– Ваше Величество, бросьте удочку! – умоляюще кричал камердинер, сам бултыхаясь в озере.

– Он же не умеет плавать! – испуганно охнул мой слуга, хватаясь за волосы.

– Совсем не умеет? – хмуро уточнила я, внимательно следя за происходящим. Признаться, в воду лезть совершенно не хотелось.

– Совсем, – подтвердил слуга севшим от волнения голосом. — И я не умею!

– Так чего сидишь? Греби к нему! – приказала со вздохом, снимая туфли.

Блин, а это платье мне так нравилось…

Не раздумывая бросилась в воду и поплыла к императору. Вестар наконец выпустил удочку из рук и теперь яростно пытался остаться на плаву, молотя руками по воде. Я оказалась возле него достаточно быстро, но не могла подступиться, потому что он хаотично бил руками по воде, ничего не видя вокруг. Поднырнув, заставила его окунуться с головой и тем самым перестать брыкаться, дальше развернула к себе спиной и вынырнув, схватила локтем под подбородок.

– Успокойтесь, а то мы утонем, – жестко сказала я, отплевываясь от воды. Слегка сжимая ему горло, чтобы привести в чувство.

Мужчина затих, переставая сопротивляться и позволил мне плыть в сторону лодки,приближавшуюся к нам. Слуга помог загрузить императора в лодку, потом мне.

– Спасибо, вы спасли мне жизнь, – проговорил Вестар приходя в себя и глядя на меня как-то странно, отчего опять побежали мурашки по спине или это я просто замерзла?

– Ерунда, я просто хотела взглянуть на рыбу, которая вас утащила, но увы, она сорвалась, – ответила ему улыбнувшись.

– Вы хорошо плаваете, – похвалил меня слуга, – а главное, быстро.

– Это от страха, – ответилаи мы все рассмеялись, снимая,тем самым, стресс от пережитого.

На берегу нас уже ожидала охрана, они помогли выйти из лодки и накинули на плечи пледы для согрева.

– Вам нужно переодеться, – заботливо сказал мой слуга, указывая в сторону шатра, – простите графиня, платья у нас нет, но можем выделить мужскую одежду.

– Я переживу, – ответила ему улыбнувшись, слегка стуча зубами от холода. Вода была достаточно прохладной, в этом озере били подводные ключи.

Зайдя в шатер, нас с императором отгородили большой шторой друг от друга. Мне принесли стопку одежды и полотенце. Попыталась снять платье самостоятельно, но это оказалось проблемой, шнуровка была сделана на спине, а веревки намокли и завязались в тугой узел, как я не пыталась развязать не могла.

– Ваше Величество? – позвала я императора.

– Я здесь, – отозвался мужчина из-за шторы.

– Простите меня за просьбу, но не могли бы вы помочь мне?

– Что нужно сделать? – с готовностью спросил он.

– Звучит ужасно, но помогите развязать платье, – проговорила, сама смущаясь своей просьбе, но выхода не было, уж очень хотелось снять мокрое.

– С удовольствием помогу, – ответил Вестар и отодвинул штору.

Не сразу сообразила, что мужчина передо мной стоит без рубахи,засмотревшись на красивый рельефный торс, а когда осознала, что пялюсь на него, покраснела, как девчонка и быстро отвернулась.

– Вот веревочки… – пробормотала тихо, указывая рукой.

Мужские руки коснулись платья, а я словно кожей ощутила их горячее прикосновение отчего меня бросило в озноб. Да что же такое, почему я так реагирую на него? Обычный мужик, с обычными руками и голосом, но каждый раз я теряюсь от его прикосновений и замираю, слыша голос. Определенно он для меня опасен, от таких нужно держаться подальше, но как, если меня вынуждают быть рядом?

Император пытался справиться с узлом, но у него тоже ничего не получалось.

– Не шевелитесь, – сказал Вестар в какой-то момент, а потом послышался хруст перерезаемой веревки. Почувствовала, как он резко дернул, ослабляя шнуровку и его ладонь прошлась по спине, принося новые ощущения ласки.

– У вас такая нежная кожа, – прошептал мужчина, обдавая мою шею горячим дыханием.

Ну вот, испортил платье, даже не спросив разрешения. Я дернулась, отстраняясь от него, намекая, что прикосновение в план не входило. Все мужики одинаковые, любители женских прелестей.

– Кажется, всё, – проговорил Вестар, понимая мой намек и убирая руку.

– Благодарю, – холодно ответила и повернувшись, задернула штору прямо перед его носом.

– Вы обиделись? – спросил он удивленно.

– Вовсе нет, просто хочу быстрее снять мокрое платье, – бросила равнодушно, хотя в душе творилась буря эмоций.

Стянув платье, отбросила его в сторону и стала надевать рубаху, она оказалась размеров на пять велика, пришлось закатать рукава, а концы завязала на талии. Брюки тоже висели на мне и без пояса обойтись было никак. Оторвав от платья ленту, которая подвязывалась под грудью, использовала её вместо ремня. Проверила кармашек в платье, он оказался пуст, видимо, потеряла пузырек, когда ныряла.

Распустив волосы хорошенько вытерла и решила оставить распущенными, пусть сохнут. Катрин обладала прекрасной густой шевелюрой и высушить их быстро вряд ли получится. Единственная оставшееся сухая вещь из моей одежды — это туфли, которыеи надела. Видок,конечно, совсем неподобающей даме, да еще рядом с императором, но,лично меня всё устраивало, так было гораздо комфортней и привычней.

Закончив свое преображение, отдернула штору и охнула от неожиданности. Император всё это время находился там, ожидая, когда я наконец выйду.

– Не пугайся Катрин, я просто хотел спросить, почему ты прыгнула в воду? – проговорил Вестар, сидя на сундуке сложив руки на груди и внимательно глядя на меня. Ну вот, опять так смотрит! Этот странный взгляд, словно сканирует. И перешел на «ты», это значит мы стали ближе?

– Говорю же хотела посмотреть ваш улов, – попыталась отшутиться, но император не улыбнулся. – Ладно, слуга сказал, что вы не умеете плавать, – сдаваясь, ответила правду видя,именно этого он ждет.

– Почему не отдала приказ слуге спасать меня? – уточнил онприщурившись.

– Не подумала, – пожав плечами, ответила, – инстинкт сработал быстрее, наверно.

– Откуда у графини такой инстинкт? – тут же уцепился он за слово.

Бросив на него мимолетный взгляд, отвернулась, делая вид, что разглядываю шатер.

– В детстве я часто ходила на речку с братом, он не умел плавать и постоянно пытался утонуть, вот и выработался инстинкт спасать не думая, – усмехнувшись, проговорила. Это была чистая правда.

– Насколько я помню, у тебя трое братьев? – задал очередной вопрос Вестар.

– Да, верно, но близки мы были только с младшим, – встрепенувшись, ответила я. – Не понимаю, император, вы недовольны моим поступком? – решила пойти в наступление сама, пока допрос не перешел границ.

– Зовите меня Вестар, когда мы одни, – напомнил он, подмигнув, – Просто хочу понять, что тобой двигало в тот момент.