– Ваше свидание с Сойером – последнее за этот вечер, – она любезно мне улыбнулась, но по ней было видно, что она не в восторге от выбора сына.

Я пожалела, что отправила свое «Ну уж нет!» в тесте. Пока я шла к столику, Сойер следил за мной, как ястреб за добычей, с совершенно лишенным эмоций лицом, по которому я не могла прочитать, что у него на уме. Когда я подошла, он встал и отодвинул для меня стул, как чертов киногерой.

Может, я и правда нуждалась в уроках этикета.

Я села, и он подвинул свой стул поближе ко мне.

– Ты пахнешь шоколадом, – прошептал он, отчего я невольно улыбнулась.

– Пока ты наслаждался своим низкокалорийным желе, Сейдж раздобыла нам настоящее сокровище.

Он ухмыльнулся, и у меня что-то оборвалось внутри. Сойер был из тех парней, которых улыбка делала только горячее – словно редкий и неожиданный подарок, появлявшийся перед тобой из ниоткуда.

– Мне кажется, настоящее сокровище прямо здесь, – и он подмигнул мне.

Святые перевертыши, я не сразу поняла, что он говорит обо мне. Ладно, может, мы все-таки больше, чем просто друзья…

Я сглотнула и нервно рассмеялась.

– Ага, и сокровище всегда выбирают последним, – пошутила я колко. – Очень логично.

Он наклонился ко мне. Я почувствовала жар его тела.

– Я оставил лучшее на десерт. Так мы сможем ускользнуть отсюда, и мне необязательно будет возвращаться.

Я застыла, чувствуя, как рот растягивается в заговорщицкой улыбке:

– Ускользнуть отсюда?

Он кивнул, спокойно глядя на своих родителей, сидевших в стороне. Даже помахал им рукой.

– Так мы сможем устроить настоящее свидание.

Мое сердце совершило в груди дикий кульбит. Я вспомнила записку, которую он передал мне на лекции по фотографии. Может, он заодно хотел поговорить и об этом?

– Каков план побега от королевской свиты, милорд? – я показала на толпу вокруг.

Он улыбнулся.

– Что ж, миледи. Я полагаю, для начала вы должны поцеловать меня в щеку. Ну, вы знаете, исключительно ради правдоподобности.

– Разумеется, – согласилась я.

– А затем встать из-за стола и выйти на улицу. Я пожелаю всем спокойной ночи, и мы встретимся у черного входа, – он хрустнул костяшками пальцев, как будто придумал идеальный план.

Я не смогла сдержать глупой влюбленной улыбки.

– Миссия принята, – сказала я.

Наклонившись, я поцеловала его в щеку, задержавшись поцелуем дольше, чем, вероятно, полагалось по этикету. Потом я встала из-за стола и фальшиво зевнула.

– Спокойной ночи, Сойер. Я устала.

Он усмехнулся.

– Ночи, Деми.

Он подмигнул мне, и я пошла к выходу. Дойдя до противоположного конца комнаты, я направилась к дверям слева, не обращая внимания на Сейдж, которая ждала меня за столом. Она сперва как будто недоумевала, но потом усмехнулась, видимо, разгадав наш трюк. Толкнув дверь наружу, я вдохнула прохладный ночной воздух, слыша, как Сойер в зале прощается со всеми и желает спокойной ночи.

Прокравшись вдоль стены на каблуках, я добралась до черного входа. Там стоял Юджин, но мое появление его нисколько не удивило.

– Добрый вечер, мисс Каллоуэй.

Я сглотнула.

– Привет. Добрый вечер. Э-э, Сойер попросил меня…

Двери открылись, и Сойер вышел на улицу, как ни в чем не бывало взяв меня за руку. В животе у меня запорхали бабочки. Мы ступили в коридор из лунного света, направляясь к зданию, которое я не узнавала.

– Они купились? – прошептала я, прижимаясь к его плечу.

Мне нравилось касаться его, держаться с ним за руки и быть к нему так близко. Сойер покачал головой.

– Мередит, по-моему, что-то подозревает, да и мать недовольно нахмурилась, когда я уходил.

Я невольно засмеялась.

– О нет! Только не это!

– Сойер!

Голос Мередит пронзил ночной воздух, и мы оба одновременно бросились бежать, едва сдерживая смех. Побег от его бывшей и смех над всей ситуацией сделали мой вечер незабываемым.

Через некоторое время я оглянулась через плечо и увидела, что за нами неторопливо идет Юджин. Мередит исчезла.

Фуф. Драмы удалось избежать.

Когда мы добрались до каменной арки над дверью, которая вела, предположительно, в его дом, мы оба тяжело дышали. Одна прядь выбилась у меня из прически и прилипла к губам, покрытым блеском. Сойер протянул руку и нежно убрал волосы с моего лица.

– Итак… как ты собираешься меня завоевывать? – спросила я. – Это должно быть лучшее свидание в моей жизни, потому что, как видишь, у меня много других перспективных вариантов, – я обвела рукой пустое пространство вокруг нас.

Он улыбнулся.

– Ты мне нравишься, Деми. Ты не похожа на других.

«Других». Вот так просто он напомнил мне, что я участвовала в борьбе за его сердце против сорока девяти Барби разного размера, формы и цвета.

Мерзость.

– А вообще я предлагаю насладиться пиццей и видеоиграми.

Он открыл дверь, и я широко улыбнулась, увидев представшую передо мной картину.

Похоже, он попросил кого-то подготовить все, пока мы были на вечере. Я оказалась в небольшой, но роскошно обставленной комнате, очень современной и мужской. На кофейном столике стояли коробки с пиццей, а вокруг лежали диски с различными видеоиграми и два джойстика.

Я не могла перестать улыбаться. У меня даже заболели щеки.

Пройдя вглубь комнаты, я заметила игру, в которой была особенно хороша.

– О, это «Call of Duty»?

Он поморщился.

– Слишком кровавая для первого свидания.

Я хмыкнула.

– Да ладно, я справ…

Мои слова прервало шипение – и в ноздри ударил металлический запах вампиров. Кто-то появился из темного коридора позади и схватил меня за плечи, отчего я сразу запаниковала.

– Юджин! – крикнул Сойер.

И бросился вперед, вырвав меня из хватки противника. Я не поняла, как оказалась у него за спиной, а потом услышала хруст костей. Но вампир двигался невероятно быстро – он с разбегу врезался в наполовину трансформировавшегося Сойера. Я с ужасом наблюдала за их столкновением.

Волчица попыталась перехватить контроль: я хотела помочь Сойеру в драке, но он просил меня не трансформироваться, если это могут увидеть другие… В дом ворвался Юджин с двумя серебряными кольями в руках. И тогда из тени выступили еще четыре вампира.