звуки гостиной.

Дыхание всё учащалось, пульс бился на шее. Она не знала, куда ей бежать. У дома напротив – машина соседа. Флетчер всё же её забрал.

Аманда побежала к нему, пересекла дорогу, исчезла в придомовых кустах, пробралась к окну его спальни…

– Аманда, – открыл окно мистер Флетчер, – это ты стучишь?

– Дай мне ключи!

– Что?

– Ключи от машины!

Она подошла к машине, нажала на громкий брелок, сигнализация пропищала, и этот звук, казалось, был слышен повсюду.

Из её дома вышел один из мужчин. Ей бы на него не смотреть, но она не могла отвести взгляда.

Это был не полицейский – чёрная рубашка и такое же пальто, пистолет на поясе, но никакого значка полицейского нет. Сейчас она увидела и их машину. Чёрная. Без номеров.

– Мэм, – окликнул он её.

У Аманды онемело дыхание.

Ей надо запрыгнуть в машину и удрать.

Стой, стой на месте – шептал ей внутренний голос.

– Вы соседей сегодня не видели? – крикнул он ей.

Мотает головой, что нет.

– Извините. – Он ещё раз окинул взглядом округу и вернулся в дом.

Аманда медленно завела машину, осторожно опустила педаль. Главное, не подавать виду, не выдавать страха, не быть собой. Только спокойно, разворачивайся и езжай.

Город сходил с ума. Люди скупали таблетки, вода в магазинах пропала, власти пытались успокоить людей.

Аманда включила приёмник:

– Ситуация в городе была взята под контроль лично мэром. Главный врач Центра психологической помощи ещё раз предупредил жителей, что каждый случай должен рассматриваться отдельно. Мешать всё в кучу – только наводить панику.

Телефон разрывался в кармане. Это звонил сержант.

Она нажала зелёную кнопку.

– Аманда, мне только что звонили из больницы. Вы же знаете, что побег из медучреждения во время лечения карается законом?

Она знала и совсем забыла. Если тебя помещают в больницу, выйти можно только с разрешения врача.

– Где моя дочь? – спросила она, но он её будто не слышал.

– Вы понимаете, что проходите по делу не только как потерпевшая?

– Что?

– Мы должны знать, где вы находитесь. Иначе…

– Иначе что? – крикнула она в телефон, теряя из виду дорогу. – Запишете меня в похитители собственной дочери?

– Последний раз её видели возле вашего дома.

Ей казалось, из-под колёс уходит земля.

– Ах ты, сукин сын! – Аманда бросила трубку, подняла взгляд на дорогу и ударила по тормозам.

Перед ней стоял чей-то ребёнок и смотрел на неё.

– Я тебя чуть не сбила!

Мальчишке лет шесть.

Аманда вышла из машины, а он всё так же стоял и будто смотрел сквозь неё. В нём не было ни испуга, ни страха, в нём не было почти ничего.

– Тебе надо быть осторожнее, – сказала она, наклоняясь. – Как тебя зовут?

Он не смотрел на неё, но и не двигался с места.

– Отойдите от него! – Из ближайшего к дороге дома вышел мужчина с ружьем. – Отойдите от него, я сказал!

Через секунду выбежала растрёпанная женщина, похоже, жена.

– Простите, я чуть не сбила его, – прошептала Аманда.

Мать схватила за руку ребёнка и увела.

– Если вы из социальной службы, можете идти ко всем чертям! Ребёнка мы вам не отдадим! – крикнул мужчина, всё так же целясь в неё.

– Нет, я просто, – Аманда попятилась к машине, – я просто чуть не сбила его…

Этот стеклянный взгляд пробрал её до костей, иногда и у её малышки он был таким.

Глава 15

До дома того маньяка оставалось не более километра. Аманда не верила ни одному слову сержанта. Теперь, когда в похищении дочери он обвинил её, она поняла, почему они её дочь до сих пор не искали.

Может, и в дом этого маньяка Тадовски не заезжал…

Она припарковалась напротив таблички «Продаётся». Ворота были открыты, как и дверь. Через минуту из них вышла семейная пара и какой-то мужчина в костюме.

– Я передам ваше предложение владельцу, быть может, он сможет снизить цену.

Это был риелтор.

– Здравствуйте, мэм, – обратился он к Аманде, – вы к кому?

– Я? – огляделась она по сторонам. – Я хотела посмотреть дом.

