Ксюша склонилась над столом, и прошептала: — Посмотришь на нашу офисную корриду. Дамы придут в красном, в роли быка – Никита.

— Его соблазнять собираетесь, или убивать? – хихикнула я.

— Это уже как получится. А ты к нам в гости, или…?

— К Никите Борисовичу нужно зайти. Есть вопрос по моему увольнению.

Сама не знаю, зачем вру. Ну объявили наши девушки на него охоту, и что? Я вообще не угроза. Просто перестала внутренне когти выпускать при виде Никиты, и… мы можем общаться как друзья, вот! Может, вообще вернусь в компанию, только условия себе получше выбью.

Прямо сейчас этим и займусь!

— А, ну иди. Вообще, лучше бы ты вернулась к нам. Скучно без тебя, подруга. Да и Вера бесит, чванливая такая стала, – Ксюша закатила глаза, я встала, и помрачнела.

Сейчас встречу Веру. Фу. Снова ждут переругивания, а от них настроение портится.

— Привет, Вера, – как можно приветливее сказала я, увидев ее за своим рабочим столом. — Я к Никите Борисовичу. Сообщи обо мне, пожалуйста.

Ну, сейчас начнется!

— Я ему напишу, – спокойно ответила Вера, немало меня удивив. — Ты вчера была здесь?

— С чего ты взяла?

— Твоя дочка флипчарт своими каракулями изрисовала. То есть, рисунок оставила, – ехидно поправилась Вера.

Упс. Прокол. В офисе никого не было, когда мы с Никитой приехали, даже международники ушли по домам.

— Да, я была здесь, – перед Верой я решила не объясняться, и не врать ей.

Пошла бы она!

— Заходи, – кивнула она на кабинет.

Что-то не нравится мне улыбка Верочки. На оскал больше похожа.

Я пару раз стукнула в дверь, обозначая, что сейчас войду, и толкнула дверь.

— … твоя мама настояла, чтобы я была. Кстати, твои родители прилетят на два дня, чтобы Новый Год вместе встретить. Я тоже буду. Здорово ведь вместе праздник отметить, Ник? Как раньше!

— Лида…

Никита поднял голову, и удивленно взглянул на меня.

А следом повернулась и симпатичная блондинка, облокотившаяся бедрами об его стол.

ГЛАВА 9

Новый год начал меня бесить.

Погуляла с дочкой, и осталась ночевать у подруги. Моя малышка радовалась всему – гирляндам, падающему снегу, веселым прохожим, а я…

Бука букой.

Снег к ресницам прилипает, а они накрашены. Слипаются, тушь не водостойкая. Подозреваю, я выгляжу как панда. Сугробы грязные, на дорогах наледь.

И все эти улыбающиеся люди… чему радуются? Пьяные?

— Мамочка, ты такая грустная. Это плохо, – хныкнула Лиза, когда я привезла ее домой следующим утром. — Кто тебя обидел?

— Никто, Лиз. Иди руки мыть.

Услышала, как в ванной скрипнул низкий стульчик, на который Лиза встает, чтобы умыться. Открыла холодильник. Нужно продукты купить, подготовиться к празднику, но не хочется – жуть.

Пропало новогоднее настроение.

Лизе еще подарок бы выбрать. Вчера хотела, но меня хватило лишь на то, чтобы извиниться, что вломилась в кабинет, выбежать из бизнес-центра, и доехать до Юльки.

Почувствовала, как к ногам прижалась дочка, обняла меня.

— Мам, что случилось?

— Ничего.

— Ты сейчас прям как бабушка, – шмыгнула дочка носом, и отстранилась.

Я тут же одернула себя. Мне не хочется разговаривать, объясняться, и Лизе я не грубила, не срывалась на нее, но… она же чувствует, что я отстранилась. Не понимает, почему я такая, и моей малышке неуютно.

— Лиз, – поймала ее, подняла на руки, и села на диван с дочкой в обнимку, — просто плохое настроение.

— Почему?

— Просто. Такое бывает.

— Не бывает! – Лиза сердито качнула ногой, и ощутимо приложила меня пяткой по коленке – так, что я ойкнула.

— Лиз, помнишь, ты летом нарядилась, вышла во двор, и красивой походкой пошла к качелям? Но под ноги забыла посмотреть, и шлепнулась?

— Помню, – вздохнула Лиза.

Мне даже совестно стало, что напоминаю. Дети часто забывают всякие глупости, отвлекаются, но некоторые моменты помнят. Вот как моя Лиза. Знаю, что ей нравится мальчик со второго этажа, а он уже второклассник. Максик. И Лизка доставала меня, заставила прическу ей сделать, наряд выбрала, и я вывела ее во двор. Там Максимка был. Лиза впечатление хотела произвести, продефилировала к качелям, но упала. Колени расшибла, разревелась. Не только от боли, больше от обиды, что Максим рассмеялся.

— Вот и у меня подобное произошло, и мне немного грустно.

— Ты тоже упала, и над тобой смеялись? – Лиза потянулась ко мне, и начала гладить по голове, утешая.

— Вроде того.

— Не грусти, мамочка, – дочка прижалась ко мне, изо всех сил обнимая.

И стало легче.

Подумаешь, Лида вздернула бровь, при моем появлении, будто таракана увидела.

Подумаешь, Андрей попросил подождать пару минут в приемной.

Подумаешь…

Ввалилась, как дура. Как к себе домой. Еще и Вера смотрела, и хихикала, радуясь, что подставила меня. Впредь буду думать, прежде чем делать, чтобы на смех себя не выставить.

Но нюни я не имею права распускать, и портить дочке праздники, а то я и правда маму сейчас напоминаю – ей всегда есть, что предъявить жизни, чтобы был повод быть недовольной.

— Теперь все хорошо, милая. Давай-ка «Машу и Медведя» посмотрим? – предложила, и через пару минут включила дочке ее любимый мульт, который и мне нравится, впрочем.

Лиза хихикала, ойкала, уставившись в экран, а мне легчало. Ничего страшного не произошло. Ну опозорилась немного, со мной бывает. Вечно я драматизирую.

В дверь раздался звонок.

Через глазок я увидела Никиту Борисовича, и мелькнула мысль не открывать, притвориться, что никого нет дома. Но… это же детский сад какой-то.

— Мам, а кто к нам пришел? – любопытная Лиза закричала на весь дом, и выбежала в коридор, невообразимо громко топая. Для меня всегда загадкой было, как можно топать как слон, когда весишь легче перышка?

У моей Лизы талант.

Зато теперь точно придется открыть.

— Добрый день, – улыбнулась я.

— Я войду? – почему-то с опаской спросил Никита, и помахал пакетом: — Я с дарами.

— «Бойтесь данайцев, дары приносящих» – процитировала насмешливо, и пропустила Никиту.

Кажется, он зачастил. Зачем пришел?

А я… хмм, положа руку на сердце, зачем я вчера поперлась к нему?!

— Дядя Ник, здла… здрась… привет, – выговорила Лиза, и как воспитанная девочка, а не как разбойница, подошла к Никите.

Мужчина присел перед ней, и