– А куда ей ещё идти? Поле всё осмотрели.

– Тихо!

– Что?

– Ничего, показалось.

Их голоса отдалялись и становились всё глуше. Если этот самый «вход» далеко, если она их упустит, то никогда не выйдет отсюда.

Немая, мрачная тишина звенела порывистым эхом, ветер гулял меж деревьев, застревая в ветвях. Аманда поднималась всё выше. Вершина была уже рядом, она сделала шаг, поскользнулась, но удержалась, чуть не упав. Ещё немного, и вот она уже на вершине какой-то странной горы. Вдали тот же лес и всё та же глухая пустошь. Встав на ноги, оглядевшись немного, сделав пару шагов вперёд, она вдруг оступилась и покатилась вниз. Сопка оказалась не сопкой, а самодельной покатой стеной, живой изгородью толщиною в три метра. Она катилась по этой стене, пытаясь цепляться за землю, хватаясь руками за ветви, торчащие из неё. Рухнув в густую траву, Аманда застонала от боли, но тут же заглушила свой стон. Тело болело, саднило лицо, но главное – обошлось.

– Эй! – крикнул кто-то со стороны той дороги. – Нашли её или нет?

Аманда припала к земле. Это были они. Этот голос сегодня уже окликал её, выйдя из дома.

– Нет ещё. Похоже, ушла! – крикнули им с высоты. Две новые тени стояли на сопке.

– Никуда она не уходила, здесь круговая дорога. Туннель уже осмотрели?

– Так вот, собираемся осмотреть.

Внизу послышался лай.

– Вы с собакой? Давайте её сюда.

– Ищи! – скомандовал голос.

Собака с лаем кинулась вверх и сразу же вниз с наката.

Аманда почти не дышала, пока овчарка искала след. Не зря они рыскали в её доме, теперь у них есть её запах, а у собаки цель.

– Ищи! Ищи! – спускались к ней двое с поста.

Овчарка водила носом по влажной земле. Пес дышал прерывисто, жадно. Фонари освещали траву. У Аманды тянуло низ живота, и так больно, что она стиснула зубы. На секунду ей показалось, что она отключилась, но тут же пришла в себя.

Что-то шуршало рядом. Собака была в пяти метрах. Овчарка прижалась к земле, потом подняла резко морду и понеслась на неё.

– Нашла! – крикнул один из полицейских.

Аманда хотела бежать, но от страха не сдвинулась с места. Овчарка неслась на неё. Вдруг из травы, совсем рядом, вырвалось что-то и резко метнулось. Пёс промчался мимо Аманды, вслед за быстрым серым пятном.

– Стоять! – кричал полицейский. – Ко мне!

– Зайцев здесь много, – усмехнулся другой, – один раз учения были по охране перехода, собак привезли, потом еле угомо-нили.

Аманду пробил озноб, но боль постепенно ушла. Все женщины их городка, кого сразил тот недуг, начинали примерно так же – боль, воспаление, смерть.

Через пару минут собаку поймали.

– Сидеть! – скомандовал голос, но пёс всё ещё рычал.

– Ну, что там? – На холм забрались люди в костюмах.

– Зайца учуял, чуть не удрал!

Пёс продолжал рычать.

Теперь зашуршало с другой стороны.

Собака оскалила зубы, второй заяц или всё тот же выпрыгнул из кустов и побежал на холм.

Овчарка вырвалась и с лаем бросилась следом, прямо в руки своих хозяев. Те прижали её к себе.

– В городе уже смотрели? – крикнул полицейский снизу.

– Камеры на въезде её не засекли. Ни с той, ни с другой стороны.

– Может, она прошла мимо камер?

– Здесь мимо никто не пройдёт!

Люди с собакой ушли, а эти двое так и остались.

– Ну что? Осмотрим туннель и пойдём? Пост как-никак без охраны.

Два света от их фонарей отдалялись, медленно ползя по земле, всё дальше и дальше в темень, пока не исчезли совсем.

Она поднялась из травы. Полицейских уже не было видно, они будто провалились под землю, только лучи фонарей мелькали откуда-то снизу, служа ей маяком.

Аманда легла на землю и поползла к тому свету. Вскоре послышался скрип, металлический, будто бы ржавый. Это был звук петель.

Она подползла чуть поближе, потом ещё и ещё, пока не увидела Вход.

Вниз уходили ступени, упираясь в высокие двери.

