— Мия, вот тебе мой опыт в таком: это не поможет. Вы несколько недель, может даже месяцев, будете делать вид, что разошлись, но если сами чувства никуда не делись, то они рано или поздно прорвутся.

— И что же мне тогда делать?

Я лишь развел руками.

— Я не знаю. Честно. Это касается лишь вас двоих, и решение вы должны принимать вдвоем. От себя лишь могу сказать, что поддержу любой твой выбор, каким бы он ни был.

Пару мгновений Мия смотрела на меня, после чего поцеловала в щеку и приобняла.

— Спасибо, братец.

— Прости, что не смог помочь.

— Ты помог. По крайней мере, я выговорилась, да и то, что ты знаешь о нас с Гаром, делает жизнь чуточку проще.

Вот и поговорили. Всё-таки очень непривычно видеть сестру в такой ситуации, но отношения однозначно пошли ей на пользу. Я в последнее время стал замечать, что она гораздо бодрее и веселее, чем обычно, чуть ли не светилась изнутри, теперь же мне стала ясна причина.

— Ладно, я пойду заниматься делами, — сказала она, на том и распрощались. Я ещё некоторое время смотрел ей вслед, раздумывая над тем, могу ли действительно ей чем-то помочь. Может, поговорить с Гаром? Но как бы не сделать хуже, пытаясь помочь.

Пока я решил выкинуть это из головы и заняться делами: выслушать доклады непосредственно из города, решить кое-какие насущные хозяйственные вопросы. Сама встреча заняла чуть больше часа, и за это время не случилось ничего интересного. В основном это разного рода жалобы и просьбы. Город понемногу оживает, идет активная стройка, и то квалифицированных рабочих не хватает, то материалов, то парочка неуживчивых ребят затеют драку.

Закончив встречу, я облегченно выдохнул.

— Глава Крейн, — не успел я отдохнуть и даже встать с кресла, на котором и слушал доклады, как явился Эвиан, ещё и не один, а в компании достаточно симпатичной, но уже не молодой женщины лет сорока. — Я бы хотел вам представить госпожу Рэлату Хонру из дома Хонру.

— Очень приятно, — ответил я, но ещё не понимал, кто это и почему Эвиан её представляет.

— Можно просто Рэла, глава, — тепло улыбнулась мне женщина.

— Госпожа Хонру очень хороший счетовод и казначей, так что решила предложить свои услуги вашему дому.

— А что с Адисом? — некоторое рабочие моменты он уже взял на себя, но Эвиан несколько раз недвусмысленно намекал, что старый книжник дома Контер не справляется, даже если ему помогает внучка.

— Он не справится с таким объемом работы. Господин Адис уже слишком стар и мало покидает свои архивы, а вашему дому нужен более гибкий казначей, который держит руку на пульсе города и провинции, знает, когда стоит тратить деньги, а когда нет. Уверяю, что она приумножит вашу казну.

Я все ещё с сомнением смотрел на женщину.

— И какой же у вас опыт, Рэла?

— Я лучшая выпускница Академии Тысячелетнего Жемчуга последнего десятилетия, — с некоторой гордостью заявила она, что давало понять, что это что-то значит, но я первый раз слышал про эту академию.

— Это очень крупная академия для женщин, господин, — прояснил Эвиан. — И госпожа Рэла действительно закончила её с отличием. Там обучают лучших управительниц и жен.

— Жен? — я вскинул бровь.

— Разумеется, я не претендую на эту роль, — изображая смущенность, улыбнулась женщина, — но я с радостью могу давать уроки вашей избраннице, чтобы она могла достойно показывать себя в высшем обществе.

— Если на то будет её воля.

— Разумеется, глава.

Тут нужно было подумать. Казначей — это важная должность, и брать на неё кого попало опрометчиво, но с другой стороны, Эвиан как член Союза нищих имеет обширные связи, и если он рекомендует эту женщину, то уверен, что она нам пригодится.

— Хорошо, тогда… — я задумался на мгновение, — на что бы вы в первую очередь выделили деньги в данный момент?

— Зерно и рисохранилища. Грядет зима, и она для части провинции будет голодной, нужно готовиться.

— Это очевидно, — отметил я, женщина в ответ кивнула, соглашаясь с моим замечанием. В конце концов, мы и так этим уже начали заниматься.

— Ах, понимаю, вам нужен мой взгляд эксперта, чтобы понять, на что стоит обратить внимание. К сожалению, я слишком мало знаю о ваших землях на данный момент. Нужно какое-то время, чтобы войти в курс дел, но даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять, чего именно не хватает Гаруду.

— И чего же?

— Павильона цветов.

— Борделя? — я на миг подумал, что ослышался.

— Нет, Павильон цветов — это нечто большее, чем бордель. Бордель — это удовлетворение низменных плотских желаний, Павильоны цветов же делают это комплексно. Вы удивитесь, но далеко не всем мужчинам нужны лишь тела. Некоторым хочется компании, некоторым — насладиться танцами и музыкой. Вы воинский дом, в ваших стенах живут сотни мужчин и ещё больше за его пределами. Не у всех есть жены и подруги, и для таких тоже должна быть возможность расслабиться и отдохнуть. Павильоны цветов существуют в любом достаточно крупном городе, и если девушек оберегать от насилия и заботиться о их здоровье, то подобные места способны приносить ежегодно миллионы спиров в казну дома.

Пусть идея строительства подобного места мне не слишком нравилась, но в этом была своя логика. Две трети из всех моих людей — мужчины, и у нас уже было несколько «инцидентов» на этой почве. Все были сурово наказаны, но факт проблемы на лицо.

— Я подумаю, — кивнул ей. — Хорошо, раз Эвиан считает, что вы нам подходите, то так тому и быть. Я приму вас на испытательный срок, и, кажется, у меня даже есть для вас первое задание.

— Внимательно слушаю.

— У меня есть некоторая коллекция артефактов и артефактного оружия, которую я собираюсь продать.

— Хотите, чтобы я определила стоимость и продала их на аукционе?

— Да.

— Конечно, глава, сделаю все в лучшем виде.

На этом встреча была закончена, женщина поклонилась и в сопровождении Эвиана ушла. Я только успел подняться с места, как в зал для встреч вошла Юл Эй, и я слишком хорошо её знал, чтобы не заметить некоторую взволнованность. Неужели она уже знает о Ютатосе? Я хотел сообщить ей чуть позже, хотя бы