– Протоссы, – выдохнул Джейк. – Здесь еще остались протоссы!

Розмари опустила винтовку. На ее прекрасном лице одновременно отразились гнев и облегчение.

– Почему Замара ничего не сказала?

Миновав пик, ужасная боль отступила. Джейк осторожно сел и взглянул на кучу мертвых зергов. Его выворачивало наизнанку, и на этот раз он не смог сдержаться. Джейк упал на четвереньки, и его вырвало. Содержимое желудка смешалось с вонючей черно-красной кровью и плотью мертвых зергов. Джейк сел, вытер рот рукой и уставился в любопытные глаза нескольких протоссов, вышедших из тени больших деревьев.

– Прекрасно. И вот так я впервые в жизни встретил живых протоссов: покрытый кровью зергов, в луже собственной рвоты.

Он почувствовал, что Замару внутри него охватило веселье.

– То, как я оказалась в твоем теле, им гораздо интереснее функций вышеупомянутого тела.

Не то чтобы Джейка это утешило.

– Эй, Замара, скажи им, чтобы не лезли в мою голову. Скажи, что люди находят это весьма оскорбительным, – заявила Ре-Ми.

– Повторюсь, у них есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться. Например, необходимость покинуть это место до того, как придут новые зерги. Они хотят помочь нам. Мы должны торопиться.

На этот раз Джейк почувствовал, что Замара раздражена.

– Они хотят помочь нам, – сказал он Розмари. – Здесь еще немало зергов.

И пусть даже сейчас ситуация мало к тому располагала, Джейк ощутил некую тень восторженного изумления, когда четырехпалые руки коснулись его, помогая встать на ноги. Высокие и стройные, протоссы двигались с грацией, уже прекрасно знакомой ему благодаря «экскурсиям» в мир Темлаа.

Одна из протоссов встретилась с ним взглядом, и по языку ее тела Джейк понял, что она заинтригована: встреча ей так же любопытна и приятна, как и ему самому. Похоже, у расы, не обладающей голосом, телепатия была не единственным способом общения.

Ре-Ми нырнула в глубину теперь уже разрушенного укрытия и достала вещмешки. Она швырнула один из них ближайшему протоссу и перебросила через плечо другой.

– Надеюсь, они знают, как вытащить нас с этой планеты, – произнесла девушка.

– Это не так.

– Сейчас я ей этого не скажу.

– Мудрое решение.

Тридцать секунд спустя Джейк, Замара, Розмари и их спасители, а теперь и лучшие друзья, поспешили навстречу безопасности.

Джейк подумал, что если бы не зловещая обстановка их первого знакомства и текущая ситуация с зергами, он был бы счастлив как никогда прежде. Наконец-то встретить протоссов! Из-за связи с Замарой и воспоминаний, которыми она поделилась с ним и продолжала делиться, он чувствовал с этой расой некоторое родство. И в то же время все это было болезненным напоминанием о том, насколько они отличались от него, насколько были… чужими.

Рэмзи чувствовал их присутствие своим сознанием и впервые с момента объединения с Замарой хотел ощутить чужие мысли. Но всему свое время. Боль, которую он испытал, когда все они попытались заговорить с ним без вмешательства Замары, оказалась невыносимой. Это было даже хуже, чем попытка прочесть мысли наркоманов, которых они с Розмари встретили в Раю.

Таким образом, Замара стала переводчиком. Джейк отметил, что настолько привык к прямому телепатическому взаимодействию с ней, что нынешняя необходимость в посредничестве, пусть и реализованном со скоростью мысли, создавала ощущение тягостности.

– Возможно, я создам не такого уж и плохого Хранителя… А возможно, и нет.

Недостаток энтузиазма в тоне Замары больно ударил по самолюбию Джейка, но он задвинул это чувство подальше.

Сначала Джейк подумал, что протоссы появились здесь просто чудом, по какой-то счастливой случайности. Впрочем, через некоторое время он заметил, что среди темно-зеленых зарослей поблескивает что-то золотисто-металлическое. Джейк понял, что теперь у них есть корабль. Замара в его голове негромко рассмеялась.

– Джейкоб, протоссы не какие-нибудь божественные создания. Нас засекли задолго до того, как я оказалась достаточно близко для телепатического контакта. Но нам повезло, что они прибыли вовремя.

Розмари с одобрением покосилась на корабль.

– Мне бы тоже не хотелось искупать его в кислоте, – сказала она, понимая причину, по которой протоссы приземлились здесь, а не поближе к укрытию.

То была прекрасная конструкция, пусть даже Джейк знал – перед ними простой атмосферный корабль. Похоже, ничто не могло быть слишком простым или всего лишь функциональным: оно обязательно должно быть прекрасным. Он задумался, и уже не в первый раз, как удается инженерам-кхалаям создавать такие легкие линии изгибов.

Беззвучно открылась дверь и выдвинулась наклонная рампа. Джейк немедленно вошел внутрь. Розмари секунду колебалась, затем последовала его примеру. После того как двое терран взошли на борт, за ними поспешно последовали протоссы.

– Эй, – воскликнула Розмари, указывая на кучу из одеял, оружия и других предметов, – это же наше барахло!

– Протоссы видели, что наш корабль подвергся атаке, – объяснила Замара. – К тому моменту, как они добрались до него, мы уже ушли. Они забрали все, что смогли…

– …а затем отправились на наши поиски, – закончил Джейк, передавая слова Замары.

– Я вижу. Надеюсь, они захватили набор инструментов – тогда я смогу попробовать починить СВИН.

– Я тоже надеюсь на это. Но давай уже выберемся отсюда, прежде чем вокруг начнут рыскать зерги.

Внутри корабля нашлось восемь отдельных кресел и изогнутая скамья для пилотов. Джейк и Розмари расположились в креслах. Свое он нашел достаточно удобным, разве что великоватым. Двое протоссов прошли к скамье пилотов, остальные заняли свободные места, мгновенно превратившись в саму неподвижность. Джейк знал, что их умы так же спокойны, как и тела. Он задумался, было ли это глубокое, истинное спокойствие следствием вышколенности тамплиеров.

– Большинство из тех, кого ты видишь здесь, – кхалаи, а не тамплиеры. Единственное «обучение», которое они прошли, это текущая ситуация на Айуре, – ответила Замара. – Задумайся о том, что ты уже знаешь о нас, Джейк. Дисциплина, позволяющая сохранять спокойствие тела и разума, а затем мгновенно переключаться на молниеносные движения и мысли, спасала нам жизни в течение многих эпох.

Двое протоссов-пилотов находились в символичном контрасте с неподвижностью остальных; они обменивались взглядами и жестами, но тем не менее скрывали свои мысли от Джейка. Розмари пристально следила, как их длинные четырехпалые руки быстро двигались над панелью управления. Они ничего не касались – похоже, хватало лишь движений.

– Интересно, могут ли терраны научиться пилотировать такие штуки? – тихо сказала Ре-Ми. – Чудесный кораблик.