Из темноты доносились их голоса. Вдруг что-то щёлкнуло, и всё внизу осветилось. Это был старый туннель.

Аманда сошла вниз по ступеням, скользнула за открытую дверь и притаилась за ней. Нащупав на земле пару камней, она спрятала их за спину.

Шаги возвращались к ней, они были всё ближе и ближе.

– Я же сказал, никого.

– Конечно, дверь же была на замке.

– Ну и зачем здесь искать? Сами её прозевали, а нам разгребай.

– Нельзя было не проверить.

Когда они были у входа, Аманда бросила камни в траву, подальше от себя и туннеля.

– Слышал? – Полицейские переглянулись и побежали наверх, спотыкаясь на каждой ступени.

– Тьфу ты, чёрт! – стояли они наверху, освещая тишь фонарями. – Опять чёртовы зайцы.

– Пошли уже скорее отсюда.

– Подожди, только закрою двери.

Глава 17

Шаги уже давно растворились, голоса ещё раньше стихли, но Аманда ещё не включала свет. Она боялась пошевелиться, боялась, что те, кто её искал, вернутся опять. Выждав ещё десять минут, нащупав на стене выключатель, она щёлкнула и закрыла глаза рукой.

Свет, хоть не яркий, но бьющий прямо в лицо, рассеялся по туннелю, оголив его бетонные стены и закруглённые потолки. Аманда огляделась по сторонам, сделала шаг – он отозвался звенящим эхом. Это был подземный проезд, настоящая дорога. Высокие опоры врезались в такие же высокие потолки, каменные стены держали насыпь.

Она и не знала об этом туннеле, никто о нём ничего не знал. Аманде вдруг показалось, что она не знала вообще ничего о городе, в котором жила, о месте, куда её переселили с момента той катастрофы. Всё было так быстро: новая жизнь и новые люди, проблемы, одиночество, поиск работы, она и не думала куда-то выезжать. Никто о таком не думал. А сейчас, когда эпидемия захватила город, когда сумасшествие пришло почти в каждый дом, никто и не будет искать выход из ада, все просто погрязнут в нём.

Движения не было, никаких следов хоть какой-либо жизни. Но кто-то же по нему проезжал… Иначе зачем бы его охраняли?

Аманда пошла вглубь зовущей её пустоты, и чем дальше она отходила, тем тусклее становился тот свет. Ей вдруг подумалось, что надо было выключить лампу на входе, что если кто-то зайдёт, то сразу поймёт, что она здесь. Но возвращаться она побоялась. Аманда прошла ещё метров двести, когда света совсем не осталось, ни единой лампы вокруг, и как бы она ни ощупывала стены, не могла найти ничего. Она шла по темноте, спотыкаясь, натыкаясь на какие-то выступы или это были опоры туннеля. Когда прошло около получаса, она вспомнила про свой телефон. В нём был фонарик. И как она забыла о нём…

Телефон включился. Зажёгся фонарь. На экране три пропущенных от сержанта. Зачем ей звонил этот Тадовски? Может, он всё же нашёл Эбигейл? На экране мелькало одно голосовое. Только сейчас она поняла, что в этом туннеле отлично работает связь.

Она приложила телефон к уху.

– Аманда, это сержант Тадовски, – раздался записанный голос. – Если вы не вернётесь в участок в ближайшие 24 часа, я буду вынужден внести вас в число подозреваемых по делу о пропаже Эбигейл Линч.

– Они её не нашли, – прошептала Аманда и выключила запись и связь.

Тусклый свет фонаря телефона не освещал и на пару шагов. Аманда не знала, сколько ей придётся пройти и есть ли вообще там выход. Сверху струилась вода, и чем дальше она проходила, тем становилось сырей.

Ни звука, кроме своих шагов, ничего, кроме капель, падающих под ноги. Одна лишь промозглая тишина и сырость, и скрип – металлический, странный…

Она обернулась.

Кто-то открывал те самые двери в туннель.

Это за ней! Они узнали, что она здесь!

Сердце билось, кровь приливала к вискам, звук двигателя, шорох колёс по бетону, ворчание выхлопной трубы. Туннель озарился двумя лучами. Аманда прижалась к стене. Сейчас они увидят её… Эти огромные фары освещали всё перед ней, и стены, и потолки туннеля, доходили до всех углов. Машина, похожая на «Скорую помощь», быстро шла на неё.

Что-то брякнуло рядом. Кто-то дёрнул