И Александр направился к дому. Малахов поспешил следом.

— Подождите, Александр. Ядро не столь однозначно, как вы о нем думаете.

— Жизнь вообще неоднозначна.

— Вы идете по неверному пути.

— Ты — тоже, если считаешь, что нервировать меня в конце рабочего дня — удачная идея.

— Постойте же!

Владимир Данилович ухватил Кравчука за локоть. Тот резко обернулся, скидывая руку, и злобно сверкнул глазами.

— Тронешь меня еще раз — пойдешь гипс на руку накладывать. Я не посмотрю, что ты очкарик.

— Вы связаны с Ядром, — доверительным тоном заговорил профессор. — Тогда, у Сухоставского, я видел, сколько энергии вы черпали из артефакта. Но этот процесс обоюдный. В воспоминаниях вашего брата я видел, что стало с Ядром. Такое будет повторяться всякий раз, когда вы на пределе используете свой дар. Высвобождая энергию, вы питаете артефакт, стимулируете его развитие. Но к чему это может привести, не знает никто.

— Об этом ты хочешь поговорить?

— Не только. За Ядром ведется настоящая охота. Ваш артефакт заинтересовал опасных людей. Давайте пройдем в дом, обсудим все в спокойной обстановке. И, возможно, сообща нам удастся пролить свет на сложившуюся ситуацию.

Александр выслушал Малахова. Со стороны могло показаться, будто бизнесмен внял его словам, однако это было не так.

— Не сегодня, Джекилл.

— Когда же?

— В необозримом будущем.

Кравчук собирался уйти, но профессор вновь схватил его за плечо. Развернувшись, Александр ударил свободной рукой Малахова в живот. Владимир Данилович прекрасно видел движение, но намеренно не стал уклоняться. Лишь немного сместил корпус, смазывая попадание. Контакт с кулаком тем не менее все равно оказался ощутимым.

Малахов закашлял, сгибаясь пополам.

— Какого хрена ты творишь! — воскликнул Сергей.

Он подскочил к Владимиру Даниловичу, помогая тому устоять на ногах.

— Я его предупреждал, — развел руками Александр. — Ты прекрасно слышал.

— Да что с тобой такое, а?! — Серега толкнул брата в грудь. — У тебя совсем мозги оплавились?!

— Что не так со мной?! Это у тебя надо спросить, в какой дыре ты забыл голову! Как последний лошара трешься с разводилой! Ты взгляни на него! Он запудрил тебе мозги и пытается выведать побольше наших секретов. А ты и рад все рассказать! Он знает обо мне, о Сухом, о Ядре… Что еще ты успел разболтать, кретин?!

— Ты ошибаешься на его счет, Сань. Я чувствовал его мысли. В момент контакта он показал свои намерения…

— Ах, он показал! — скривился Александр. — Ты не думал, что он мог элементарно спроецировать тебе все что угодно. Любые мысли, любые мотивы. А ты уши-то и развесил! — Он приблизился к брату и ткнул указательным пальцем ему в лоб. — Думай, мелкий, думай. Он уже имеет на нас кучу компромата. В любой момент может слить в газету инфу об известном на весь мир левитанте и убийце крупного чиновника и неплохо подзаработать. Или тупо сдать нас федералам. Но до сих пор не сделал ни того ни другого. Еще не понял, почему?! Так я объясню: у твоего нового другана своя игра!

Сергей молча смотрел на брата. Доля здравого смысла в его словах прослеживалась. Александр обошел Серегу, приблизившись к державшемуся за бок Владимиру Даниловичу.

— Слышь, Оби-Ван. Мне сейчас некогда заниматься тобой, но если я вдруг узнаю, что ты играешь моего брата, — страшнее врага тебе не сыскать. Ты знаешь, на что я способен, а значит, представляешь, что я с тобой сделаю.

Ответом Кравчуку был абсолютно спокойный взгляд Малахова.

— Вызови этому бесогону такси и пошли в дом, — скомандовал Александр и зашагал по лужайке.

Войдя в особняк, он тяжело вздохнул. Шальная кровь кипела в нем, контролировать ярость становилось все сложней. Пока Александр списывал это на пережитый стресс, но если состояние продолжит ухудшаться, придется принять меры. Вот только какие?..

Он переместился к бару, на ходу развязывая шелковый галстук. Налил полстакана коньяку, выпил залпом и уставился в зеркало. Кравчук внимательно изучал свое лицо, пытаясь определить, что же такое едва заметное переменилось в нем. Некая черта, постоянно ускользавшая от взгляда на самого себя.

— Какого хрена ты творишь… — проговорил Кравчук, вспоминая слова брата.

Он убил трех человек — и глубоко сожалел о содеянном. Круговорот мыслей, ожидание наказания отныне неустанно преследовали его. Разъедали изнутри, оголяя доселе дремавшие инстинкты. Какая-то иная сторона души уверенно брала контроль над всей его сущностью. Инь переходила в ян. Постижение закона мироздания на собственной шкуре отнюдь не вызывало радости.

Александр выпил еще.

В дом вошел Сергей и остановился позади брата. Александр угрюмо наблюдал за ним в зеркало.

— Где Оби-Ван?

— Уехал на такси, как ты и просил.

Александр не спеша плеснул еще коньяку, взял стакан, покрутил в свете лампы.

— Я не хотел его бить, — тихим голосом признался он. — Бойцовский рефлекс.

— Бойцовский рефлекс — это когда ты на автомате уклоняешься от удара, а затем контратакуешь. То, что сделал ты, — необоснованное нападение.

Старший брат промолчал.

— С тобой что-то происходит, — продолжил Сергей. — Может, стресс, не знаю… Но я тоже попал в переплет, однако желания калечить людей у меня не возникает.

Александр, повернувшись, с грустной улыбкой кивнул Сереге.

— Ты всегда был добрее меня.

— Я не шучу, Сань. Ты же умеешь держать себя в руках, когда нужно!

Александр сделал маленький глоток. Пожал плечами.

— Видать, передержал. Тебе налить?

— Нет.

Александр покинул барную стойку и опустился на широкий диван, устраиваясь поудобней.

— Помнишь все эти истории про заморышей, которые годами терпят унижения со стороны сверстников, а потом вдруг берут автомат и выкашивают половину школы?

Сергей не ответил.

— Чувствую себя одним из таких терпил. А ты, кстати, был прав, мелкий. Не стоило мне зажимать стихию внутри себя. Нужно давать волю пирокинезу и хоть время от времени стравливать давление. — Он вдруг хохотнул. — Блин, да хотя бы тосты по утрам поджаривать!

— На что ты намекаешь? Что теперь плотину прорвало и ты готов стрелять во всех направлениях?

Александр допил коньяк, поставил пустой стакан на столик, поднялся с дивана.

— Пойдем.

Из гостевой комнаты они переместились в подземный гараж. Огромное помещение представляло собой автомастерскую с паркингом на шесть машин. Пять авто стояли на своих местах, а шестое находилось в дальнем углу.