Чтобы одолеть привычку беспокоиться, прежде чем она одолеетвас, выполняйте правило второе:

Не позволяйте себе расстраиваться из-за пустяков, которыеследует презирать и забыть. Помните, что «жизнь слишком коротка, чтобырастрачивать ее на пустяки».

Мое детство прошло на ферме в штате Миссури. Однажды япомогал матери вынимать косточки из вишен и вдруг расплакался. Мать спросиламеня: «Дейл, что случилось? Из-за чего ты плачешь?» Я пробормотал: «Я боюсь,что меня похоронят заживо!»

В то время я постоянно беспокоился. Во время гроз я боялся,что меня убьет молния. Когда наступали тяжелые времена, я боялся, что нам будетнечего есть. Я боялся, что после смерти попаду в ад. Я был в ужасе, что СэмУайт, который был старше меня, отрежет мои большие уши. Ведь он угрожал этосделать. Я испытывал страх, что девочки будут смеяться надо мной, если япопытаюсь за ними ухаживать. Я боялся, что ни одна девушка не согласится выйтиза меня замуж. Я заранее нервничал, что мне нечего будет сказать своей женесразу после свадьбы. Я представлял себе, как мы обвенчаемся в какой-нибудьсельской церквушке и поедем в двухместном экипаже с крышей, украшеннойбахромой, к нам на ферму… Но я беспокоился, смогу ли я поддерживать разговор сосвоей избранницей во время этой поездки? Как мне себя вести? Я ломал себеголову, пытаясь решить эту мировую проблему, много часов, когда ходил за плугомна поле.

Шли годы, и я обнаружил, что девяносто девять процентов моихстрахов были ложными, и события, которых я так боялся, не случались.

Например, как я уже говорил, я панически боялся грозы;однако теперь я знаю, что, согласно данным Совета национальной безопасности, влюбом году имеется лишь один шанс из трехсот пятидесяти тысяч, что меня убьетмолния.

Страх, что меня похоронят заживо, оказался еще болеенелепым: невозможно себе представить, что даже одного человека из десятимиллионов похоронят заживо, но я ведь плакал от страха, что это случится сомной.

Один человек из каждых восьми умирает от рака. Если уж я былсклонен волноваться из-за чего-либо, то скорее мне следовало бояться смерти отрака, чем смерти от удара молнии или того, что меня заживо похоронят.

Вполне понятно, что в данном случае речь идет обеспокойстве, свойственном юности и молодости. Но многие тревоги взрослых людейпочти так же абсурдны. Вы и я могли бы сразу устранить девять десятых нашегобеспокойства, если бы перестали волноваться на достаточно длительное время,чтобы установить, оправданы ли наши страхи по закону больших чисел.

Самая знаменитая страховая компания в мире «Ллойд» в Лондоненажила бесчисленные миллионы на склонности людей беспокоиться о том, чтослучается очень редко. Лондонская компания «Ллойд» держит пари с людьми,которые к ней обращаются, что несчастья, о которых они беспокоятся, никогда непроизойдут. Однако фирма не называет это держать пари. Она называет этострахованием. Но на самом деле она действительно держит пари, исходя из законабольших чисел.

Эта огромная страховая компания процветает уже двести лет. Иесли не изменится человеческая натура, компания будет существовать и процветатьеще пятьдесят веков, занимаясь страхованием обуви и кораблей от несчастных случаев,которые по закону больших чисел происходят совсем не так часто, как мывоображаем.

Если мы ознакомимся с законом больших чисел, то часто будемпоражены фактами, которые обнаружим. Например, если бы я знал, что в течениеследующих пяти лет мне придется сражаться в такой же кровавой битве, как битвапри Геттисберге, я пришел бы в ужас. Я бы написал завещание и привел бы всесвои земные дела в порядок. Я бы подумал: «По всей вероятности, я не переживуэту битву, и поэтому мне следует прожить оставшиеся несколько лет наилучшимобразом». Однако факты говорят, в соответствии с законом больших чисел, чтопопытаться прожить от возраста пятидесяти лет до пятидесяти пяти в мирное времястоль же опасно и столь же чревато роковым исходом, как и сражаться в битве приГеттисберге. Я имею в виду следующее: в мирное время на каждые тысячу человек ввозрасте от пятидесяти до пятидесяти пяти лет умирает столько же, сколько былоубито на тысячу среди 163 000 солдат, сражавшихся при Геттисберге.

