеевна меня, конечно, сейчас ругать будет… но все равно скажу. Я думаю, от этой шоколадки у нас вся беда!

Старичок вопросительно обернулся к Але. Та поспешно объяснила:

– Она имеет в виду негра. То есть афро – как его там? – афроафриканца. Рахман Шанахри, гражданин Нигерии. Учится заочно в институте, работает у нас преподавателем физкультуры и ритмики. Серьезный парень, санитарная книжка в порядке.

Сердито посмотрела на повариху. Взглядом дала ей понять, чтоб не смела заводить ту же ябеду: как студент разогревал на детской сковороде свою еду.

Но та в своей неприязни к чужеземцу оказалась изобретательной. Взволнованно сообщила доктору:

– Я сколько раз видела: он на работу больной приходит!

– В каком смысле – «больной»? – взметнул брови врач.

– Ну… какие-то порошки пьет. Разводит их водой в детской посуде. Вчера себе в нос чем-то брызгал. От него небось и пошло поветрие!

– Прасковья Максимовна! – всплеснула руками Аля. – У Рахмана просто-напросто аллергия! Он всегда пользуется спреем для носа и всегда пьет лекарства!

Однако повариха не сдавалась:

– И в туалете он вчера сидел полдня! С газеткой!

– Давайте-ка мне сюда этого Рахмана Шамахри, – велел врач.

Когда преподаватель ритмики явился, он быстро его осмотрел, пожал плечами:

– Никаких признаков инфекции я не вижу. По крайней мере, пока.

Отпустил нигерийца, сочувственно взглянул на Аллу:

– Впрочем, энтеровирус очень заразен. Воспитатели, скорее всего, тоже разболеются. Это вопрос одного-двух дней.

«Значит, и Зоинька свалится, и Настюша, – горько подумала Алла. – И Виктория Арнольдовна!»

– Откуда этот вирус на нас свалился?! – жалобно взглянула она на доктора.

– Разные бывают пути распространения. Антисанитария, испорченные продукты – однако с этим у вас вроде порядок. Возможен также воздушно-капельный путь, то есть кто-то «принес». Но в городе сейчас эпидобстановка спокойная. Могли из другого региона завезти. Дети же у вас не бедные, путешествуют. Кто, кстати, недавно вернулся? И откуда?

– Люся Локтева к бабушке на Украину ездила. Позавчера вышла. А Ромочка Неклюдов с папой в Африку. На сафари. Тоже позавчера вернулся.

– На сафари? С ребенком?! – опешил врач.

– Там семья необычная. Мамы нет, а няням отец не доверяет. Вот и таскает мальчика везде с собой. Уже не первый раз. И в Индию его брал, и в Камбоджу. Теперь вот в Танзанию. Ничего не боится.

Доктор понурился:

– Алла Сергеевна, тогда все хуже. Я и без того должен был… но, раз тут Африка, просто обязан сам сообщить о вашей вспышке инфекции в горздрав. Тропические инфекции, сами понимаете… мало ли что…

– Конечно, сообщайте, – тяжело вздохнула Аля. – А сейчас нам что делать?

– Я бы советовал закрыться. Детей – даже здоровых – отправить по домам, на карантин. В помещении провести полную дезинфекцию.

– Да, я так и думала поступить, – опять вздохнула Аля.

Наиболее скандальным родителям она успела позвонить еще до прихода врача. Разговаривали с ней совсем не ласково. Некоторые – просто напустились с обвинениями: «Что там у вас за безобразие происходит?» Другие – грозились санэпидстанцией и даже бандитами. Еще несколько – просто отказались приезжать за детьми: «Как вы себе это представляете, Алла Сергеевна? Мы на работе, кто нас посреди дня отпустит?!»

– Вызывайте врача, берите больничный по уходу! – уговаривала она.

– Да кто даст-то его – если ребенок, вы говорите, здоров?!

«Что ж, объединю оставшихся всех возрастов в одну группу», – решила она.

– Выше нос, Алла Сергеевна! – подбодрил ее на прощание врач. – Ничего экстраординарного не случилось. Вспышки инфекций в детских садах бывали, есть и будут.

– Но государственный-то садик никто не закроет, – уныло протянула она. – А нас – частников! – только и ждут, как бы за что-нибудь наказать…

– А вы, – посоветовал доктор, – пока время есть, проведите полную ревизию. Чтоб вообще не к чему было придраться – когда санэпидстанция нагрянет.

– Я постараюсь, – опять вздохнула она. – Но сами ж знаете: они все равно к чему-нибудь да привяжутся.

* * *

Совсем бы Аля впала в уныние, кабы не ее «палочка-выручалочка» – Виктория Арнольдовна. Хотя врач пугал: энтеровирус к пожилому ослабленному организму цепляется легче легкого, старушка болеть и не думала. Сама уцелела и Зоиньку сберегла. Решительно забрала девочку к себе в комнату, Але приказала: