Жрец между тем осторожно выглянул из-за колонны. Заметив меня, он вздрогнул и принялся судорожно протирать рясой колонну от грязи. Похоже, у бедняги из-за меня развился нервный тик. Чуть меня увидит — и как давай вытирать пылюку. Надо мне почаще к нему захаживать, хоть часовню в порядок приведет.

— Так, — сказала я, — рассказывайте все, я слушаю вас внимательно. И начните с брака Кирриана с Тиридат.

Эти два интригана переглянулись между собой, и слово взял Аббас. Ох, чую, наворотили они дел.

— Когда князя проклял грифон, Кирриан потратил все силы на поиски лекарства, — начал советник рассказ. — Наш князь был в отчаянии и готов на все. Он почти забросил дела королевства. Ничто его не интересовало, кроме избавления от проклятия. И он нашел способ — девушку с Даром жар-птицы, способную вылечить любой недуг. Вот только соседнее королевство не пожелало делиться столь редкой одаренной. Тогда князь приказал ее выкрасть, но и тут ничего не вышло. Девушке удалось сбежать.

Я слушала и поражалась — а моя сестра в этом мире не скучала. Вон и похитить ее пытались.

— Тогда князь решил пойти войной на Центральное королевство, чтобы забрать жар-птицу силой, — продолжил Аббас. — Ему предстояло собрать сильное войско, а для этого нужна поддержка вельмож на княжеском совете. В этот момент Кирриана и подловила родня Тиридат. Они предложили ему помощь в обмен на брак с их дочерью.

— Ага, — кивнула я, начиная понимать.

Теперь ясно, что за политика связала этих двоих браком. Кстати, с тем войском я встречалась. Как раз в день своего попадания в чужой мир. Выходит, князь женился на Тиридат недавно. Буквально за месяц до меня. Вряд ли за это время между ними вспыхнули чувства, учитывая состояние Кира.

— То есть Кирриан женился ради поддержки в войне, которую он в итоге отменил, так как появилась я? — уточнила.

— Не совсем так, — замялся Аббас.

Советник и жрец снова переглянулись, и мне стало не по себе. Что-то они скрывают… важное. Печенкой чувствую — мне это не понравится.

— Выкладывайте все начистоту, — потребовала я.

— Мы немного изменили брачный ритуал князя и Тиридат, — скромно признался жрец, дотирая колонну.

— Немного — это насколько? — уточнила я.

— Вместо ритуальной чаши я взял обычную, — сказал жрец. — Очень похожую на нее подделку.

— Проще говоря, Фетх смещал кровь князя и Тиридат в питьевой чашке, — пояснил Аббас.

«?!???!!!» — вот так примерно выглядели мои мысли после слов советника. Ничего связного, одни знаки вопроса и восклицания. В целом я понимала, что сказал Аббас, но осмыслить это не могла. Мой мозг напоминал зависший от перегрузки компьютер.

Кровь… в питьевой чашке… Получается, Тири не…

Аббас хотел что-то добавить, но я подняла руки и попросила:

— Дайте мне минуточку.

Мне определенно требуется передышка и немного тишины. Если бы здесь было куда сесть, я бы рухнула на пятую точку. А так пришлось согнуться, упереть руки в колени, несколько раз глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Хороший способ успокоиться. Не сделай я этого, орала бы как сигнализация на автомобиле и трясла этих двоих за грудки.

Они хоть понимают, что натворили?! Кто вообще дал им право решать вопросы государственной важности? Захотели — женили князя, не захотели — обманули невесту и ее семью. Да их поубивать мало!

— Выходит, — отдышавшись, нарочито спокойно поинтересовалась я, — Тиридат князю не жена.

В ответ советник и жрец молча развели руками. Мол, как-то так, да.

— Тиридат, конечно, не в курсе? — на всякий случай уточнила я.

И снова эти двое закивали в унисон.

У меня все поплыло перед глазами, и я привалилась спиной к ближайшей колонне.

— Я ее протер, — подобострастно сообщил жрец. — Никакой пыли.

Но я лишь гневно зыркнула на него. Пусть лучше помалкивает. Я сейчас за себя не отвечаю.

— Зачем вы это сделали? — поразилась я.

— Чтобы защитить князя и королевство, — гордо расправил плечи Аббас. — Нельзя позволить семье Тиридат прибрать всю власть к рукам. Я уверен, как только Тиридат родит сына, ее отец попытается избавиться от князя, чтобы править Южным королевством самому, пока наследник еще ребенок. К счастью, с зачатием возникли проблемы — князь не обращает внимания на Тиридат.

И снова меня озарило — вот зачем Тири любовь Кирриана. Ею движет вовсе не романтический порыв, а исключительно корыстные цели. Семья Тиридат в шаге от управления королевством (по крайней мере, они так думают). Единственное, чего им не хватает, так это наследника.

— А как насчет фавориток? — спросила я. — Любая из них может родить.

— Они так, исключительно для статуса, — махнул рукой жрец.

— Хотите сказать, князь не пользуется привилегиями? — удивилась я и поинтересовалась: — И можно в любой момент прогнать Тиридат из дворца?

— Не все так просто, — вздохнул Аббас. — Многие хотят избавиться от княгини и занять ее место. Пусть лучше покушаются на Тиридат, пока вы спрятаны на самом виду.

То есть Тиридат — мое прикрытие? Мы что, в каком-то боевике? Тогда я не поняла, где задержался мой супермен. Пусть уже приедет и увезет меня из этого сумасшедшего дома!

Но нет, спасителя не будет. Придется, как обычно, делать все самой. Бежать надо отсюда. Раз здесь княгинь убивают.

— Но и это не самое страшное, — договорил Аббас. — Семья Тиридат весьма могущественна. Если они узнают об обмане…

— Будут неприятности, — закончилась я за него.

— Война и попытка дворцового переворота, — подтвердил Аббас. — Будь князь здоров, я бы не сомневался в его победе, но проклятие делает его слабым. Как только вы вернете Кирриану здоровье, Тиридат с семьей уже не будут представлять угрозу, и мы сможем от них избавиться.

То есть опять все упирается в меня.

Остались вещи, которые не укладывались в моей голове, и я спросила:

— Зачем тогда был этот спектакль с особой ритуальной чашей, позволяющей князю жениться второй раз?

— Мы выдумали эту историю, чтобы Тиридат ни о чем не догадалась. Пока она ничего не подозревает, вы в относительной безопасности. В противном случае она бы избавилась от вас еще до свадьбы, — ответил Аббас.

Как же у них все сложно! Мне понадобилось время, чтобы переварить очередную порцию информации. Тиридат не хочет консуммации моего союза с князем. Она рассчитывает, что наш брак распадется, не подозревая, что ее собственный — фикция. Она будет в ярости, когда узнает. Мало никому не покажется.

А что скажет сам Кир? Он вообще в курсе, что Тиридат ему не жена? Если нет, то вряд ли он обрадуется манипуляциям со своей жизнью.

— Как насчет Кирриана? — спросила я. — Он знает, что его брак с Тиридат притворство?