– Отлично! – улыбнулся риелтор случайной возможности подразнить первых клиентов.

В доме и правда было пусто, пусто и чисто, как после генеральной уборки.

– Вот, пожалуйста, в доме четыре спальни, гостиная, две ванные комнаты…

Он что-то ещё говорил, пока Аманда бродила по этому логову. Они могли хоть выдраить всё до блеска, но она-то знала, кто здесь на самом деле жил. Она-то видела этот шкаф, который сейчас испарился, она помнила детскую ручку, торчащую из него.

Здесь всё вычистили, все улики, все детские вещи, всех детей.

– А подвал здесь есть? – спросила она.

– Конечно, пойдемте.

Они пошли в потайную дверь под лестницей.

– Скажите, а кто продаёт этот дом? – спросила она. – Владелец?

– К сожалению, не могу этого сказать. Сделка купли-продажи будет заключаться между нашим агентством и новым хозяином.

Аманда посмотрела на риелтора. Может, он им и был, тем самым маньяком? Потом вспомнила старые ноги – это было последнее, что она увидела в ту ночь, – и выдохнула с облегчением.

– Боитесь подвалов? – спросил он, открывая дверь.

– Нет, я…

– Здесь светло и уютно.

И он был прав. В подвале было на удивление много света, даже больше, чем наверху. Аманда спустилась вниз.

Пока риелтор проверял что-то в своих бумагах, она осматривала всё.

Подвал был пуст. И также вычищен до блеска.

– Здесь можно сделать жилую комнату, – сказал молодой человек, не отрываясь от документов.

– Можно, – кивнула Аманда.

Она сделала пару шагов, когда под ногами её что-то покатилось и ударилось тихо об стену, что-то неслышное и небольшое. Какой-то стеклянный шар. Аманда взяла этот шарик и быстро положила в карман.

– Ну что, посмотрели? – оторвался от бумаг риелтор.

– Странно, что в подвале больше света, чем наверху.

Она посмотрела на потолок, риелтор поднял голову тоже.

– Светодиодные лампы, – сказал он. – Всё дело в них. Может, здесь кто-то работал, – пожал он плечами.

«Кропотливо работал», – подумала было Аманда и представила, как этот маньяк разделывал детский труп.

– Вам плохо? – заволновался риелтор. – Может, воды? В городе сейчас творится не пойми что.

– Нет, всё в порядке, – отпустила она его руку, – всё хорошо.

– И как вам дом? – ослепил он её белоснежной улыбкой.

– Отличный, – кивнула она.

– А какая здесь атмосфера, – развёл он руками, – чувствуете, как хорошо!

– Да, – поспешила выйти Аманда, – очень легко дышать.

– Простор и уют, – улыбался риелтор.

– Простор и уют, – повторила она.

Аманда мчалась по дороге, а за ней рушилась жизнь. Ей казалось, обернись она сейчас, и увидит, как рушится всё вокруг, как складываются картонные дома, как поднимаются на дыбы дороги, выворачивая асфальт наизнанку, как падают столбы электросетей, как людей поглощает нечто, убивает, превращая в пыль.

Аманда покрутила регулятор приёмника, но радио не ловило сигнал.

Она выехала на трассу и вроде бы оторвалась. Ни полиция, ни те странные люди в чёрных костюмах, никто не преследовал её. Ей бы стоило задуматься, почему, но её сумасшедшие мысли никак не находили покоя.

Дом был выставлен на продажу, и она не нашла в нём совсем ничего, кроме того шарика из стекла.

Кем был этот тип? Что он сделал со всеми детьми, была ли среди них Эбигейл? От всех этих мыслей в голове появлялись картинки, от которых тошнило до дрожи, от безысходности хотелось кричать. Это заговор, ужасный заговор, власти города и не хотели ничего знать, а полиция лишь делала вид, что ищет живых, хотя находила лишь мёртвых. Будто специально оттягивая время, чтобы у пропавших не было шанса найтись. Эти дети, чем они были больны, почему умирали женщины, почему всем было всё равно? Ей надо уехать из города, ей надо было найти хоть кого-то там, на другой стороне.

После того как они сюда переселились, они ведь и не выезжали совсем. Никто особо не выезжал. Да и куда? Говорили, что на протяжении ста километров – леса, а дальше только промышленная зона. Она никогда там не была, да ей и не надо было. Но сейчас, сейчас она расскажет всем правду, она выберется из этого ада, она достучится до властей