Я глянула на тропинку, с которой примчался конь, и чертыхнулась, наверно, в миллионный раз за этот день. Вслед за Пегасом тоже мчалась свора злобных фей. Может, конь потоптал их священные цветы? Как бы то ни было, а теперь добежать до лабиринта было вопросом жизни и смерти. Шеймус мне столько ужастиков про этих «милых фей» рассказал, что я совершено искренне боялась гнева этих маленьких агрессивных существ.

Заветное дерево я увидела еще издалека. С необъятным стволом, низкое и при этом с гигантской кроной, казалось, закрывающей полнеба. И с той самой маленькой желтой дверью прямо в стволе дерева, которая вела прямиком в лабиринт.

Я всегда умела быстро бегать, а потому здорово оторвалась от своих преследователей и первая добралась до двери. У меня были все шансы первой нарнуть в лабиринт и оставить всех далеко позади. Но я столкнулась с неожиданной проблемой: дверь заело. Видимо, ее не открывали несколько столетий, и она никак не поддавалась. Я дергала за дверную ручку, и на себя и от себя, крутила так и эдак, но у меня ничего не получалось. Дверь только скрипела под моим натиском, но не более.

Я провозилась так долго, что до меня таки добежали Тео с Винсетом, чтоб им в трясине провалиться.

- Что случилось?

Ладно уж, если выбирать между погибелью от фей и сомнительной перспективой все-таки идти дальше вместе с Тео, я выбираю второе.

- Дверь… никак не открыть…

Теперь уже Тео с Винсентом пытались проломить дверь, причем у них в ход шла не только физическая сила, но и магия. Но результат оставался прежним: дверь все также стояла на месте. А феи тем временем неумолимо подлетали.

Я уж было начала паниковать, но в этот момент услышала громкое ржание Пегаса совсем рядом. Обернулась и едва успела отскочить в сторону: Пегас подскочил к двери с разбега и навалился на нее передними ногами. Копыта шаркнули по желтой облупившейся краске, и дверь со скрипом распахнулась, впуская внутрь перепуганного коня. Мы тоже медлить не стали: Тео сгреб меня и Винсента в охапку и одним движением швырнул внутрь дерева, а потом быстро захлопнул дверь. Она тут же исчезла, ровно за мгновение до того, как феи могли бы ворваться вслед за нами.

Тяжело дыша, я осела на землю, пытаясь перевести дух и унять бешено колотящееся сердце.

Всё. Пути назад не было. Мы были в лабиринте грёз.

Я огляделась, чтобы оценить, в каком обрывке реальности мы сейчас оказались.

Вокруг нас были... Джунгли, что ли? Тропические леса или что-то вроде того. Пахло ароматными травами и цветами, а где-то совсем рядом шумел водопад. Так сходу было даже не разобрать, обитаемая это реальность, или вовсе нет. Впрочем, это было и неважно, так как мы не собирались тут надолго задерживаться.

Лабиринт грёз состоял из множества обрывков самых разных миров, городов и стран, как лоскутное одеяло, сшитое между собой желтой "нитью". Если точнее, то желтыми дверями, между которыми тут и следовало передвигаться. Вот только их еще нужно было уметь найти, эти двери…

Мои спутники тоже переводили напрочь сбитое дыхание. Винсент просто валялся на траве, раскинув руки в стороны и глядя в чистое голубое небо. Тео сидел, скрестив ноги и низко склонив голову. Оба были вымотанные и немного подавленные. Один только Пегас был абсолютно счастлив от отсутствия злых фей и присутствия каких-то съедобных плодов на невысоких деревьях поблизости. Я не знала, что это за фрукты, но Пегас их радостно хрумкал, размахивая пушистым хвостом, как довольный пёс.

- Эй, Пегасик, ты бы не увлекался с местными лакомствами, - ухмыльнулась я, подходя к коню. – А то кто его знает, чем для тебя эти ягодки могут обернуться…

Стоило мне сделать шаг в сторону, как ко мне моментально подскочил Тео. Я внезапно оказалась в его стальных объятьях и охнула от неожиданности.

- Ты чего?!

- Без моего разрешения ты тут шагу больше никуда не делаешь, ясно? – тихо но отчетливо произнес Тео.

Его горячее дыхание защекотало шею, и по спине невольно побежали мурашки.

Я подернула плечом, пытаясь скинуть руки Тео. Близость с ним чрезвычайно меня нервировала. Ну вот чего он меня вечно лапает, а?!

От него пахло одновременно карамелью, мандарином, лавандой и мускатным орехом. Какое-то невероятное сочетание ароматов в парфюме окутывало пряным облаком и дурманило разум. Против воли вдохнула глубже воздух, наполняя легкие дурманящими сладкими нотками.

Хотя... пусть лапает дальше. Не очень-то я против.

Говорят, что женщины любят ушами, но это не про меня. Мне всегда казалось, что я оцениваю все в жизни запахами, и вот в аромат, исходящий от Тео, было очень легко влюбиться. Вспомнилось, что и вкус его поцелуя такой же терпкий и сладкий.

«Черт, Кэсси, о чем ты думаешь вообще?!»

Я тряхнула головой, пытаясь отключиться от окружающего меня пряного облака, и сказала:

- Думаешь, я от вас на Пегасе улечу? Не получится, даже если бы сильно хотела. У него крыло сломано, сам не видишь, что ли?

Тео недоверчиво посмотрел на Пегаса, но отпускать меня все равно не торопился. Ну чего он в меня так вцепился, а?

- Пусти меня.

- Нет.

- А если я скажу пожалуйста?

- Все равно нет.

- Так и будем ходить в обнимку?

- А тебя что-то смущает?

Я громко фыркнула и скрестила руки на груди.

- Я отстану от тебя, как только ты дашь клятву верности, - проговорил Тео, чуть сжав мои плечи. - Доверия у меня к тебе нет ни малейшего, а вот магию ты обмануть не сможешь. Так что сейчас я тебя отпущу, ты медленно повернешься ко мне, спокойно протянешь руку, и мы с тобой заключим магический договор. Ясно? Без шуточек, без твоих выкидонов, без попыток обвести меня вокруг пальца. После этого мы спокойно и быстро отправляемся не черт знает куда, а к эрахнитам точно по маршруту, который ты знаешь. Четко и быстро, ясно? С лабиринтом шутки плохи, и я не позволю тебе водить меня за нос.

- Ты уже это сделал.

- Что ты имеешь в виду? – хмуро спросил Тео, и его пальцы уже довольно болезненно вцепились мне в плечи.

- Четко и быстро, говоришь… Точно по маршруту… Так не получится, знаешь ли.

- Почему? Говори как есть!

Я усмехнулась панической нотке в голосе Тео. Чувствовал что-то не то, боялся. Эх, милок, раньше бояться надо было, поздно ты спохватился.

- Пусти, ты меня так напополам сломаешь! Никуда я не сбегу!

Хватка ослабла, и я все-таки вырвалась из цепкого захвата, отскочила на метр, с опаской глядя на Тео. Сглотнула, но все же произнесла, собравшись с духом:

- Видишь ли… я немножко… приврала. Приукрасила. Недоговорила. И на самом деле есть одна такая ма-а-аленькая проблемка…