надеялась, что посидев у воды, расслабится и найдет способ побороть неприязнь девчонок, но на пляже оказалось слишком людно. Гремела музыка, со всех сторон неслись хохот и пьяные визги. Стоило Ане присесть у воды – какие-то подвыпившие парни стали лезть к ней с разговорами и приглашениями выпить. Раздосадованная Аня поскорей убралась с пляжа.

Вернувшись к своему коттеджу, она разулась и села на крыльце подышать воздухом.

Через пару минут из дома выплыла Валентина Степановна.

– Привет, землячка, – добродушно улыбнулась она и присела рядом. – Тяжелый день выдался?

– Не то слово, – кивнула Аня, радуясь, что горничная ничего себе не надумала и общается с ней как ни в чем не бывало.

– Первое время всегда нелегко. Потом привыкнешь.

– Надеюсь, – Аня едва слышно вздохнула.

Они помолчали. А потом Валентина Степановна вдруг выдала:

– Знаешь, лучше тебе держаться от Арсена подальше.

– Вы о чем? – краснея, уточнила Аня, в который раз проклиная себя за незапертую дверь в номере.

– Он приносит несчастья всем своим женщинам. – Валентина с наслаждением вытянула вперед отекшие за день ноги. – Проклятие на нем, что ли, какое? Каждая его избранница очень быстро отправляется на тот свет.

Аня нервно сглотнула. Пожилая женщина придвинулась к ней и, до боли сжав ее запястье, забормотала сдавленным шепотом:

– Его первая невеста утонула, как только объявили помолвку. Первая супруга умерла при родах. Вместе с малышом. Ну, а вторая жена погибла через год после свадьбы. Ее машина рухнула в ущелье и сгорела.

– Ужас! – вырвалось у Ани.

– А я о чем говорю! – Валентина Степановна наконец отпустила ее руку. – У него плохая энергетика. Наверное, в прошлой жизни нагрешил.

Аня нахмурилась и потерла покрасневшее запястье, она не верила ни в какие проклятия, но не стала об этом распространяться. Просто сказала:

– Напрасно вы беспокоитесь. С Арсеном Ованесовичем у нас только деловые отношения.

На лице пожилой женщины появилась неприятная ухмылка.

– А то я слепая, не видела, как он на тебя смотрит? Да он сам не свой, с тех пор, как ты приехала.

– По-моему, вы надумываете.

Валентина Степановна сердито сверкнула глазами и медленно поднялась:

– Короче, я тебя предупредила. А ты уж сама решай: принимать его ухаживания или нет.

Демонстративно не прощаясь, она уплыла в ночь.

«Они тут все сговорились, что ли? – раздраженно выдохнула Аня. – Прямо как издеваются». Она посидела на крыльце еще немного, а потом пошла к себе. Настроение окончательно испортилось.

Наспех приняв душ, Аня легла в постель. Ей казалось, что от усталости она уснет сразу, как голова коснется подушки, но тревога за собственное будущее, досада за то, что ее считают любовницей Арсена, и гнев на коллег буквально разрывали ее изнутри и прогоняли прочь все признаки дремоты.

Провертевшись в постели минут двадцать, Аня выбралась из-под пледа и включила ноутбук. Раз не спится, почему бы не заняться поиском родственников?

Она сочинила совсем короткое послание и полночи методично пересылала его всем Сочинским Петровым вместе с фотографией отца.

«Здравствуйте. Знаете ли вы мужчину на этом фото? Его зовут Сергей Петров, я разыскиваю его родственников. Если вам что-нибудь известно о его семье, пожалуйста, напишите мне».

В глубине души Аня была почти уверена: ее просьба не останется без ответа.

***

Весь следующий день Анна ужасно хотела спать, поэтому все время бесилась с детьми и боялась делать паузы в шумных играх. Ей казалось: стоит остановиться, присесть или даже опереться о стену – и сон сморит мгновенно. К концу дня у Ани гудели ноги, и звенело в ушах. Зато в бесконечной суматохе она забыла о вредных коллегах и даже не заметила, как пролетел день.

Вечером, когда всех малышей разобрали родители, и девушки-воспитатели собрались расходиться, в лагерь наведался Арсен Ованесович. Его лицо излучало строгость и деловитость. Не говоря ни слова, он медленно обошел помещение лагеря, напоминающее уютную двухкомнатную квартиру; обследовал проходную комнату старших детей, оглядел зону для малышей. Даже туалет проинспектировал: проверил, есть ли бумага и жидкое мыло.

– Ну и как вы, Аня? – наконец спросил хозяин «Прибоя», по-видимому, удовлетворившись осмотром – Адаптируетесь?

Она кивнула. С его лица исчезло напряженно-подозрительное выражение, голос наполнился теплотой:

– Замечательно! Но если у вас возникнут какие-то проблемы, сразу обращайтесь ко мне.

Аня вежливо улыбнулась. Он протянул ей принесенные с собой лист и ручку.

– Вот. Хочу, чтобы вы заполнили небольшую анкету. Интересно ваше мнение, – Арсен Ованесович обернулся к затаившимся в уголке Вере и Наде, и в его голосе вновь проступили начальственные интонации. – А вы, девочки, можете идти.

Надежда и Вера подхватили сумки и, оставив ключи от лагеря на столе, за которым обычно занимались старшие дети, поспешно ретировались.

Аня села за стол и постаралась сосредоточиться на вопросах анкеты. Само собой, у нее тут же начали слипаться глаза.

Арсен Ованесович сделал еще один круг по помещению и, словно нехотя, опустился на стул рядом с Аней:

– С коллегами нашли взаимопонимание?

– Пока притираемся друг к другу, – ушла от прямого ответа Аня.

Она с трудом подавила зевоту. Строки упорно расплывались у нее перед глазами, да и мозг отказывался понимать предложенные вопросы.

«Какие бы изменения вы внести в функционирование лагеря, обладая полномочиями директора? Без чего, по-вашему, не может строиться работа с детьми? Какие ценности вы хотели бы привить подрастающему поколению?»

Аня несколько раз перечитала анкету, потом вздохнула, подняла на Арсена Ованесовича виноватые глаза.

– А можно я дома отвечу? Что-то голова под вечер не работает.

Ей показалось, что в его взгляде промелькнуло разочарование.

– Ладно, – хозяин гостиницы на автомате пригладил аккуратно постриженную бородку с серебряными вкраплениями седины. – Сейчас ответьте мне только на седьмой вопрос, а с остальными разберемся потом.

Аня заглянула в анкету:

– Номер семь: «Считаете ли вы, что лагерь достаточно укомплектован детской мебелью, игрушками и канцтоварами?»

Она перевела взгляд с листка на хозяина «Прибоя»: тот, не таясь, изучал ее с головы до ног. Вообще-то, это подавляло, но Аня заставила себя улыбнуться.

– Считаю. Все очень продуманно. Разве только… – Она замешкалась: говорить или нет?

– Что?

Аня виновато потупилась:

– Мне кажется, очень не хватает книг. И настольные игры бы не помешали.

Хозяин «Прибоя» резко поднялся и в задумчивости снова обошел комнату по периметру.

– А ведь вы правы! – с каким-то ликованием признал он. – Я совсем забыл про книги. Нужно немедленно это исправить!

Аня подавила очередной зевок и попыталась сделать умное лицо.

Когда Арсен Ованесович вернулся к столу, его глаза горели.

– Вы же мне поможете? – спросил он. – Я не очень разбираюсь в детской литературе…

– Помогу. А как?

– Завтра