Время близилось к полуночи, ресторан закрывался. Шум то стихал, то нарастал. Музыканты вяло наигрывали городские шансоны. Компания начинала расходиться. Денис достал телефон и набрал номер.

– Алле, это я.

– Кто я?

– Я, Денис.

– Какой Денис? – удивились на том конце провода.

– Твой муж, – заорал Денис и некрасиво выругался. – Томка, я скоро буду, ванну приготовь и жди меня.

Он захлопнул крышку телефона и огляделся с победным видом. «Женщина – не человек, а всего лишь необходимая для жизни вещица. И вещиц этих вокруг пруд пруди. Главное, найти достойную и облагородить. Нашел одну, потом вторую, а там, глядишь, и третья проявится. Машка идеально, по крайней мере, на первый взгляд, подходит на роль подруги такого шикарного мужчины, как он. Только слишком много вопросов задает. Любопытная какая. Не доводит до добра такое любопытство. Нет, все-таки до идеала не дотягивает. Жена должна быть глухонемой.

Надо все же услышать, о чем таком важном шепчутся Илларион и Машка, снимает он ее, что ли? Ну, этот номер у него не пройдет. Здесь мужики и поинтересней найдутся».

Сергеева выслушала Иллариона и мгновенно отреагировала:

– Ладно, договорились, я приду. А где, интересно, Ольга? – Сергеева удивленно огляделась вокруг.

– Да вон она, с мужиком каким-то, – ткнул пальцем Денис в сторону вестибюля. – Хахаль, небось. Смотри-ка, Золушка и принц.

– Она не Золушка, она прекрасная женщина, – гневно осекла Дениса Мария, – надо мне к ней подойти и попрощаться.

– Я с тобой, – хором отозвались мужчины.

Машка засмеялась: «Ладно». Вся троица направилась к Галкиной, которая с энтузиазмом что-то объясняла высокому приятному мужчине.

– Мария, познакомься, это Анатолий, мой недавний знакомый. Анатолий – это Илларион и Денис. – Оля представила их друг другу и вопросительно взглянула на Сергееву. Машка окинула взглядом приятеля Галкиной и одобрительно подмигнула.

– Очень приятно, Илларион Игнатьев, компания «Протокол», охранные системы и видеонаблюдение. – Илларион протянул руку для пожатия и улыбнулся.

– Анатолий Печкин, частное розыскное бюро, – мягко прохрипел Олечкин приятель.

– Денис Орлов, предприниматель, – гордо выговорил Денис, пожимая руку Печкину.

– Ого, какие люди собрались. Вы случайно не по Гришкину душу здесь? – прищурился Орлов.

– Я, честно говоря, не совсем в курсе дела. Только понял, что Олечкин непосредственный начальник то ли пропал, то ли нет, и все это как-то связано с вами, Мария.

– Да уж, – мрачно заявила Марья, – связано.

– Так вы по этому поводу здесь, Анатолий? – не унимался Денис.

– Нет, я жду Ольгу. Хочу проводить ее домой. Поздно уже.

Галкина покраснела и потупила глаза. Оценив ситуацию, Мария протянула руку, чтобы попрощаться с Олечкой.

– Ну что ты пристал к человеку, Орлов. Пойдем лучше выпьем на дорожку вместе с Марией, время-то детское. – Илларион игриво подхватил под руки Машку с Денисом и напористо потащил их к бару.

«Запах из турки идет оглушительный. Настоящий кофе – арабика.

Затылок ломит после вчерашней попойки. Головная боль не стихает. Где-то в районе затылка вразнобой противно стучат молоточки. А сердце саднит. Все-таки меру надо знать. Меру объема.

Зачем я пил на посошок? И вот ведь, дурак, пивом не запасся. А пивко бы сейчас замечательно бы легло. Век живи, век учись. На ошибках учатся. Народная мудрость. Интересно, кто это учится на ошибках? Я, например, не учусь, наоборот, я только и делаю, что ошибаюсь. Но больше не ошибусь. Хватит, надоело. С сегодняшнего дня ошибок не будет.

С Гришкой надо как-то решать. Урод недоделанный. Но я тебя доломаю и доделаю. Ты мне за все ответишь. И бабы эти еще на мою голову. Задолбили, ей-богу.

Одной все неймется: где Гриша, что с Гришей? Делать больше нечего. Коза! Скачет из конторы в контору, по родителям, по друзьям. Шумная очень и въедливая. Любопытство ее погубит. Ох погубит». Он растер руками щеки, затем затылок. Боль не стихала.

«Другая – с ментом в обнимку. Тоже хороша, стерва, видела слишком много, а еще больше слышала. Хорошо, хоть менту наплевать на Гришеньку. Пока наплевать, по крайней мере.

Баб надо остановить. Особенно этих, с моторчиком. Пусть немного отдохнут.

Да и Гришеньке не мешало бы результат с умом преподнести.

Что за невезуха. Какие-то две минуты. И расплачивайся теперь за них. Угораздило же эту Машеньку именно в этот момент появиться. Именно в этом доме. Дурацкое совпадение. А какой отличный был план. Просто гениальный.

Ладненько. Хотите все знать? Отлично! Я вам сам все расскажу. Все покажу. И все будут довольны. Вот сейчас кофейку, яичницу и за дело. Придется напрягаться, а напрягаться так не хочется».

Он проглотил обжигающую яичницу, жадно запив ее крепким кофе. Затем прошел в ванную и почистил зубы. Главное, чистить зубы после еды.

Он был совершенно уверен в своей неотразимости, привлекательности и порядочности. Дело портила картина окружающего мира.

Он вспомнил Марка Твена. Хорошо, когда все кругом честные, а ты один вор. Да, примерно так. А если все вокруг тебя воры и жулье, что прикажешь делать? Вопрос риторический. Приходится выкручиваться. Конечно, нелегко. Но каждый – за себя.

Вопросы порядочности его в принципе не волновали. Хорошо ли, плохо ли – так рассуждать нельзя. Выгодно или невыгодно? Большой риск или нет? Вот верный подход. Цель благословляет средства. А оправдания никому не нужны!

И папка эта дурацкая. Пригодится, конечно, папочка эта, но вот где и когда? Пока ясности никакой.

Или поверить Гришке и сжечь ее? Неспроста он так переживает. Не пришлось бы расхлебывать последствия. Рискованно в данный момент с ней возиться. Переждем.

Главное, не дергаться. Все произойдет само собой и все решится по ходу дела. Загадывать не будем, будем действовать. Итак, с кого начнем? Нет, лучше – кто первый?»

Они договорились встретиться у кинотеатра. Олечка Галкина волновалась. Голубые глаза сверкали от предвкушения радости. Она пришла раньше срока. Наверное, надо бы в первый раз опоздать. Но опоздание не сложилось, сердце бешено колотилось, и в горле пересохло.

«Лучше я покурю спокойно, подышу воздухом и успокоюсь».

– Ольга, вы прекрасно выглядите, – услышала она за спиной голос Анатолия и обернулась.

Мама дорогая! Это мне? Тридцать пять роз. Сказка. Про спящую красавицу. Спала себе девушка сто лет, отдыхала, не ела, не пила, солярий не посещала, практически в коме пребывала, никому была не нужна, и вдруг, откуда ни возьмись, юный прекрасный принц. Поцеловал мадемуазель, и все. Она очнулась и влюбилась в прекрасного принца.