— Дорогая, неужели ты об этой глупости подумала? — сказал граф, — Наталья, ну кому нужны эти глупости!

— Ваша супруга совершенно права, — возразил Рагор, — ваши знания, приобретенные в долгих путешествиях по ифрамским городам и странам, могут помочь нам больше любого оружия!

— Ну, если так, то можете на меня рассчитывать, — Юрий развалился в кресле и затянул трубку, — я с вами!

Рагор попрощался и вышел из приемной.

Перед самым спуском его окликнула графиня — она уже успела накинуть на себя халат.

— Рагор, я хотела спросить у вас кое-что!

— Что угодно, графиня!

— Вы знаете Арыса Леангра?

Рагор чуть было не вспыхнул, услышав это имя, но сдержался.

— Да, я знаком с ним!

— Видите ли, мы с Юрием, давно дружим с Эленд и Арысом, но в последнее время он часто пропадает. До нас доходят тревожные слухи.

— Можете быть покойны, Леангр в полном здравии, — успокоил женщину Рагор с натянутым спокойствием, — я видел его буквально несколько часов назад по пути сюда! Он очищал путь от надоедливых северян!

— Встретите его в следующий раз — передавайте от нас с Юрием горячий привет!

— Обязательно передам, графиня!

***

Кабан Гуранский развел костер недалеко от города, там, куда люди не ходили без надобности. Ясна поодаль от костра тренировалась на мечах с каким-то воином-доломитом. Через несколько минут подошли Борис и Верес. Рагор явился последним. Все сели вокруг костра на деревянные скамейки. Кабан раздал всем кружки и налил каждому черничной настойки. Только Ясна осталась без напитка — отец грозно посмотрел на нее и она нехотя отказалась.

— Какие у тебя новости, Рагор? — отхлебнул настойки Гуранский.

— Во-первых, граф с нами, пусть не силой, но советом! — ответил глава бойцов, — во-вторых, я насчитал у себя семьдесят пять опытных бойцов! Ученики останутся, кто-то должен продолжать дела Братства. В-третьих, мы отправили гонца в отделение Братства Бойцов в Билохолмов. Я думаю, что там наберется не меньше сотни богатырей! И, в-четвертых, у нас несколько братьев отправились на лечение в Уайтбрид. Я решил, что не нужно дергать их, пусть поправляются!

— Ты, как всегда, исчерпывающ! — кивнул Гуранский, — у меня пятьдесят три лучника здесь, в Билохолмах около этого, гонца тоже послали, думаю, они с вашим гонцом знакомы и скачут вместе! Мы, кстати, рискнули отправить своего на жеребце, как и вы! Будем надеяться, что завтра получим ответ! Наше место сбора — Сухие Долины! Что касается, Теней…

Все ненадолго замолчали. Кабан продолжил:

— Тени. Южные Домы, Эльдергрит и Орайджин, под влиянием Теней. Да еще и Волова враждует с Теплогаревом. Тени, скорее всего, к нам не присоединятся, но надеемся, что независимо от нас они будут защищать Орканум!

***

Ясна легла, как только пришла в свои покои. Ее домик-тыква располагался у самого края кроны дерева, немного выше остальных «тыкв» Братства. Отец разрешил ей жить отдельно совсем недавно, но она знала, что из своего соседнего дома он постоянно наблюдает за ней.

Еще не светало. Только горизонт на востоке немного начинал краснеть.

Ясна только начала засыпать, как почувствовала, что кто-то бесшумно опустился сзади на кровать. Девушка быстро прогнала сон и резко развернулась, но ее неожиданно схватили чьи-то худые руки и закрыли рот ладонью. Она подняла руки в знак того, что не собирается вступать в сражение. Перед ее кроватью возник силуэт девочки со светлыми волосами по плечи и произнес:

— Ясна, не бойся, это же мы!

Ладонь освободила рот девушки и рядом с ней возникла еще одна девушка, постарше и с длинными волосами, но с такими же светлыми, как у первой.

Ясна повалила на кровать старшую, а потом приманила за руку и другую.

— Эни, Роса, я так рада вас видеть! — улыбалась доломитка, — ну вы, блин, и отчаянные, если отец вас увидит, он убьет нас всех!

— Я в этом сомневаюсь, — зашептала младшая и показала острую изумрудную финку.

— Эни, ты такая глупенькая! — погладила ее Ясна, — мой отец полвека уже воюет, он безумно силен! А тебе всего четырнадцать!

— Я — Тень, — надулась маленькая Эни, — меня никто не победит!

— Тебя никто не победит, сестренка! — согласилась с ней старшая, — но осторожность никогда не повредит! Так что, Ясна, не волнуйся, мы — сама осторожность!

— Ну ладно, успокоили, но все равно, Роса, это очень опасно!

— Мы знаем, но мы так по тебе соскучились! Мы так давно не виделись! — ответила Роса и протянула Ясне закупоренную бутылку.

— Что это? — девушка начала откупоривать склянку.

— Твоя любимая, из Уайтбрида!

Подружки разговорились, попивая сладкое красное вино, и даже не заметили, как Эни уснула.

— Мы вчера видели Арыса, — помолчав, сказала Ясна.

— Мы с ним часто видимся, — ответила Роса, — даже чаще, чем когда он был ассассином Теней. Он что-то задумывает, но что конкретно, не вполне понятно. Абсолютно ни на что не похоже.

— А вы с Эни? Не скучаете по дому? — спросила Ясна и глотнула вина.

— Мы итак всегда рядом с домом! — ответила Роса и округлила глаза, — а если я останусь в городе, то, что там буду делать?

— Ну а как же Эни? — настаивала Ясна, — Ты не боишься за нее! У тебя опыт большой, а вот она совсем еще беззащитна!

Роса наклонилась к Ясне поближе и заговорила тише:

— Между нами говоря, она вовсе не беззащитна! У нее появляются новые способности! И она их с каждым днем совершенствует! Она быстрообучаема к тому же! Кажется, она может все, к чему не притронется! Она может быть одновременно и Охотником и Магом и Воином и Учёным! Скоро придет время, когда она превзойдет всех, кого я знаю! Остается только надеяться, что она будет разумно пользоваться своей силой!

Глава 16

Сообщение

Эленд выбежала из своего домика и направилась по краю энергетического омута в маленькие домики, откуда торчали лиственничные трубы, уходившие в гудящую массу.

Внутри эти дома представляли достаточно необычное зрелище. Повсюду шли трубы снаружи и подходили к деревянным бочкам, из которых валил пар, а из некоторых яркий свет. В помещениях было очень жарко. Суетилось несколько рабочих, но мужа Эленд среди них не было.

Большие хоромы были наполнены волшебниками. Они что-то обсуждали, писали, считали, спорили друг с другом, тыкали в окна на субстанцию и что-то доказывали. Эленд протиснулась среди них через большую приемную, застланную дорогими коврами с огромной железной люстрой с десятком толстых свечей под потолком, и оказалась в светлице, где за массивным столом у большой печи сидели Ка’вира, Тавия и какой-то волшебник средних лет. У него было опухшее, но худое