– Купание меня не прельщает, – свысока бросил сиятельный лорд. – Тем более с простейшими расами.

Урод! Во-первых, назвал меня «простейшей расой», а во-вторых, даже не посмотрел.

Я что, не хороша?!

– А зря, – еще шире улыбнулась. – Говорят, водные процедуры развивают мускулатуру.

Узкие зрачки лорда блеснули нехорошей зеленью, и он подошел ближе, к самой кромке воды.

– Слышишь ты, низшее существо, если ты еще раз посмеешь… – кривясь от злобы, начал он, но вдруг смолк.

Взгляд Аркела был направлен мне прямо на… Ну вот, разглядел все-таки, может быть, и в воду полезет. Хотя нет, смотрел лорд вовсе не на мою прекрасную грудь, мерцающую в золотистом лифе, а на руку.

– Откуда это у тебя? – прошипел сиятельный лорд, впившись в мое правое плечо.

– Родинка? – я мельком проследила за его голодным взглядом. – Да ерунда, у моей бабули такая же была…

Ничего особенного в этой маленькой родинке не было, кроме того, что она отдаленно напоминала латинскую букву «S».

Но, похоже, сам Евагрий так не считал. Пробормотав что-то невразумительное, он опустился на корточки и ухватил меня за локоть, по пояс вытащив из воды. Больно вывернув руку, сиятельный лорд буквально пожирал глазами эту самую букву «S».

Нашел, куда пялиться! Уж лучше бы на…

Впрочем, похоже, мои прелести, наконец-то произвели на противного белобрысого лорда должное впечатление. Мужчина дернул меня на себя, чтобы грубо поцеловать. Я от души порадовалась, намереваясь в момент поцелуя свалить его в озеро и утащить на дно…

И в этот момент поверх плеча Аркела увидела ректора Академии Хозяйственной Магии:

– Уберите от нее руки, лорд Евагрий Аркел.

