— Тогда идем, подышим свежим воздухом.

И вышел из машины. Глотая слезы обиды, я последовала за ним. Снова дал задний. Как меня бесит эта игра в кошки-мышки!

Мы медленно дошли до подъезда.

— Ну как, полегчало? — спросил он.

— Нет, — отрезала я. — Только хуже стало. Спасибо, что подвез. Пока!

Я потянулась было к домофону — так хотелось поскорее сбежать подальше, забиться в самый дальний угол комнаты и выковырять Руслана из головы!

— Кать, подожди, — Руслан прикрыл кнопки домофона, не дав набрать код квартиры. — Ты что, обиделась?

А вот тут у меня появилось другое стойкое желание — вмазать ему от души. Я повернулась к Руслану и всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, не переоценила ли я его. Быть может, он считает, что ТАК дружить с девушками — в порядке вещей?

— Нет, я не обиделась. Я просто хочу, чтобы ты перестал со мной играться! — и тут меня понесло. — Я тебе не игровая приставка! То ты говоришь, что я тебе нравлюсь, то что у нас ничего не может быть, то игноришь, то хочешь сделать искусственное дыхание! Блин! Чего ты от меня хочешь-то? Это у вас, чеченцев, так понимают дружбу между парнем и девушкой? А то знаешь, я вообще-то запуталась.

Руслан вздохнул и устало потер руками лицо.

— Все это очень сложно, Кать, — произнес он, отводя взгляд. — Давай потом это обсудим.

— Я это уже слышала! — с болью возразила я. — Давай лучше так: если ты не хочешь это обсуждать, просто свали из моей жизни, ладно? Я выйду из клана, а еще лучше удалюсь из игры, ты сотрешь мой номер телефона. И все. И не надо ничего обсуждать.

Руслан резко вскинул голову, его губы превратились в тонкую полоску.

— Ты правда хочешь, чтобы я свалил из твоей жизни?

Тут пришла моя очередь вздыхать. Конечно, я этого не хотела. Я опустила глаза и промолчала.

— Ладно, хорошо. Обсудим, — сдался Руслан и, помедлив, продолжил. — Я уже говорил тебе, что я — чеченец и не должен общаться с тобой. Это внушается с детства, и я всегда был уверен, что встречу хорошую девушку-чеченку, женюсь, обзаведусь семьей…

У него в кармане зазвонил телефон, но он, не глядя на вызывающий номер, сбросил вызов и продолжил:

— Но тут появляешься ты и взрываешь мне мозг. Помнишь, мы же долго общались в игре? Я сначала относился к тебе как к другу, ну, вообще как парню практически. Потом как-то стал задумываться, что ты же все-таки девушка, а у нас прям такая крепкая дружба получается… Мне стало интересно, как ты выглядишь… Нашелся повод — я приехал…

Руслан отвернулся и покачал головой, словно сожалея о том моменте слабости.

— Я… — он запнулся, подбирая слова. — Ты мне тогда понравилась, я захотел встретиться снова. А потом подумал: что я делаю? Я ведь не собираюсь портить тебе жизнь. Общаться, а потом жениться на другой. Это же неправильно, как ты считаешь? Но я не могу не волноваться за тебя, поэтому хочу, чтобы мы оставались друзьями, чтобы ты всегда была у меня под присмотром.

Я горько усмехнулась.

— А меня ты не мог спросить? Может, я хочу, чтобы ты испортил мне жизнь? Может, я вообще так не считаю?

— То есть? — недоуменно переспросил Руслан.

— Я вообще не думала ни о каком замужестве, мне всего семнадцать. Я просто…

Тут я осеклась. Стоит ли изливать ему всю душу? Но первые слова уже слетели с губ.

— Просто что?

Руслан внимательно смотрел на меня, ожидая ответа. Да ну его к черту!

— Я просто хотела быть с тобой, — призналась я, приобретая оттенок спелого помидора. — Ну, не знаю… Встречаться… Я не собиралась тащить тебя в ЗАГС!

— Я понял.

Он снова погрузил лицо в руки и задумался, потом поднял на меня полные грусти глаза.

— Ты не понимаешь, чего хочешь. Ты согласна, чтобы мы встречались, а потом будешь спокойно смотреть, как я женюсь на другой девушке? — он недоверчиво покачал головой. — Это вряд ли. А я не хочу причинять тебе боль.

Тут он протянул руку и провел кончиком пальца по моей щеке. Я стояла, не шелохнувшись, ожидая решения моей участи. Тогда он сделал шаг и крепко прижал меня к груди. Я все поняла, не дура. Я обвила его руками и притянула ближе, словно пытаясь удержать рядом. Я вдыхала терпкий запах одеколона, исходивший от его пальто, и не успевала глотать набегавшие слезы.

— Никогда не думал, что я… — произнес Руслан и на мгновение умолк. — Давай останемся друзьями, ладно? Если хочешь, будем общаться по минимуму. Но я не могу сделать вид, что тебя не существует. И не позволю тебе просто исчезнуть, ты меня поняла?

Я смогла только кивнуть. Друзья… Ненавижу это слово! Не хочу, не могу я с ним дружить!

Мы некоторое время еще стояли обнявшись, потом Руслан мягко отстранил меня и указал на домофон.

— Ну, давай тогда. Родные, наверное, заждались.

Я захватила дыхание, чтобы удержать в себе последние нотки его запаха. А еще чтобы не разрыдаться у него на глазах. Позвонила в квартиру.

— Спишемся? — на прощанье спросил Руслан.

— Спишемся, — эхом отозвалась я.

Перед сном я надела наушники и врубила на максимум «Прочь из моей головы!».

Прослушала пять раз.

Не помогло.

Прошло две недели с тех пор, как я собралась с духом и поговорила с Робертом. Он больше не делал попыток подойти, лишь иногда посматривал в мою сторону и долго не отводил глаза.

Стало ли мне легче? Нет, не стало. Каждую среду и пятницу после уроков я искала его взглядом у ворот школы, находила и мучилась еще больше. Я гордилась собой… Старалась гордиться… хотя не понимала, кому конкретно делаю хорошо.

Так как у меня хватило духу отказаться от искушения, я полагала, что Камилла также должна решительно пресечь общение со своим дагестанцем. Я сконцентрировалась на слежке за ней и с неудовольствием обнаружила, что мои слова воздействия не возымели — сестра продолжала чатиться с Низамом. И как назло Руслан не звонил, хотя Макка уже давно передала ее номер.

Я еще раз строго поговорила с Камиллой и добилась лишь того, что та поставила пароль на свою трубку и перестала оставлять ее где попало — тем не менее на голубом глазу поклявшись, что уж теперь-то с Низамом общаться не будет.

В это мне слабо верилось, но что я могла поделать — донести матери? Я не хотела терять с Камой дружеских отношений. Сестра постоянно была на виду: в школу и из школы мы почти всегда ходили вместе, на занятия танцами ее отвозил брат или один знакомый, лояльный семье таксист, который точно доложил бы родителям, если бы она собралась в другое место. Я надеялась, что это увлечение со временем сойдет на нет, ведь ей всего пятнадцать, и она никогда не виделась с этим парнем.