– Да прямо и скажите.

– Опыта работы у меня с гулькин нос. А тут такое серьезное мероприятие предстоит…

– А как так случилось, что прислали именно вас?

– Решили зайти с другого боку? Да так как-то все сложилось… Я ведь раньше служила в Департаменте охраны общественного порядка МВД, в информационно-аналитическом отделе. А если быть совсем точной, то в небольшой пресс-службе ДООПа…

– Ну что ж, известная милицейская структура.

– Я была довольна всем…

– Так в чем же проблема? И почему вы вдруг оказались в Департаменте по противодействию экстремизму?

Анохина прерывисто вздохнула.

– Да был тут один… инцидент, скажем так. Влепила одному… начальнику. Меня после случившегося перевели в другой Департамент.

– Ну а сюда, в Минводы, вас зачем послали?

– Наверное, как и вас, в командировку.

– Это-то понятно.

– Вас, видимо, интересует, почему без опыта работы в данной сфере?

– Если не хотите, не отвечайте.

– Ну, кое-какой опыт у меня все же имеется.

– Например?

– Я входила в рабочую группу нашего министерства, занимавшуюся вопросами охраны и безопасности федерального лагеря на озере Селигер… И в прошлом году – тоже.

– Вот видите, – Волков улыбнулся. – Значит, вы опытный специалист. И нечего мандражировать! Вы прекрасно справитесь со своей задачей.

– Да какой там «опытный», – она вновь вздохнула. – Со мной в командировку должен был лететь еще и сослуживец, старший опер из московского центра «Э»… Он, кстати, сам родом отсюда. А вот я в Минводах хотя и бывала, но лишь в качестве отдыхающей…

– А почему ваш коллега не полетел?

– У него язва открылась… Положили в больницу.

– Да, грустно. А местные товарищи разве вам не помогают?

– Почему же. Только тут наоборот все должно быть. Это мы, командированные из Москвы, должны помогать местным… Разве не так?

Они вошли в здание УВД, предъявили на вахте служебные удостоверения.

– Спасибо за компанию, Алексей, – сказала Анохина, когда они поднялись на второй этаж. – Мы ведь еще увидимся сегодня?

– Это вам спасибо, Светлана. И за завтрак, и за приятную компанию… Увидимся, конечно. Я ведь в какой-то степени тоже отвечаю за безопасность известного вам мероприятия.

Едва Волков открыл выданным ему Никитиным ключом небольшой кабинет, как раздалась трель телефонного звонка. Алексей подошел к столу, снял трубку.

– Волков у аппарата, – сказал он. – Слушаю вас.

– Здравствуйте, Алексей Иванович! Подполковник Мишин.

– Здравия желаю, товарищ подполковник.

– Я из Пятигорска звоню. Хорошо, что вы уже добрались до управления. А то пришлось бы звонить на сотовый…

– Я вас слушаю, Валерий Михайлович.

– Сегодня из Москвы авиарейсом прилетает еще один наш коллега. Его присылают к нам, в штат спецпредставителя, на усиление. Есть под рукой ручка и лист бумаги?

– Да… Готов записывать.

– Пишите… Винников…

– Два «эн»?

– Да… Винников Максим Александрович. Рейс «Су-2089»… Он вашего возраста, шатен. Ему показали вашу фотографию. Запишите также его мобильный…

Волков записал на бумажке номер сотового.

– Что я должен буду делать? Какова задача?

– Встретите Винникова в аэропорту. Время прилета… минутку… Самолет по расписанию должен приземлиться в одиннадцать двадцать по местному. Но вы там сами уточните.

– Понятно.

– Обратитесь к дежурному по управлению, пусть выделит на указанное вами время служебный транспорт. Ясно?

– Я должен встретить Винникова в аэропорту. Будет исполнено, товарищ подполковник. Но…

– Что-то не ясно, Волков?

– А кто будет заниматься мероприятием?

– Винников и будет им заниматься.

– Этот товарищ?

– Да, именно он. Расскажете ему в двух словах, что и как… касательно известного мероприятия. Впрочем, он и сам в курсе, куда едет и чем будет заниматься. Он у нас, в Минводах, уже не в первый раз. А вас, Волков, попрошу завтра в девять утра быть у меня в кабинете в нашем пятигорском филиале!

– Есть.

– И вещи свои с собой тоже можете забрать.

– Понятно, товарищ подполковник.

– Машину не смогу прислать – с транспортом проблемы. Добирайтесь сами, на рейсовом автобусе или маршрутном, они ходят почти каждый час.

– Понятно.

– Будете курировать основное мероприятие «Пятигорск» по нашей линии. Соответственно, проживать в ближайшие дни тоже будете в Пятигорске. Вопрос с жильем согласуем в ходе нашей личной встречи. До свидания, Волков. Жду вас завтра утром.

Алексей положил трубку. Задумчиво пригладил короткий ежик волос. Вот это да, вот это «рокировочка»…

Он понятия не имел, кто или что за этим стоит. Мог лишь предположить, что Никитин навел справки в Конторе. И когда выяснилось, что у Волкова и присланного из Грозного в Минеральные Воды сотрудника УФСБ по Чеченской Республике Умара Вахаева непростая, мягко говоря, история личных отношений, начальство решило перестраховаться и развести этих людей по разным углам…

В аэропорту Минеральных Вод самолет «Ту-154» приземлился с двухчасовым опозданием. Причину задержки Волков уже знал – он позвонил диспетчеру аэропорта. Москву накрыло плотной пеленой дыма от подмосковных пожарищ. Столичные аэропорты, в том числе и Шереметьево, откуда должен вылететь борт с пассажирами в Минеральные Воды, работают «по погоде»…

Хотя Алексей и не был знаком с Винниковым, он сразу узнал в толпе пассажиров коллегу (чтоб «лубянские» не признали своих, хе-хе). Шатен чуть выше среднего роста, немногим за тридцать. Одет легко, по-летнему. Из вещей небольшая дорожная сумка и кейс. Лицо открытое, простое; но взгляд острый, внимательный…

Они двинулись навстречу друг другу.

– Моя фамилия Винников…

– Волков.

Обменялись рукопожатием. Москвич, взглянув на табло, где высвечивалась информация о температуре окружающей среды – плюс двадцать восемь, – улыбнулся.

– Чувствую себя как человек, который вырвался из ада.

– Да я сам только два дня как из Москвы… Помочь с вещами?

– Спасибо, сумка нетяжелая.

Они двинулись к выходу из зала и уже подошли к двери, когда вдруг раздался женский голос:

– Молодой человек!.. Можно вас на минутку!