– Нет. Читаю по твоему лицу.

Розмари слегка смутилась, затем Джейк заметил раздражение, а потом она отвернулась.

«Мы понимаем, что людям нужно питаться растительной и животной пищей, – сказал Ладраникс. – Мы обходимся без этого, так что на данный момент нам нечего предложить вам. Но у нас есть чистая вода для стерилизации инструментов, и скоро мы сможем обеспечить вас всем, что требуется. Замара чувствовала… что такое разделять с тобой еду, Джейкоб. Мы сделаем все возможное, чтобы получить подобную пищу».

– Мы взяли с собой сухие пайки, – передал Джейк Ладраниксу, глядя в его сияющие голубые глаза. – Нам не хотелось бы доставлять вам больше неудобств, чем уже пришлось.

Командир протоссов полуприкрыл глаза и запрокинул голову в жесте, который, как Джейк знал, означает смех. Он знал это еще до того, как его окутала теплая радость Ладраникса, которая заставила уголки его собственных губ приподняться в человеческой версии улыбки.

«Вы принесли нам оружие и медикаменты. Несколько фруктов с деревьев и мясо животных – ничто по сравнению с этим. Ты, Розмари Даль и Замара – желанные гости здесь, Джейкоб Джефферсон Рэмзи. Более чем желанные».

И Джейка охватило странное, но вполне реальное ощущение того, что в некотором смысле он вернулся домой.

Вода, которую им дали, была застоявшейся и теплой, но Джейк был рад и такой, так что тут же с жадностью напился. Он насквозь взмок в несвежей одежде – жар, поднимающийся от нагретых яростным солнцем руин города, был практически невыносим. Протоссы, по всей видимости, не обращали на это внимания, чего и стоило ожидать: их раса эволюционировала в этом тропическом мире солнца и влаги. Дискомфорт Джейка и Ре-Ми заметили, и после короткого обсуждения людей привели в укрытие из беспорядочно нагроможденного металла и чего-то, похожего на бетон, где они могли отдохнуть от жары. Место показалось Джейку знакомым. Допив воду из второго сосуда, он оглянулся: к нему подошел Ладраникс.

«Ты узнаешь это место?» – поинтересовался он.

– Почти. Но оно настолько разрушено, что я не могу понять, что это.

Джейк подошел к разбитому креслу и провел по нему рукой. Как и все остальное, что создавали протоссы, когда-то оно было прекрасным. Место вокруг тоже было красивым… и грандиозным. Джейк вспомнил, что видел что-то похожее на эту разрушенную башню с развалинами наверху громадного диска.

«В городе много мест, непригодных для жизни. Нам повезло найти укрытие в столь неповрежденном состоянии. Ты видишь перед собой руины того, что некогда было Цитаделью вершителей. Еще до Адуна здесь обитали предводители тамплиеров».

Внутри Джейка что-то перевернулось. На душераздирающую картину этих руин наложился образ Адуна, стоящего и смотрящего вниз, на Антиох. Возможно, он сидел в этом самом кресле. Джейк почувствовал, что его рука сжимает спинку, словно в попытке удержать прошлое.

«Нам нравится думать, что даже сейчас Адун каким-то образом охраняет нас», – осторожно сказал Ладраникс. Он коснулся сломанного кресла длинными пальцами, вновь приходя в себя после всплеска эмоций, и повернулся к Джейку.

«Я отправил наших лучших разведчиков на поиски пищи для вас, – сказал протосс. – Это не совсем безопасно, но мы гораздо лучше знаем, как избежать стычки с зергами, чем вы. Скоро наступит ночь. Несмотря на то, что температура упадет не так сильно, поднимется ветер. Возможно, вам станет прохладнее».

– Звучит прекрасно, – кивнула Розмари.

Ее лицо покрылось потом и раскраснелось от жары. Джейк вернулся в мыслях к их первой встрече – когда она выглядела такой спокойной и уверенной в себе под тенью «Серого тигра». Он подумал о том, насколько потрясающе она смотрелась при свечах в декадентском анклаве Итана – с идеально уложенными волосами, одетая в миниатюрное платье. Сейчас она была чумазой, потной, обожженной солнцем и пахла не так уж и приятно. Но все же выглядела более живой, более… человеческой и привлекательной… чем когда-либо ранее.

Он ощутил в голове легкое веселье и мысленно скривился. Каждая его мысль прочитывалась: голод, раздражение, слабость, страсть или скука, и это раздражало его. На мгновение он задумался: если эта «миссия» Замары увенчается успехом, и он действительно проживет достаточно долго, чтобы стать Хранителем, будут ли подобные его мысли доступны любому следующему Хранителю, который решит прочитать их. Это встревожило Джейка, и он поспешил переключиться.

– Пожалуйста, продолжай, Ладраникс. Что случилось после того, как врата были отключены?

Командир протоссов наклонил голову.

«Когда врата закрылись, мы потеряли надежду. Даже те из нас, кто прошел самое суровое обучение, ощутили ужасное чувство покинутости, когда осознали, что застряли здесь. Несмотря на то, что мы понимали причины, – оставшиеся должны принести себя в жертву, чтобы выжили все остальные, – удар осознания этого оказался весьма тяжелым. Большинство тамплиеров пало, отвлекая зергов, чтобы другие смогли убежать».

– Подожди… кто такие тамплиеры? – Розмари была озадачена.

Ладраникс повернулся к ней и посмотрел долгим взглядом. Этот разговор происходил только между ними, так что Джейк понятия не имел, что было сказано. Но через несколько секунд Розмари кивнула.

– Понятно. Кастовая система. Выглядит… не знаю… как неуместная нетерпимость для общества, в котором якобы все равны.

Джейк понял, что Ладраникс все обрисовал Ре-Ми лишь в общих чертах. Протоссы соблюдали ее границы и мысленно передавали лишь слова, не чувства.

– Система вовсе не столь нетерпима, как может показаться, Розмари, – вставил свое слово Рэмзи. – Протоссы не такие, как мы. Как я говорил тебе, до Кхалы они были разделены на племена. У каждого племени существуют определенные склонности… своя сила, свои способности. Когда протоссы объединились в Кхале, племена довольно органично уложились в три различные категории. Но нет такой касты, что была бы предпочтительней прочих.

Замара передала ему подтверждение:

– Да, кастовая система изначально создавалась, чтобы эффективнее использовать возможности объединения. Использовать сильные стороны каждого, чтобы сплотить нас, а не разделить. И тысячи лет это оставалось неизменным. Но даже среди протоссов, даже там, где мы так сильно связаны друг с другом той глубинной связью, которую ты только начинаешь постигать, никуда не делись те, кто стремится к благу лишь для себя. Мы не ангелы и не боги, Джейк. Мы просто существа, такие же, как ты… Или совсем не такие, – она рассмеялась.

«Тамплиеры – это воины, – объяснил Ладраникс. – Наша задача – оберегать наш народ, защищать, при необходимости жертвовать жизнью. С раннего детства мы учимся контролировать страх, заставлять его служить нам – ибо, разумеется, мы испытываем его, как и все мыслящие и чувствующие существа. Но наш долг – защищать Конклав и его мудрость, защищать кхалаев с их талантами и умениями. И в те долгие мрачные дни мы делали именно это.