Голос Власа дрожал от бешенства, и весь он был, как темная грозовая туча. Даже мои фамильяры, которые летели вслед за ним, держались от ректора на почтительном расстоянии. – Я ж говорю, ваше святейшее ректорство, совсем она с катушек слетела, – протараторил Гэри. – Вы уж призовите ее к порядку! – С червяком целоваться собралась, – ужаснулся Коди. – О, позор на мои седины! Устного предупреждения Власу было мало, поэтому Аркел отлетел от меня на несколько метров, опрокинувшись на песок. – Что-то, как я посмотрю, у вас студентки разбегаются. Вернее, расплываются, – процедил сиятельный лорд, поднимаясь. – Особенно ценные, иномирные. – Однако ловить их не ваша забота, – резко проговорил Влас. – А почему, собственно, и нет, раз они сами не против? – ухмыльнулся Аркел и посмотрел на меня. Я не стала удостаивать его ответным взглядом и смотрела теперь только на Власа. Когда появился он, мне стало ясно, как белый день, что нафиг мне не нужен этот белобрысый. Сильный, мощный и уверенный в себе мужчина – ректор. Да он даже русалам даст сто очков вперед! Вот кого мне надо склонить к купанию. Я бы даже топить его не стала. Просто бы с ним… поплавала. – Вы прекрасно знаете природу русалок и не имели права этим пользоваться, – сквозь зубы процедил Влас. – Я, кажется, предупреждал, чтобы вы не приближались к этой девушке. У вас проблемы со слухом, лорд Евагрий? – Проблемы, кажется, у вас, господин ректор. Как вы теперь будете ее расколдовывать? Менять сущность – удел магистра магии второй ступени, не меньше. – Полагаю, что разберусь без вашего участия. И наблюдения, – Влас с угрозой подступил к Аркелу и тот попятился, отступая. О боже, какой мужчина! Я с восхищением захлопала в ладошки. – Уверен, это зрелище вряд ли способно доставить мне удовольствие, – фыркнул Аркел и ретировался. Но перед этим как-то странно посмотрел на меня. Одновременно с презрением и жадностью. Мне было наплевать. Все мои помыслы сейчас были направлены только на Власа, который повернулся ко мне. Я проплыла сначала в одну сторону, потом в другую, демонстрируя ему все достоинства своей новой фигуры. – Не желаете ли искупаться, господин ректор? – мелодичным голоском позвала, восхищенно глядя на него распахнутыми глазами. – Феврония, что я тебе говорил? – вместо этого покачал головой Влас. – Если у тебя возникнут вопросы или проблемы, к кому тебе надо было обратиться? – К кому? – я тряхнула длинными влажными волосами и принялась накручивать на палец свой локон. – К Ядвиге Карповне, Феврония, – терпеливо ответил он. Но смотрел он при этом почему-то на мои пальцы, которыми я трогала и гладила свои волосы. – Ректор, вода чудесная. Теплая, как парное молоко… – я протянула к нему руки, твердо намереваясь заполучить этого потрясающего мужчину в свое полное владение и пользование. – Идите ко мне… Влас шагнул навстречу, не отрывая взгляда. Но тут же остановился, поморщился. Отвернулся. Когда же снова посмотрел на меня, то в этом взгляде уже не было ничего. Вообще ничего. – Это ты сейчас выберешься ко мне на берег, Феврония, – сказал он. – В воде я не могу тебя расколдовать. – Вот еще – расколдовываться, – я беспечно махнула хвостом. – Мне русалкой нравится. – Не сомневаюсь, – усмехнулся ректор и пробормотал. – Чертов водяной. Зря я взял его на работу без рекомендаций… – Если я вам так нужна, господин ректор, то сами идите сюда и возьмите меня, – мило улыбнулась я и откинула волосы назад, демонстрируя Власу зону своего декольте во всех подробностях. Темно-карие глаза мужчины стали почти черными. Он стиснул зубы и резко вскинул руку. Вода у берега приподнялась, приподнялась, как одеяло, и стеной отступила, отхлынула назад. А я со своим хвостом осталась лежать на мокром песке в окружении беззубок и водорослей, беззащитная, как брошенная на берег рыба. Заходящее солнце золотило мою чешую, но без воды мне стало холодно, неуютно и противно. – Гад! – всхлипнула я. Ну и добавила парочку ругательств своей бабушки с БАМА. Не обращая внимания, Влас подошел и присел рядом на одно колено. Сильные мужские руки легли прямо на чешую хвоста, в районе бедер. Под его чуткими пальцами каждая чешуйка засверкала и заискрилась, точно маленькое солнце. Неведомый вихрь окутал мой хвост, превратив его обратно в нормальные человеческие ноги. Чешуя исчезла. А я осталась на песке перед ним совершенно голая и полностью обессиленная. Ректор отвернулся, стаскивая с себя камзол, и накинул мне его на плечи, прикрывая наготу. Камзол едва прикрыл мои бедра, но спасибо и на этом. – Что это было? – потрясенно выдохнула, глядя на мужчину снизу вверх. Попыталась подняться, но мои новоприобретенные ноги просто не держали. Влас ничего не ответил, вместо этого склонился ко мне, поднял на руки и куда-то понес. А я, прижатая к его широкой груди, медленно наливалась цветом созревшего помидора. Некоторые подробности произошедшего начисто стерлись из моей памяти, но главное я помнила хорошо. Ой, мамочка, что я в своем русалочьем обличье ему говорила! И чуть с гадким Аркелом не поцеловалась… Проклятый водяной, он кого из меня сотворил?! – Водяной сегодня же будет наказан за то, что нарушил наш договор, и выдворен из озера вместе со своими сыновьями, – будто в ответ на мои мысли, проговорил Влас. – Он не должен был обращать тебя в русалку. – Ага, – только и хватило сил пролепетать мне. Они меня совершенно покинули, силы то есть. Я ощущала себя безвольной куклой на его руках, мысли путались, точно плыли в большом потоке. – Твой магический резерв сейчас истощен до капли, поэтому ты чувствуешь себя такой слабой. Будет лучше, но на восстановление нужно время. Надо поспать – сон вернет силу. Я едва кивнула головой, уткнувшись лицом в его рубашку. Второй раз прохлаждаюсь у него на груди. Интересно, это что-то значит? – Какой у вас парфюм? – прошептала. – Что? – Парфюм… От вас так вкусно пахнет. Ревнем, когда он еще не доспел, свежестью хвойного леса после дождя… Прибрежными камнями, которые омывают морские волны, – я еще раз с восторгом вдохнула его запах. – Простите. Не обращайте внимания. Наверное, я еще не отошла. В ответ на мой бред Влас, слава богу, промолчал, но я ощутила, как он прижал меня к себе крепче. Но мне хотелось еще крепче, еще… Принес он меня, вопреки ожиданиям, не в общагу и даже не к Ядвиге, а к себе домой. Уложил в чудесную мягкую и теплую кровать, укрыл мягким одеялом. А меня совсем развезло – не могла поднять веки. Не то, чтоб что-то сказать. Поток захватил меня. Прежде чем уйти в него с головой, я ощутила, что он гладит меня по волосам. Было приятно и так сладко… «С чего бы это? Показалось, конечно», – твердо решила я, но губы почему-то сами собой едва слышно прошептали: – Вы – самый лучший… Самый лучший на свете мужчина… А затем поток, наконец-то захватил меня и унес куда-то очень-очень далеко.