— Юл.

— Нейт!

— Я…

— Мне есть, что тебе сказать! — воскликнула она, чуть ли не подбегая. — Кажется, я знаю, что нужно этому Альянсу Тени. Пойдем!

Она схватила меня за руку и потащила за собой.

Мы вышли из главного дома и прошли прямо к одному из «пальцев», где находился семейный склеп рода Контер. Внутри я лицом к лицу столкнулся с тем костяным чудовищем, которое успело с последней нашей встречи сменить личину, и страшно представить, кто именно стал для него новой жертвой. Надеюсь, кто-то из наших врагов…

— Веди нас, — приказала ему Юл Эй, и злой дух медленно отправился вглубь подземных ходов. Мы спустились практически к тому же склепу, где Юл его создавала, только повернули чуть раньше, оказавшись в тупике. Монстр протянул руку и нажал скрытую кнопку на стене, отчего за ней что-то гулко хрустнуло, и та отъехала, открывая нам проход в неизвестную часть склепа.

Монстр сразу же решительно шагнул во мрак, а вот мы немного помедлили и переглянулись.

— Может, тебе лучше остаться?

— Вот ещё, — ухмыльнулась Юл и первая шагнула следом, держа меня за руку.

Новый проход был совсем небольшим, тянулся всего на пару десятков метров и заканчивался небольшой круглой комнатой, в самом центре которой находилась дыра, ведущая куда-то вниз.

Монстр застыл возле неё, уставившись вниз, но спрыгивать не собирался.

— Это оно? — спросил я.

— Дух говорит, что врагам нужно это, — пояснила Юл, указывая на дыру. — Только вот ещё бы понять, что это такое…

— Я знаю, что это, — вздохнул я, присаживаясь на одно колено у самого края. Воспользовался пространственным карманом, вытащил оттуда малый спир и бросил в дыру, прислушиваясь к звукам.

Ничего.

Дыра была словно бездонной.

— Что? — спросила девушка.

— Это спуск в фантомные витки.

Глава 11

Теперь некоторые вещи стали обретать смысл. Род Контер многие сотни лет хранил проход в фантомные витки, и похоже, что эта и была основная причина, почему наместнику так хотелось прибрать к рукам Гаруд. Но это не отвечает на вопрос, что именно находится там внизу. Фантомные витки — понятие крайне растяжимое.

— Юл, пока никому об этом не говори. Ты же ещё никому не рассказала?

— Нет, ты первый.

— Хорошо, пусть так и останется.

— Ты… собираешься туда спуститься?

— Собираюсь. Не спросишь у своего друга, он знает, что там находится?

Юл повернула голову к монстру, что был облачен в человеческую кожу, и между ними словно происходил диалог без слов. Злой дух не издал ни звука, как и девушка.

— Нет, — наконец ответила Юл, поворачиваясь ко мне. — Не знает, и я не могу его послать туда. Он говорит, что это «священная земля» или как-то так.

— А нам в неё войти можно?

— Он не знает.

— Значит, придется проверить лично, — вздохнул я, отступая от дыры. — Пока пойдем отсюда.

По пути обратно я раздумывал, как бы лучше спуститься вниз. Самым простым вариантом было сбросить туда монетку-якорь и затем переместиться на неё, но вопрос в другом: как сделать так, чтобы она упала нужной стороной вверх. Вариант со спуском по веревке или строительством полноценного подъемника я даже не рассматривал.

А может, просто спрыгнуть? Остановить собственное падение с помощью Рейхора или вообще спускаться на нем. Это тоже было достаточно просто, но лишь на первый взгляд. Я ещё по внешним виткам помнил, что спуск в фантомные витки был очень долгим.

Ладно, мысли о спуске пока оставлю, но ненадолго. Важно выяснить, что нужно Альянсу тени, а потом используем это против них. Передо мной сейчас стояла ещё одна проблема — я понятия не имел, кому стоит говорить об этом открытии. Проход в фантомные витки — это серьезно, его в абы каких руках не оставят, и последнее, что мне нужно, так это гости из Вечной Божественной Гвардии. По этой причине Эвиан сразу отпадает, пусть я ему и доверял, но он вряд ли захочет подставлять Союз, когда в деле замешаны фантомные витки.

И я внезапно понял, что единственная, кому я сейчас могу раскрыть эту тайну — Гаррона, ведь остальные отбыли по моим поручениям. Даже Мия с Гаром отправились Хванью незадолго до того, как Юл привела меня сюда.

— Я могу с тобой спуститься, — предложила Юл, мило улыбаясь. — Я немного побаиваюсь темноты, но вместе…

— Юл, я не хочу тебя туда брать. Там может быть опасно.

— По крайней мере, будет весело, — вздохнула она. — Скажу честно, Нейт, тут часто бывает очень скучно. Я читаю и гуляю, иногда тренируюсь, и всё. Это жуть как уныло… Может, подыщешь мне какую работу?

— Ты хочешь работу?

— Угу. — закивала девушка. — И Мейли тоже, но она никогда в этом не признается, хи-хи…

— Вы очень сдружились в последнее время, — отметил я. Я все чаще стал замечать их в компании друг друга, то играющих в шашки, то шушукающихся о чем-то, то прогуливающихся по местному саду. Это была странная перемена, учитывая, что совсем недавно, во время первого знакомства, они чуть ли не подрались из-за религиозных взглядов.

— Теперь мы сестры, этим всё сказано.

— Я не понимаю, что это значит…

— А тебе и не нужно, — хихикнула Юл, заговорчески улыбаясь. Мне это не нравилось, я слишком хорошо её знал и чувствовал, что за этими словами что-то кроется.

— Юл… — я собирался чуть надавить, но девушка тоже неплохо меня знала и, догадываясь по моему тону, что сейчас будет, пошла на опережение, целуя меня. Для этого, правда, ей пришлось потянуться и повиснуть у меня на шее, слишком уж критичной стала у нас разница в росте. А ведь ещё недавно это она была выше меня, а теперь уже я возвышался над ней больше чем на голову. — Ты не уйд…

И новый поцелуй.

Каждый раз, когда я пытался задать вопрос, она меня целовала.

— Ну всё, хватит, — вырвался я из её объятий, а та лишь довольно хихикала. В последнее время Юл бывает слишком серьезной, и как же приятно видеть вот эту немного детскую дурашливость.

— А вот если я не хочу? Хочу, чтобы ты меня целовал.

— Могу целовать тебя хоть всю ночь.