Пусть и Ритханский наместник в империи – не большая шишка.

Ритхан провинция небольшая, небогатая, отдаленная, у империи никогда не хватало ни сил, ни желания заняться Ритханом всерьез. Тут жили по своим правилам, своим устоям. Было ли что-то, что могло этим устоям угрожать?

Рудники.

Сколько золота вообще в этих закрытых рудниках?

Что за человек Тэм Харо… это тоже важно казалось. Не зря ведь бармен на него так посмотрел, когда Эйден упомянул о пропавших. На Харо. Значит, он что-то знает.

И что не так с больницей…

Все это связано?

Эйден надел перчатки, взялся отчеты смотреть.

* * *

К обеду, когда стало понятно, что мозги от цифр начинают дымиться, а ничего принципиально интересного в отчетах не просматривается, Эйден решил поехать посмотреть сам. Лучше бы, конечно, сначала пообедать, потом поехать, но как-то не выходило, времени не хватало. Ладно, обед потом, захватил пару пирожков на кухне.

Новая больница строилась на окраине, и даже чуть дальше. По идее, по бумагам, от того, что земля здесь дешевле, места больше, да и если какая-то зараза – лучше быть подальше от людей.

Какая зараза в Ирай Тохе? Никакой чумы здесь никогда не было, никаких эпидемий. Поэтому объяснение места – интересно само по себе. Но пусть так. Дешевле – совершено точно, Борген был деловым человеком.

Снаружи здание закончено, и даже ограда вокруг больницы, не кованая прозрачная, а прямо глухая кирпичная стена. И это тоже интересно. Настолько, что хочется внутрь заглянуть.

Впрочем, по документам здесь стоял старый особняк, принадлежащий городу, давно пустовавший. Забор, вероятно, хоть и подновленный, но старый, еще с тех давних времен. На новый тратиться не стали.

На въездных воротах замок, без приглашения, предполагается, сюда не попасть. Охраны нет. Но осмотреть это не помешает. Забор, в принципе, не так уж высок, да и лошадь у Эйдена спокойная, своя, видала и не такое. Если подвести к забору и встать ногами на седло, то перелезть через забор не так уж и сложно. Как Эйден будет лезть обратно – он подумает потом.

На то, чтобы делать все правильно и по уму – времени нет.

Внутри, за забором, предполагается парк. Дорожки уже проложены, или старые остались, кое-где даже посажены кусты шиповника, зеленеет трава. Что ж…

Эйден огляделся, спрыгнул вниз.

Через главные ворота давно никто не заходил, дорогу слегка подзанесло песком и сухими листьями. И главным крыльцом никто не пользовался тоже. Может быть, даже со смерти Боргена.

А вот со двора, со служебного входа, сюда ходили. И следы к калитке с обратной стороны, подальше от главной дороги. Интересно… Калитка заперта снаружи, сквозь щель видно петлю навесного замка.

Хорошо, мало ли, по каким делам сюда ходили.

Но самое интересное, что дверь служебного входа заперта изнутри. Эйден подергал, стараясь не слишком шуметь. Стучать пока не стал. Кто там? Сторож? Тогда почему калитка заперта снаружи? Или есть другой вход? Но следы ведут к этой…

На всякий случай револьвер сунул в карман, чтоб был под рукой и никуда за ним не лезть. Нож в сапоге.

Заглянул в окна, там темно и тихо, прошел вдоль задней стены, нашел еще одну запертую дверь, но на этот раз снаружи, и к этой двери следов не было. Незапертая, чуть приоткрытая дверь балкона на втором этаже. Та-ак…

Над окнами первого этажа небольшой карниз, хватит, чтобы пробраться вдоль стены. На сам карниз залезть… По водосточной трубе? Эйден подошел, подергал. Труба крепкая, но крепления так себе, веса наместника могут не выдержать, он совсем не тощий мальчишка. Полезть по трубе и вместе с ней свалиться – удовольствие сомнительное.

Эйден прошелся еще, посмотрел окна, может быть где-то тоже закрыто не слишком плотно. Может быть, где лестница есть, строительство еще не закончено.

Ничего.

Можно, конечно, вернуться, найти того, кто ему может дом открыть и все показать. Но есть сомнения, что покажут все, что Эйден хочет посмотреть сам. Нужного не покажут.

Выбить окно и влезть? В конце концов, ему уже предлагали вложить деньги в строительство, вот и в окно потом вложит.

Но от разбитого окна много шума, да и не скрыть потом.

Ладно, по трубе, так по трубе. Сейчас не самое удачное время для благоразумных поступков. Сломать шею, свалившись с карниза, не так уж и хуже того, чтоб умереть через несколько дней от проклятия, которое выжигает все изнутри.

Но труба выдержала. Правда что-то скрипело и трещало, но до карниза Эйден долез. А вот карниз оказался уже, чем виделось снизу, и чуть покатый, отчего идти по нему можно было лишь хватаясь за оконные проемы. Главное – вниз не смотреть и не делать резких движений.

Еще немного и балкон. Эйден почти успел протянуть руку…

– А ну, стой! – крикнули снизу.

Внизу, из-за угла, вышли двое. Два ружья смотрели прямо на Эйдена.

Глупо вышло. Но попытаться стоило.

Эйден еще чуть-чуть подвинулся к балкону и замер. Буквально шага не хватало. Широкого шага… Можно успеть.

Два крепких бугая, на охрану тут не скупятся. Есть что охранять? Оборудование, по документам, еще не завезли. Голые стены должны быть. Может, какая-то мебель. Но таких бугаев табуретки охранять не поставят. И что-то подсказывало, что если бы Эйден приехал сюда с официальным визитом, дверь бы ему открыл благообразный старичок со связкой ключей, точно без ружья.

Есть что охранять.

– Слезай! – крикнул второй, и затвор на карабине дернул, демонстративно.

– А вы охрана? – крикнул им Эйден. – Я стучал, почему не открыли?!

Тут главное – грозно крикнуть, а грозно – он умел.

Они переглянулись.

– Слезай! – крикнул первый, белобрысый. – Только дернись, и я буду стрелять.

– И как мне слезть, если не дергаться?

– Аккуратно. Как залез.

– Через балкон вылез, – попытался Эйден.

Они переглянулись снова, второй, тот, что потемнее, выругался и карабин к плечу вздернул, собравшись стрелять. Но белобрысый его остановил.

– Ты с другой стороны шел, – крикнул он. – Ты не был в доме, я не помню тебя.

Что ж, умом они не блещут, хоть и пытаются. Значит, в доме еще есть люди. Такие люди, по которым и из карабина пальнуть не грех? Это только догадки, конечно… Где тут можно людей держать?

– А ты все подвалы осмотрел? – крикнул Эйден.

Чистой воды блеф, но в яблочко. Вот тут они дернулись оба, правда не очень быстро. Эйден успел сделать широкий шаг вперед и прыгнуть, перемахнув через балюстраду балкона, упасть на пол. Очень вовремя успел. Одна пуля ударила прямо за ним, выбивая свежую штукатурку со стены, другая – чиркнула по левой ноге у колена. Обожгло, но не ранило, просто царапина. Повезло.