– Поживем – увидим…

Алексей Семенович зажмурился. Казалось, те страшные дни минули не так уж давно… Афганистан, выжженная солнцем земля… Бой под Кандагаром – ужасный, кровопролитный. Как много он сам и его бесстрашные медсестры вынесли раненых? Они потеряли им счет. Алексей уже не думал о собственной безопасности, хотя притаившийся за камнем «дух» целился ему в голову. Как почувствовал это его друг, Ажидамов? Словно тигр, он набросился на товарища и повалил его на землю. Первая пуля прошла мимо, но Кошкаров слишком быстро попытался вскочить. Вторая пуля – вновь благодаря реакции приятеля – лишь оцарапала его плечо. Острая, жгучая боль пронзила его, и он потерял сознание… Потом ему рассказали: Ажидамов долго нес его на себе, потому что все носилки были заняты. В маленькой палатке, на сорокаградусной жаре, коллега врач возился с раной.

– Повезло тебе! – наконец выдохнул он. – Думаю, заражения крови мы сумеем избежать. Другу скажи спасибо!

И Кошкаров не раз говорил это слово Ажидамову. Человек так устроен: всю жизнь, до последних своих дней, он помнит того, кто его спас. И вот теперь, когда врачу выпала возможность помочь Ажидамову, друг вынужден покинуть его.

– Но ты дашь мне знать о себе? – волнуясь, спросил Кошкаров.

– Обязательно.

– Береги себя!

Они спускались в холл, и вдруг пятеро мужчин, огромных, плечистых, неожиданно ворвавшихся в клинику, набросились на врача и его приятеля. Пименов, тихо прокравшийся за врачом и его другом, прижался к стене. Он почему-то не сомневался: сейчас начнется бойня. Качки попытались скрутить Ажидамова, но прекрасная школа, через которую он прошел в горячей точке, мешала это сделать. Кошкаров и его приятель дрались профессионально, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не пистолет в руках одного из нападавших. Это решило дело: врача и его друга скрутили плечистые парни.

– Ладно, друзья, вы показали свое умение обороняться, – криво улыбнулся он. – Мы не хотим жертв. Так что ты, лекарь, отойди в сторону, а товарищ пройдет с нами.

Ажидамов захлопал глазами:

– Да кто вы такие?!

– Неужели ты меня не узнаешь?

От стены отделился высокий мужчина, не принимавший участия в драке. Увидев его, приятели сникли.

– Я долго искал тебя – и нашел: благодаря этому мальчишке-журналисту, – сказал мужчина.

Алексей Семенович нахмурился:

– Значит, это ты послал его сюда?

Незнакомец расхохотался:

– У нас с ним разные интересы, просто они случайно пересеклись. Я узнал, что пацан занялся твоим делом, Ажидамов. Он отыскал тебя раньше нас, потому что мозги у него работают так, как надо.

Александр слушал – и ничего не понимал. Кто они все такие? Что им нужно от Ажидамова?

– Он вычислил тебя, и за это ему спасибо. – Мужчина нетерпеливо дернул плечом. – Ну, что ты стоишь? Поехали! Будешь хорошо себя вести – отпущу на все четыре стороны. – Он потянул Ажидамова за рукав.

Но тут его преданный товарищ-врач ловким приемом отправил незваного гостя на пол. Раздался пистолетный выстрел, и Кошкаров, схватившись за ногу, громко застонал.

– Алеша! – друг кинулся к нему, но на его руках защелкнулись наручники.

Незнакомец в дорогом костюме приставил пистолет к голове Кошкарова:

– Хочешь – я пристрелю его?

Ажидамов бросил сквозь зубы:

– Оставь! Я пойду с тобой.

– Вот и молодец.

Они зашагали к выходу. Дождавшись, пока эти страшные люди скрылись за дверьми, Пименов рванулся к врачу, лежавшему на полу. Алексей Семенович корчился и стонал. Журналист слышал: ранения в ноги бывают самыми болезненными.

– Как мне вам помочь? – спросил Саша.

Доктор посмотрел на него полными боли глазами:

– Позови медсестру со второго этажа. Она поможет мне продержаться до завтра… А завтра придут мои врачи… – с его лица градом катился пот.

– Почему вы не хотите вызвать «Скорую»? – удивился Александр.

– Потому что мне придется давать объяснения по поводу этого огнестрела… А это повредит моему другу… – пояснил Кошкаров, переводя дыхание.

– Кто эти люди? – спросил Пименов.

Врач заморгал ресницами:

– Разве тебе они незнакомы?

– Я впервые их вижу и никогда с ними не пересекался. Сегодня вы узнали обо мне всю правду. И больше мне добавить нечего.

– Это брат Федосеева, – простонал Кошкаров.

Журналист хлопнул себя по лбу и помчался на второй этаж. Человек истекает кровью, а он пытается выудить у него побольше сведений! Пожилая медсестра мирно дремала в ординаторской. Наверное, на втором этаже не было тяжелых больных. Сон старушки оказался таким крепким, что она даже не услышала выстрела.

– Скорее к Алексею Семеновичу! – закричал ей прямо в ухо журналист.

Она села на койке, растерянно глядя на него.

– Он ранен! На больницу совершено нападение. Похищен один из ваших пациентов! – затормошил ее Пименов.

К удивлению Пименова, женщина сконцентрировалась очень быстро. Вдвоем они бегом спустились на первый этаж. Вид окровавленного Кошкарова поразил ее:

– Алексей Семенович, нужно «Скорую» вызвать.

– Нет! – исступленно заорал Кошкаров из последних сил. – Звони Петру и Марии. Пусть приедут немедленно. Если мне нужна операция, пусть ее сделают здесь.

Женщина замерла в недоумении:

– Но…

– Никаких «но»! За молчание вы все получите премии… – вымолвил врач.

Медсестра побежала к телефону. Журналист склонился над Кошкаровым.

– Куда могли отвезти Ажидамова? Он хочет отомстить ему за смерть семьи своего брата?

Алексей Семенович на миг сжал кулаки:

– Этот гад приходил к нему и требовал чего-то странного. Во всяком случае, мой друг ничего не понял. – Его тонкая рука с испачканными кровью пальцами потянулась к Пименову. – Чует мое сердце, его будут пытать…

– Куда его могли отвезти? – повторил Александр.

Кошкаров тяжело задышал:

– У брата Федосеева есть яхта «Паллада», она стоит в порту Осоковой бухты. Думаю, моего приятеля будут мучить там, а потом, если мы не успеем его спасти, просто выбросят в море… Поспеши! – Он изо всех сил пытался не потерять сознание. – Там, в моем кабинете, в тумбочке, деньги… Возьми все…

– Но мне не нужно…

– Не спорь! Тебе предстоит опасное дело, они тебе понадобятся… пригодятся…

К ним уже спешила медсестра:

– Я вызвала всю нашу бригаду! Они в пути.

Кошкаров кивнул и потерял сознание. Александр немного подумал и отправился в его кабинет. В тумбочке лежала внушительная пачка денег. Журналист сунул ее в карман. Возможно, Кошкаров знал, о чем говорил. Деньги часто выручают… Кивнув медсестре, даже не спросившей, что он здесь делает, Александр вышел из клиники. Возле будки стонал раненый охранник. Он не прошел школу горячих точек, и ему досталось по полной программе.