– В чем дело?

Джек стоял за ее спиной вплотную. Жаль, он не может к ней прикоснуться. Ей было бы приятно и помогло бы не падать духом, не терять уверенности, убедиться, что рядом с ней опытный мужчина, а впереди незабываемая ночь.

Брук вдохнула полной грудью соленый морской воздух. Текила еще плескалась внутри, дурманила мозг, диктуя свои условия. Никто и никогда не будет втолковывать ей, как поступить!

– Почти год назад я рассталась с парнем.

Кажется, текила сильнее ее воли. Зачем она это говорит?

– Представляю, как ты соскучилась по мужскому вниманию.

– Он сам меня бросил.

Нет!

– Похоже, он полный придурок.

– Ничего подобного. Он хороший, очень нежный, мы были счастливы. В какой-то день он просто не позвонил. Перестал отвечать на мои звонки. Я не могла застать его дома, а его друзья постоянно придумывали оправдания. Я не понимала, что происходит, пока не увидела в Фейсбуке его фото с новой девушкой. Там было написано, что это «его любовь», так он ее называл.

Сейчас у нее даже не возникло желания расплакаться. Видимо, год назад она истратила все слезы, больше не осталось. Но в душе что-то неприятно шевельнулось.

– Он бросил меня и нашел другую. И вывесил их фото на своей страничке. Даже не потрудился сообщить мне, поговорить. Такое унижение.

Джек молчал, но Брук казалось, она понимает, о чем он думает. Она позволила себе рассказать слишком много, ему совсем не нужно этого знать. Зачем? Он плохой мальчик, а таким людям чужды переживания. Плохим мальчикам нет дела до чувств.

Черт побери эту текилу!

Брук пошла дальше, стараясь не думать о том, что сказала, не дожидаясь реакции Джека. Она все испортила. Умопомрачительного секса не будет. В прошлом она уже пережила унижение, почему же подобное не может повториться?

Она прибавила шагу, чувствуя, как в душе закипает злость. Помимо воли в голове всплывали воспоминания о том, как обращался с ней Джек до сегодняшнего вечера, какие гадкие слова произносил в ее адрес. Гнев усилился, стоило подумать о девушках. Все они верили, что найдут идеальную пару и где-то рядом есть мужчины, которые смогут сделать их счастливыми.

Похоже, правда известна лишь ей одной: мужчины способны принести лишь несчастья. Полагаться в жизни можно только на себя.

Брук остановилась и с трудом сглотнула вставшую в горле комом обиду. Почему ей было так плохо после расставания с Митчем? Как она могла позволить, чтобы ее счастье зависело от человека из ее окружения? Митч. Он бросил ее без причины. Даже не попрощался. Не нашел в себе силы высказать все в лицо.

Просто написал ей в Фейсбук оскорбительные и унизительные слова, известные теперь очень многим. Никого из прежних друзей нет рядом. Глубокий вдох, выдох. Он унизил ее. Открыто. Именно это ей предстоит пережить вновь через несколько недель, когда шоу выйдет в эфир. Завтра на площадке появятся парни, она не сможет выполнить ни одного задания, и ее никто не выберет. Ей вновь предстоит неудача. Не надо останавливаться. Она вновь ускорила шаг.

– Брук, подожди.

Стало ясно: он совсем рядом, всего в нескольких шагах. Именно это заставило ее ускориться, она почти бежала. Но у Джека длинные ноги, ей не уйти далеко. Она набирала темп, чтобы оторваться, но он не отставал.

– Ты не сможешь сбежать от меня.

Что ж, вызов принят.

Остановившись на несколько секунд, чтобы снять туфли на каблуках, Брук побежала, как на соревнованиях. Через некоторое время она свернула с дороги на пляж. Песок заставил сбавить темп, пришлось прилагать усилия.

– Еще быстрее, Брук! – раздался за спиной голос Джека.

На мгновение она вспомнила команды отца и побежала быстрее. Быстрее и быстрее. К самой кромке воды. Больше всего сейчас хотелось убежать от всех. Забыть. Не думать. Только дышать и переставлять ноги.

Когда ступни погрузились в холодную воду, Брук нырнула, надеясь, что волны, накрыв с головой, смоют неприятные чувства, страхи, стыд и гнетущее ощущение позора. Она плыла, пока не заболели легкие, только тогда остановилась. Берег далеко. Вокруг лишь темная поверхность воды и черное небо. Возбуждение сменилось страхом.

Когда Джек обхватил ее сзади, она едва не лишилась чувств, решив, что к ней подплыла акула. Резко повернувшись, она посмотрела ему в лицо. Оно было прекрасным. С мокрых волос капала вода, ночь размыла черты, но ласковые глаза просматривались отчетливо. Взгляд его скользнул по ее губам.

– Я понимаю, ты злишься.

От низких звуков его голоса на душе стало теплее.

– Думаю, я смогу помочь тебе почувствовать себя лучше.

Определенно, Джек ужасный человек. Любит женщин, с легкостью разбивает их сердца, не думает ни о ком и ни о чем. Он опаснее акулы.

– Я хочу помочь тебе, Брук.

Сейчас он говорил именно то, что она мечтала услышать. Этот мужчина знает, что делает. Но и она не будет глупить. Странно, почему через секунду она уже целовала его так, будто это последний день ее жизни.

* * *

К ее гладкой коже было приятно прикасаться. Джек проник под рубашку, чтобы ощутить ее лучше. Другой рукой приподнял ее подбородок, чтобы разглядеть лицо. Она красива, а здесь, в океане, казалась существом из другого мира.

Он прикоснулся к ее губам, она закрыла глаза. В его поцелуе не было нежности, только страсть и ненасытность. Он хотел ее, она желала того же. Руки их жадно исследовали тела друг друга. Джеку это нравилось. Он даже старался прижать ее к себе.

Тем не менее, не желая отрываться друг от друга, они были вынуждены думать о том, чтобы удержаться на поверхности, поэтому ни на секунду не прекращали двигать ногами. Джек старался прижать ее к себе, хотел бы подхватить на руки и не отпускать, помочь освободиться от гнева и злости и забыться. Брук обвила его ногой за талию, видимо, их желания совпадали. Джек физически ощущал ее желание, хотя предполагал, что она хотела сделать ему больно, отомстить за пережитое, дать понять, сколь глубоки обида и гнев.

Она слегка укусила его губу, он тихо зарычал. Оторвавшись от ее губ, продолжал целовать ее лицо, ощущая соленый вкус кожи. Ее шея казалась белоснежной. Он мечтал покрыть поцелуями все тело этой прекрасной русалки, скрытое водой. Мечтал, чтобы ее гнев превратился в столь же необузданную страсть, которую она разделила бы с ним, и только с ним.

Неожиданно Джек отпрянул. Что он делает? Она не захочет остаться с ним, ведь в скором времени ей предстоит встретить идеальную пару.

– Прошу, не останавливайся, – простонала Брук.

– Нам надо выбраться на берег.

– Нет!

И опять обвила ногой его тело.

– Останемся здесь. Вдвоем.

Она поцеловала его, Джеку показалось, что он утопает в ее поцелуях. Все остальные мысли улетучивались из головы, уступая место мечтам о том, как он будет обнимать и ласкать ее, руки ощутят гладкость ее кожи и манящее тепло потайных мест. Всплеск желания оказался очень сильным. Если он не остановится сейчас, позже уже не сможет.