— Обещаю, но ты уходишь от разговора.

— Тебе кажется. А что до Мейли, то будь с ней помягче, хорошо? Ты же ей очень нравишься.

— О, я-то прекрасно знаю, что нравлюсь Мейли. В этом и проблема.

Юл на это лишь весело хихикнула.

— А по мне нет никаких проблем.

— Разве ты не должна, ну не знаю, ревновать?

— Я не могу ревновать к сестре. На то мы и сестры.

— Юл, я хочу знать, что происходит, — я нахмурился и скрестил руки на груди, стараясь быть настолько суровым, насколько возможно, но на девушке это не работало. Кажется, мой грозный вид лишь ещё больше её забавлял.

— Вот в чем проблема, Нейт, — мягко сказала она, — ты слишком серьезно относишься ко всему вокруг. Ты и так несешь на своих плечах большую ношу, и если мы с Мейли можем хоть как-то её облегчить, то с радостью это сделаем.

— В смысле, вы с Мейли? — кажется, я наконец начал до чего-то докапываться.

— Ох, Нейт… — вздохнула Юл и убрала с лица всю дурашливость. Теперь она была достаточно серьезной. — Я пока не хотела поднимать эту тему, но чувствую, что ты не отстанешь. Как только мы поженимся, я, на правах старшей жены, собираюсь предложить Мейли стать второй.

— Что?..

— У главы дома может быть несколько жен и наложниц. Это позволяет укреплять власть, заключать выгодные союзы и создавать побочные ветви дома. Но решение о второй жене принимает главная жена, то есть я. Муж не может взять в жены кого-либо без одобрения кандидатуры женой.

— Юл, это чересчур. Я догадываюсь, что Мейли тебе наплела, мне она…

Юл довольно нагло заткнула меня, прижав палец к губам.

— Вот об этом я и говорю, ты слишком много на себя взваливаешь. Есть целых две женщины, что очень сильно тебя любят, и которые даже нашли способ примириться и подружиться, а ты вместо того, чтобы принять это, начинаешь сопротивляться.

— Просто я люблю тебя, а не Мейли.

— Дай ей шанс, — совершенно серьезно сказала Юл. — Я от тебя никуда не денусь, мы навсегда связаны, а Мейли, может, ещё найдет способ тебя зацепить. Она красива и умна.

— И жутко капризна.

— Это пройдет с возрастом, — заулыбалась Юл. — А ещё за её плечами могучий дом из Небесной столицы, так что она отличный вариант второй жены. Конечно, если ты не захочешь, этого не будет, но подумай об этом всерьез. Ради меня.

— Ради тебя.

* * *

Разговор с Юл породил во мне много вопросов и сомнений, но затем я сделал глубокий вдох и отправил их куда подальше. Сама девушка относилась к этому вопросу как-то даже слишком легко, может, и мне не стоит слишком забивать этим голову, тем более что у меня и так много дел в последнее время.

Миновало несколько дней, и пришли первые новости. Мор и Лей смогли установить контроль над Аргатом, в прошлом принадлежащим секте Несокрушимого Алмазного Солнца. Правитель города был одним из зрителей схватки, и его даже забрызгало кровью Пана Ланиса, когда я снес тому голову. Поэтому он с готовностью принял наше покровительство, и по большей части в последние дни там шло обсуждение будущих налогов и повинностей, а ещё тот очень хотел откусить кусок земли соседа, и Лей, пусть не открыто, но дала ему понять, что это возможно. Этого хватило, чтобы закончить обсуждение и подписать новый вассальный договор.

А вот в Хванью явно были проблемы. По крайней мере, весточка от Мии говорила именно об этом, но сестра также уверяла, что у них все под контролем, и они смогут договориться, так или иначе. А вот от генерала Танадора, отправившегося в Андар, пока вестей не было, и это был недобрый знак. Может, это была ошибка — отправлять туда такую большую группу войск? Может, я вообще попытался откусить больше, чем способен прожевать? Андар — это вольный город, крупный, там очень много воинов, и захватить его вот так было авантюрой в чистом виде. Но я сразу дал Танадору наказ, что насилие применять нежелательно, я не хотел развязывать войну.

Открытый конфликт лишь развяжет наместнику руки, и он легко сможет объявить нас мятежниками. Нет, так не пойдет, мы должны заставить перейти местные дома под нашу власть, но желательно без прямого военного конфликта. Несмотря на то, что в моем доме появилось достаточно много сильных воинов, и будет ещё больше, войну с наместником, за которым стоит половина провинции, мы не сдюжим.

Пока оставалось просто ждать, но я уже решил, что если вестей не будет ещё два дня, то я сам воспользуюсь Бескрайним лесом и прогуляюсь до Андара самостоятельно. Не привык я просто так сидеть и ждать, ничего не делая.

Зато сдвинулся с места другой немаловажный вопрос — роль Рэлаты Хонру как казначея дома Крейн. И первое, что мне пришлось сделать, это выделить ей очень значимую сумму. Если быть точным, практически половину всех имеющихся денег, а это несколько сотен миллионов спиров. Отдал бы всё, но я ей немного не доверял и решил пока попридержать часть казны при себе.

Затем было долгое и очень дотошливое обсуждение текущих дел. Вначале ей потребовались все имеющиеся у меня контракты найма для того, чтобы понять, сколько и кому я на данный момент должен. Записала все суммы, которые я уже оплатил за работу,

— Скажу вам честно, глава, у вас сущий бардак с бухгалтерскими книгами. Чудо, что вы вообще что-то записывали, но, как я понимаю, далеко не все.

— Не до того было.

— Обычно я слышу такое от людей, которые находятся в огромной долговой яме. Но с вашими финансами вроде не так всё плохо. Для дома, который вы строите, маловато, но на первые пару лет, при разумных тратах, должно хватить.

И чем дольше мы с ней сидели и разбирались, тем больше я понимал, что у меня не дом, а действительно бардак. Да, условно была некоторая иерархия, но это было совершенно непрофессионально. В частности, мы наконец-то обозначили павильоны дома. Всего их было шесть: Дракона, Феникса, Громовых небес, Несокрушимых врат, Молота и Сумрака. Три боевых — Дракона, Феникса и Громовых небес. Возглавить их должны были Мия, Лей и Танадор соответственно. Они были мечом моего дома, карающий моих врагов. Несокрушимые врата, которые пока должна