В номере пахло свежезаваренным кофе и чуточку парфюмом. Волков протянул «соседке» коробку конфет, которые он купил в небольшом магазинчике на проспекте Ленина вечера вечером, перед самым закрытием.

– Это к кофе, – сказал он. – Или к чаю.

Анохина была уже одета, как и он, для выхода в город. На ней юбка кремового цвета чуть ниже колена и жакетик поверх топа. Она убрала косметичку в сумочку, после чего взяла у гостя коробку конфет.

– Спасибо… Ой, как интересно! – Светлана стала разглядывать надпись и картинку на коробке. – Миндаль в шоколаде… Откуда узнали, что это мои любимые?

– Случайно получилось.

– И название какое романтичное – «Прекрасное мгновение»…

Она сняла обертку, положила коробку на стол. Там же на столе, на двух салфетках, стояли кружки с исходящим ароматным парком кофе.

Звякнул таймер СВЧ-печки. Анохина достала тарелку с подогретыми охотничьими колбасками, переложила их в другие, подготовленные загодя тарелки – Волкову положила три, себе одну. Затем поставила блюдце с нарезанным хлебом и достала из холодильника помытые и порезанные помидоры и огурцы. Сразу видно – хозяйка.

– Мне, право, как-то неловко… – Алексей потеребил подбородок. – Знаете, я собирался пригласить вас позавтракать в ближайшем кафе…

Светлана передала ему нож и вилку.

– Мы ведь не в последний раз видимся? – улыбнулась она. – Приятного аппетита! Кушайте же, а то остынет.

Они позавтракали. Анохина помыла в раковине тарелки, поставила их на специальную полку в шкафу.

– Еще чашку кофе? – спросила она.

– Спасибо… И за завтрак, и за приятную компанию. – Волков посмотрел на часы. – Пора, однако, идти службу…

– Мне тоже пора. Вы в Управление? Мне надо быть в четверть десятого на совещании у местного начальника. А после планерки поеду в санаторий.

Алексей пожал плечами.

– Меня на это совещание не приглашали. Но я все равно собирался сначала наведаться в наш временный офис. А уже потом, как и вы, планировал отправиться на объект.

– Обождете меня? Я через пять минут буду готова.

– Хорошо, я подожду у ворот.

Волков наведался в свой номер. Взял светлый льняной пиджак, продел в светлые же брюки пояс, к которому прикрепил борсетку с деньгами и документами.

Оружие ему пока еще не выдали. Вернее, Никитин сказал, что личное оружие – пистолет СПС, положенный ему по штату, – он может получить в Пятигорске, в их филиале.

Действительно, сейчас ствол ему совершенно без надобности. Смысл его нынешней службы, насколько он врубился, – быть на подхвате. Никитин, похоже, сам пока не очень знает, чем бы ему занять командированного из Москвы «старшего инструктора». А таскать пушку только ради того, чтобы «была»… Да еще в такую жаркую погоду, когда подмышечную кобуру с «вектором» не спрячешь под курткой и когда носимое оружие привлекает внимание и создает большие неудобства самому его владельцу… Удовольствие ниже среднего.

Волков вышел во внутренний дворик служебного общежития. Возле ворот был припаркован массивный внедорожник цвета темной бронзы – «Гелендваген» с номерами региона 95 (ЧР). Стекла у джипа тонированные. Неподалеку, возле «сторожки», стояли комендант и… Умар Вахаев.

Чеченец тоже его заметил. Сказав что-то коменданту, направился к «альфовцу».

– А мы, оказывается, соседи? – Вахаев криво усмехнулся. – Я тоже а-астанавился в этой «гостинице».

– У тебя, Вахаев, дело ко мне? – хмуро поинтересовался Волков. – Или так… посудачить «по-соседски»?

– Волков, слушай… надо поговорить.

– О чем?

– Ты сам знаешь… – Вахаев поправил дужку солнцезащитных очков. – Я не хачу, чтобы мы а-аставались…

– Врагами?

– Сам сказал.

– Вот что, Умар Вахаев, – спокойным тоном произнес Волков. – Давай договоримся так. Ты занимайся своими делами, а я – своими. И будет лучше, если мы вообще с тобой не будем никак пересекаться.

– Это нехорошо, – сказал чеченец. – Значит, ты ничего не понял. И ты зол… зол, как прежде.

Из дверей общежития показалась Анохина. Повесив сумочку на плечо, она подошла к стоящим во дворе мужчинам.

– Мне пора, Вахаев, – спокойным тоном произнес Волков. – Надеюсь, ты понял, что я хотел до тебя донести.

Чеченец пристально посмотрел на Алексея… Потом перевел взгляд на подошедшую к ним девушку.

– Здравствуйте! Какое ха-арошее утро.

– Здравствуйте… – Светлана поправила свисающую с плеча сумочку. – Я вас, кажется, видела. Вчера, в санатории. Вы приезжали вечером…

– Нам пора идти, – сказал Волков. – Прощайте, Вахаев.

– Я могу вас подвезти. – Чеченец, чуть обернувшись, показал на джип. – Вам куда?

– Мы сами найдем дорогу. – Сказав это, Волков покосился на «соседку». – Или вы передумали идти со мной?

– Нет, нет, – Светлана просунула руку под локоть Алексея. – Я с вами. Да здесь ведь идти-то всего ничего.

Они вышли за ворота объекта. Несколько секунд шли молча; затем Анохина поинтересовалась у своего спутника:

– Вы с ним знакомы?

– В некотором роде – да.

– Мне показалось, что вы…

– Что?

– Что вы были не рады видеть этого человека.

– Да бог с ним… – Он решил сменить тему. – Вы мне лучше вот что скажите, Светлана Леонидовна…

– Просто Светлана.

– Хорошо… А меня зовут Алексеем.

– Я знаю, – она улыбнулась. – Нас ведь представляло друг другу начальство.

Они свернули за угол и направились по тротуару в сторону здания УВД.

– Вот об этом и хотел спросить. Ваш начальник… полковник…

– Игорь Павлович?

– Как-то странно так «подал» вас при знакомстве… Когда представлял вас моему начальнику.

– Я не «блюдо», чтобы меня подавать.

– Наверное, я неловко выразился… Но он как будто сам был удивлен тому, что из Москвы – в командировку! – прислали. Именно вас.

Анохина рассмеялась. Но, как показалось Волкову, смех ее был не очень веселым и каким-то ненатуральным.

– Да я тут как-то попала в «историю». Прославилась в узких кругах. Хотя, вернее бы сказать, ославилась.

– Что за история?

– Резко пресекла ухаживания одного человека. Меня перевели из прежнего места… на нынешнее.

– Бывает.

– Уф-ф, – Светлана прижалась к локтю Волкова. – Признаться, я сильно нервничаю.

– Почему? Из-за чего нервничаете?

– Да как вам сказать…