так высоко подпрыгивали над водой, словно соревновались друг с другом в ловкости. Их бархатная кожа, глазированная водой, переливалась на солнце.

Аня ущипнула себя за руку, дабы убедиться, что не спит, а потом запрыгала на месте и зааплодировала. Она вдруг ощутила твердую уверенность: встреча с дельфинами – добрый знак. Все будет хорошо. У нее все получится.

***

– Девочки у меня работают замечательные. Вы легко найдете общий язык, – уверил Арсен Ованесович, встретив Аню у входа в главный корпус.

Они вместе прошли в кафе, куда только начали стекаться постояльцы с помятыми, распухшими со сна лицами.

– Для лагеря накрывают отдельно, – хозяин «Прибоя» подхватил Аню под руку и повел к длинному низкому столу, на котором стояли вазочки с клубникой и тарелки с кашей, источающей густой пар и аромат ванили. За столом о чем-то шептались две брюнетки. Издали они смахивали на близняшек: обе лет двадцати, худенькие, коротко остриженные, в похожих розовых футболках и кедах.

– Опять без бейджиков, – еле слышно ругнулся Арсен Ованесович. – И вырядились одинаково. Две обезьянки.

«Близняшки» заметили приближение начальника, приосанились и заулыбались.

– Доброе утро, девочки. К вам – подкрепление, – хозяин «Прибоя» усадил Аню на один из низких, рассчитанных на детей стульев, положил руки ей на плечи. – Знакомьтесь, это Анна! Искренне надеюсь, что вы примете ее как родную и внимательно отнесетесь ко всем ее рекомендациям.

Аня слегка вздрогнула: «Что? К каким еще рекомендациям?»

В голосе хозяина гостиницы прорезались нотки гордости:

– У Ани, в отличие от вас обеих, педагогическое образование и богатый опыт.

Одна из брюнеток многозначительно хмыкнула, но Арсен Ованесович оставил ее смешок без внимания. Обойдя стол, он поочередно показал на девушек, и представил их Ане:

– Это Надя, а это Вера.

Девчонки захихикали. Они и вблизи походили друг на друга, как сестры, только у одной глаза были голубые, а у другой – золотисто-карие.

– Наоборот! Я – Вера, – поправила начальника голубоглазая. – А то – Надя.

Хозяин «Прибоя» поморщился.

– Короче, разберетесь! А меня ждут дела, – он подмигнул Ане и быстро вышел из кафе.

– Не, Надюх, ну ты слыхала? – голубоглазая уставилась на новенькую с неприязнью. – Оказывается, к нам пожаловало светило педагогики!

– Вообще-то, невежливо говорить о присутствующих в третьем лице, – раздосадовано заметила Аня.

Вера оскалилась:

– Гляди-ка, и правда педагог: только заступила в должность – уже воспитывает, – она повернулась к подруге. – Может, нам, темным, тетрадку завести для ее ценных рекомендаций? Не дай бог, чего забудем.

Аня нахмурилась:

– Зачем вы паясничаете?

– А ты что думала? Раз ты спишь с Арсеном, перед тобой все расшаркиваться будут?

Анины щеки запылали, а губы пересохли: надо же, Лариса Николаевна все-таки разнесла про нее глупые сплетни.

– Я ни с кем не сплю, – пробормотала она, почему-то опуская глаза, – не надо меня оскорблять.

– А то что? – с вызовом спросила Вера. – Папику нажалуешься?

– Хватит пререкаться, – вдруг прошипела Надежда, – детей ведут.

***

– На тебе – дошкольники, – ледяным тоном заявила Ане Вера, когда завтрак подошел к концу. – Их всего восемь, так что как-нибудь одна справишься. А мы с Надькой займем тех, что постарше. Их больше.

Детей набралось всего двадцать, но Аня не стала спорить. Вместо этого спросила:

– А какой у вас принят распорядок дня?

Проигнорировав ее вопрос, Вера начала строить старших детей по парам.

– Режим дня висит в прихожей лагеря, потом посмотришь, – успокоила Аню Надя. – До полудня у нас игры на свежем воздухе.

– Понятно.

– Ты, главное, следи, чтобы никто не убился, – добавила Надя довольно миролюбиво. – А так с мелкими не много хлопот: они себе сами игры придумывают.

Вера и Надя увели старших детей, а Аня собрала вокруг себя малышей. У каждого из них на шее на шнурке висел бейджик, Аня вслух прочла имена всех, чтобы, как следует запомнить. Потом сказала:

– Ребята, сейчас мы будем играть в поезд. Я буду паровозиком, а вы – вагончиками. – Она быстро выстроила детей в цепочку и встала у нее во главе. – Крепко держите друг друга за пояс: мы отправляемся в путешествие.

Малыши захихикали, и Аня потащила их в сторону площадки, гудя и пыхтя. Другие постояльцы «Прибоя», конечно, оглядывались на их поезд с удивлением, но Аня старалась не думать о том, как выглядит со стороны. Главное ведь, что детям весело.

На детской площадке почти все ее подопечные стали кататься с горки. Только один мальчик лет пяти остался стоять в стороне, теребя бейджик.

– Саша, ты боишься кататься? – сочувственно спросила Аня.

Мальчик насупился:

– Нет.

– Хочешь, я подержу тебя за руку, когда ты будешь съезжать вниз?

– Нет! – почти завопил мальчик. – Не хочу! – он поковырял ногой зеленое покрытие площадки и добавил капризно. – Я хочу в туалет. Отведите меня.

Аня растерялась. Потом, тяжело вздохнув, метнулась к Наде и Вере. Те что-то увлеченно обсуждали, сидя на скамейке и намазывая на руки и ноги солнцезащитный крем.

– Девочки, пожалуйста, посмотрите за моими малышами, – попросила Аня, и голос ее предательски дрогнул. – Мне нужно сводить одного из мальчиков в туалет.

– Вот еще! – фыркнула Вера. – Мелкие – это твоя ответственность. Нам за своими следить надо.

– А как же мне быть? Я же не разорвусь.

– Пусть терпит твой мальчик, – голос Веры был полон сарказма. – Или всех веди в туалет. По-любому, через пять минут остальным тоже приспичит.

Аня посмотрела с мольбой на Надю, но та торопливо отвела глаза. К ним приковылял Саша, захныкал:

– Мне очень-очень надо в туалет. У меня живот болит.

Аню почти затрясло от злости.

– Где ключи от лагеря? – спросила она.

– У администратора, конечно, – Вера сделала невинные глаза, а ее подруга как-то нервно закашлялась.

Аня вернулась к горке и с наигранной веселостью возвестила:

– Ребята, строимся! Нашему поезду нужно съездить еще в одно место.

На ее счастье, дети не стали капризничать, а с довольными мордашками моментально выстроились гуськом. «Ту-ту», – звонко выкрикнула Аня, а «вагончики» тут же заголосили: «Чух-чух-чух». Волшебный поезд быстро-быстро понесся к главному корпусу, на первом этаже которого располагался лагерь.

На середине пути «состав» догнала Надя и без слов сунула Ане ключи.

***

Когда первый рабочий день наконец закончился, Аня чувствовала себя выжатой. Из-за выкрутасов коллег на душе у нее было паршиво.

«Да уж, нашла я себе работу! Сказка, а не коллектив, – думала Аня, ковыляя к своему коттеджу. – И что делать? Долго в таком микроклимате мне не продержаться: нервы слабые. Да и готова поспорить, Вера и Надя уже делают ставки на то, как быстро я сбегу из «Прибоя».

Вечер дышал теплом, и Аня решила прогуляться к морю. Она