Я написал несколько глав данной книги в охотничьем домикеДжеймса Симпсона в Нам-Ти-Тахе на берегу озера Боу в Скалистых горах в Канаде.Однажды летом я там познакомился с мистером и миссис Герберт Х. Сэлинджер изСан-Франциско. Спокойная, добродушная миссис Сэлинджер произвела на менявпечатление женщины, которая никогда в жизни ни о чем не беспокоилась. Как-товечером, сидя у камина и слушая, как гудит пламя горящих веток, я спросил ее,испытывала ли она когда-нибудь в жизни беспокойство. «Еще как, — ответила она.— Беспокойство чуть не погубило мою жизнь. Прежде чем я научилась егопреодолевать, моя жизнь на протяжении одиннадцати лет была адом, который я самасоздала. Я была раздражительна и вспыльчива. Я жила в невероятном напряжении.Бывало, что я каждую неделю ездила из Сан-Матео, где я жила, в Сан-Франциско,чтобы сделать покупки. Во время хождения по магазинам я доводила себя доотчаяния: „А вдруг я забыла выключить утюг? Может быть, наш дом загорелся.Вдруг служанка убежала и оставила детей одних. Вдруг дети поехали кататься навелосипедах и их сбила машина“. В самый разгар своих покупок я часто такволновалась, что у меня выступал холодный пот. Я немедленно бросалась кавтобусу и мчалась домой, чтобы убедиться, что все в порядке. Не удивительно,что мой первый брак закончился катастрофой.

Мой второй муж — юрист. Он спокойный человек с аналитическимскладом ума. Он никогда ни о чем не беспокоится. Когда я становиласьнапряженной и взволнованной, он обычно говорил мне: „Расслабься. Давай обдумаемположение… О чем ты сейчас действительно беспокоишься? Давай применим законбольших чисел и посмотрим, может ли это случиться“.

Например, я помню, как однажды мы ехали на автомобиле изАльбукерке, штат Нью-Мексико, к Карлсбадским пещерам — ехали по грунтовойдороге, — и неожиданно начался ужасный ливень с ураганом. Автомобиль тоскользил, то буксовал. Мы не могли им управлять. Я была уверена, что мысоскользнем в одну из канав, находившихся по бокам дороги. Но муж не переставалповторять мне: „Я еду очень медленно. По всей вероятности, не должно произойтиничего серьезного. Даже если машина соскользнет в канаву, то мы по законубольших чисел не пострадаем“. Его спокойствие и уверенность успокоили меня.

Однажды летом мы отправились в путешествие в долину Тунен вСкалистых горах Канады. Там с нами произошел такой случай. Ночью мы установилипалатки на высоте семи тысяч футов над уровнем моря. Вдруг разразилась буря.Она могла разорвать наши палатки на клочки. Палатки были привязаны тросами кдеревянному настилу. Наружная палатка вдруг закачалась и задрожала, и мыуслышали завывание ветра. Каждую минуту мне казалось, что палатка вот-вотсорвется и улетит в воздух. Я была вне себя от ужаса! Но муж повторял снова иснова: „Послушай, дорогая, мы путешествуем с проводниками из фирмы 'Брюстер'. Аони хорошо знают свое дело. Такие палатки устанавливаются в этих горах ужешестьдесят лет. И наша палатка простояла здесь уже много сезонов. До сих пор еене снесло ветром, и по закону больших чисел ее не снесет и сегодня ночью; нодаже если это произойдет, мы можем укрыться в другой палатке. Так чторасслабься и успокойся…“ Я последовала его совету и крепко спала остальнуючасть этой ночи.