- Что-нибудь еще? - не удивился Шура.

- Там видно будет.

Винкер сбросил отвод глаз как только за Русланом закрылась дверь.

- Серебряная пуговица? - уточнил он. - Забавно. И интересно.

- Как он тебе?

- Опасный мужик.

Шаари согласно кивнул:

- Между прочим, знаешь, что он потребовал в качестве гонорара, когда смотрел Алету?

- Когда пойдем за головой гада - взять его с собой.

- Так нечестно, ты слишком умный!

Верна крутила головой от одного к другому и явно ничего не понимала.

- Опасный? Этот пожилой гражданский? Он ведь ни разу не маг...

- Ни на медяшку, - подтвердил Обжора.

- И как он может быть опасен? - раздраженно спросила рыжая, - его даже я в пыль разнесу!

Марк и Обжора переглянулись.

- Попробуй. Как говорит Наша Светлость: "Небо навстречу!"

Шаари так и торчал у окна, поэтому именно он первым заметил неладное:

- Марк, нам виконт Филипп Ласси для чего-нибудь еще нужен?

- Демоны знают. С одной стороны - все-таки второй наследник. А с другой... практика подсказывает, что чем дальше от Ласси, тем дальше от виселицы.

- Тогда придется вмешаться. Наш протеже, кажется, нарвался.

Марк в два шага преодолел расстояние до окна и бросил взгляд вниз.

- Тебе не кажется, - подтвердил он, - точно нарвался.

Внизу разворачивалась мирная картина - двое мужчин беседовали как будто по-дружески. Но вздернутый подбородок Ласси, рука, словно невзначай тронувшая шпагу и безмерное удивление на лице Руслана были достаточно красноречивы.

- Вниз? - Обжора, шагнул, было, к двери.

- Не успеем. Верна, ключ.

- Думаешь, на ножичках быстрее? - усомнился Обжора, наблюдая, как Винкер отпирает оконную решетку.

- К демонам ножички. Я тебя спущу. Готовься скорость гасить перекатом.

- Шевалье, вы спятили? - ахнула Верна, - не с четвертым уровнем такие номера откалывать! Левитация - энергоемкое заклинание, вас не хватит даже на собственный вес...

- Я знаю, - кивнул Марк и вспрыгнул на подоконник, - Шаари, за мной!

Верна была ошарашена. И даже не винтом Принца без титула, тот и не такое творил. Ее потряс благоразумный Обжора, который, без тени сомнения, сиганул вниз следом за Марком.

Отмерев, Верна кинулась к окну, почти уверенная, что найдет там два разбитых тела... Но оказалось, что никто не собирался ни левитировать (на такое Марка, действительно, не хватило бы и он понимал это лучше Верны), ни самоубиваться.

Заклинание, которое кастовал Винкер, было обычной воздушной плетью. Правда, силы он в него вбухал все, так, что нить стала даже видимой. И вот по этой веревке скользнули двое мужчин...

Воздушные плети нестабильны, как и все чисто воздушные заклинания. Слишком своенравная стихия. Они существуют не долго - хлестнуть противника, выбить оружие, спутать его, чтобы потом надежно зафиксировать уже ремнями.

Плеть начала рассыпаться на середине пути, не выдержав двойного груза. Как и предсказывал Винкер, пришлось прыгать и гасить скорость кувырком.

Ну и что? Погасили... Можно подумать, первый раз.

- Сумасшедшие, - Верну передернуло. Она с силой захлопнула окно, старательно закрыла решетку на ключ. И, вопреки всякой логике, подумала, что стоит поблагодарить Святых Древних за то, что она с этими психами на одной стороне.

Третий принц, наследник крови, хранитель родовой чести и прочее бессовестно удрал из посольства чтобы в одиночестве: во-первых посетить оружейную лавку, а во-вторых -кондитерскую.

За первое ему было даже немного стыдно. Весь мир знает, что тонким, изогнутым клинкам, которые куют мастера Полуночи, нет равных ни под луной, ни под солнцем. Казалось бы, чего смотреть у этих варваров? Но... магия! Могучие заклинания, вплавленные в металл делали неуклюжие, слишком тяжелые, слишком хрупкие, недостаточно гибкие, зато достаточно корявые железки местных поистине удивительными!

В крови жителей княжеств сила спала. На земле Полуночи не рождалось магов вот уже более семи сотен лет. Говорили, что виной этому какое-то проклятье или даже воля богов. Но Ашима-Неки-Энгури-Житани-Киму... в общем, мама, считала, что виной всему некие уникальные природные процессы. И не верить ей оснований не было. Ашима была высокоученой дамой и занималась землей и недрами.

В лавку Нари влекло не столько любопытства, сколько - долг. Принц расстался с двумя кошелями посольских денег и приобрел пару артефактов... Матушку они должны были заинтересовать. Ну и самому тоже хотелось посмотреть, выпьет ли земля Энгури силу из волшебных мечей. Вернее, как скоро она ее выпьет. Нари ничуть не сомневался, что мама права. Даже в кругу Мастеров Лунной Башни Ашима Неки слыла редкой умницей.

А кондитерскую Нари разрешил себе в виде поощрения за оружейную лавку.

Он вошел, стараясь сохранять достоинство принца, третьего наследника и посла. Никто в этой странной чайной, увидев его, не бросился "мести пол ладонями", но к этому Нари уже худо-бедно привык. Ну, не владеют жители Империи изящными манерами и этикет у них такой же, как их мечи - грубый и корявый... Это не вина их, а беда и более просвещенному Нари полагалось быть великодушным.

Он и был, пока к нему не скользнул из-за стойки явный простолюдин: здоровенный, румяный. Больше самого Нари раза в четыре и выше на целую голову... Вообще-то, если быть честным, на полторы.

- Что угодно молодому господину? Чай, конечно? Сегодня у нас айшерские медовые пирожные, желаете?

Хозяин кондитерской лавки понятия не имел, что в это мгновение едва не распрощался с жизнью. Простолюдину полагалось встать на колени, опустить голову и смиренно ждать, пока высокородный Ката соизволит его заметить и осчастливить своей волей. А дурной мужик не только заступил путь, он посмел заговорить первым, что-то там советовать - словно Нари не в состоянии сам себе выбрать сладости к чаю. И смотрел в глаза - оскорбление, за которое в Энгури разрубали мечом на месте.

И, главное, меч был при себе. Висел за поясом. Согласно статусу посла, Нари мог его носить везде, даже в императорской резиденции. Никто бы ему слова не сказал, казни он простолюдина за непочтительность - дипломатическая неприкосновенность! Но... уж раз сдержался в первое мгновение, стоило держаться и дальше. Чтобы не обесценить совершенный подвиг самоконтроля. Да и пирожных хотелось.

Так хозяин и не узнал, какой беды удалось миновать. Шумный и деятельный, он проводил принца за свободный столик, пообещал, что заказ мгновенно доставят и исчез, появившись уже у дверей на кухню. Вот как такой большой человек мог так быстро двигаться и при этом ничего не задеть? Магия, не иначе. Но, если простолюдин был магом... тогда, возможно, не так уж сильно Нари и оскорблен? Ведь владеющий силой должен был вести свой род от аристократа - разве нет?