За окнами стемнело, а пацаны не возвращались. Ни врагов, ни друзей. Тишина.

Она и сморила Стаса. Он перебрался на диван, лег, навострил уши, но долго продержаться не смог.

Ночью его разбудила Ирина. Она вышла в горницу в халате поверх ночной рубашки, села на край дивана, не касаясь Стаса. Через окно на нее падал тусклый сноп света от уличного фонаря. Лампа отражалась в ее глазах.

— Где Паша? — взволнованно спросила она.

— Я не знаю.

— С ним что-то случилось?

— Не знаю.

— Что мне делать, если его убили?

— С ним Тимоха. Он не позволит.

— А Тимоху не могли убить?

— Он везучий.

Стас не мог не сомневаться в своих словах. Ну какой же Тимоха везучий, если его угораздило вляпаться в такое вот дерьмо? Но парень постарался придать своему голосу максимум уверенности, чтобы хоть как-то взбодрить Ирину.

— Да, конечно.

— Может, они выслеживают кого-то?

— Кого?

— Волки охотятся на людей, люди — на волков.

— Зачем это Паше?

— Чтобы волки не охотились на тебя. Или он не должен тебя защищать?

— Ничего такого не было бы, если бы вы не втянули его в свои гиблые дела.

— Мы никого не втягивали. А Динамит на тебя наехал.

— Да?

— Да, — подтвердил Стас.

— Это все Денис. Вокруг него постоянно какие-то очаги напряженности. Все вихрится, искрит, взрывается. — Ирина положила руку ему на ногу, но вряд ли это заметила.

— Но ведь он жив.

— Жив.

— Вот и с Пашей ничего не случится. Да и с Тимохой. Нас с тобой тоже никто не тронет.

— Как твоя нога? — спросила Ирина, глянув на свою руку.

— Да ничего, жить можно. Завтра попробую съездить в город. Надо бы поговорить с Марковцем. Может, он знает, где пацаны.

— А если он их и сдал бандитам?

Стасу ничего не оставалось, как пожать плечами. Слишком уж реальным показался ему этот вариант. Тимоха подъезжает к Марковцу, тот звонит бандитам. Алла тоже могла это сделать. Вполне вероятно, что она и раньше была их осведомителем. Потому и прослушивала кабинет директора через замочную скважину.

— Если они убили Пашу? — спросила Ирина.

Стас увидел, как Алла набирает номер. Она еще ничего не сказала, но из телефонного аппарата, как джинны из бутылки, стали выплывать бандиты в кожаных куртках. Один за другим они входили в кабинет к Марковцу, на ходу передергивали затворы своих пистолетов. Один зашел и выстрелил. За ним другой.

Алла стояла у двери и хохотала в голос. Вдруг она повернулась к Стасу и тронула его за ногу.

— Что с тобой? — услышал он голос Ирины.

Оказывается, не было никакой Аллы. Бандиты палили из пистолетов лишь в его воспаленном воображении.

— Что такое?

— В кого ты стрелял?

— Я стрелял? Ну да, что-то такое мне снилось.

— У тебя температура? — Ирина подсела поближе к изголовью.

— Вроде нет.

Она приложила руку к его лбу и сказала:

— Ты горячий.

Женщина хотела убрать руку, но Стас не позволил ей это сделать. Он легонько надавил пальцами на ладонь Ирины, прижал ее к своему лбу.

— Это от волнения.

— От какого волнения?

— Ты же рядом.

Несколько секунд Ирина зачарованно смотрела на него, потом вдруг оттолкнулась, поднялась и заявила:

— Да ну тебя! — Она подошла к окну, встала на свет. — Я с тобой серьезно.

— И я серьезно.

— Паши нет. Да и Тимофея. Надо что-то делать.

— С Марковцем поговорю. Может, он что-то скажет.

— А если он и тебя сдаст?

— Значит, поговорю так, чтобы не сдал.

— Ой, кажется, наши приехали! — обрадованно проговорила вдруг Ирина.

Сначала Стас увидел, как по стене пробежал свет автомобильных фар, затем услышал шум двигателя. К воротам подъехала машина. Ее мотор работал мощно, но слишком уж тихо.

— Это не Тимоха! — прошептал Стас, срываясь с дивана.

— Ой, мамочки! — взвизгнула Ирина.

Она все поняла, но страх пригвоздил ее к полу.

— Давай огородами, к реке! — велел он, смахнув со стола самопал.

Но Ирины хватило лишь на то, чтобы отойти от окна. Она сделала пару шагов назад и оцепенела. Куда уж тут бежать?

А события развивались стремительно. Через ворота перемахнул какой-то бритоголовый тип в кожаной куртке, с ходу ткнулся носом в окно.

Стас отбросил в сторону все свои сомнения, приложил спичечный коробок к запальным серным головкам и чиркнул. Бандит заметил вспышку, автоматически подался назад, но выстрел прозвучал еще до того, как он убрал голову с линии огня. Пуля разбила стекло. Брызнули мелкие осколки.

Судя по дикому воплю, донесшемуся со двора, выстрел оказался точным.

Стас смахнул со стола второй обрез. К одному бандиту подскочил другой, в руке у него появился пистолет, но Стас оказался чуточку быстрей. Снова выстрел, опять вопль.

У парня остался последний ствол. Стас взял его, вышел в сени, услышал топот за порогом и вжался спиной в темный угол. Дверь распахнулась, в сени ворвался бандит. Стас чиркнул коробком, над стволом вспыхнуло пламя. Но задержка перед выстрелом едва не стала роковой для парня. Бандит успел выстрелить на свет два раза. К счастью, обе пули прошли мимо.

Зато третья, самодельная, нашла свою цель. Она пробила бандиту руку.

Пистолет упал на пол сам по себе. В этот миг Стас и ударил изо всей силы стволом самопала в глаз. Бандит взвыл от боли. Стас замахнулся снова и сшиб противника с ног.

Добивать он его не стал, потому что со двора доносились голоса и стоны. Стас выглянул за дверь и увидел бандитов. Один сидел и выл, обхватив руками голову. Другой лежал на боку и держался за простреленный живот. Но оба они увидели Стаса и схватились за оружие.

Однако Стас опять оказался быстрей. Он вырвал пистолет из руки бандита и тут же пустил его в ход. Стрелять не стал, ударил рукояткой по голове с бешеной силой. Парень рухнул на землю без чувств. Другому досталось ничуть не меньше.

Надо было возвращаться в дом за Ириной, но она сама вышла к Стасу. Ему осталось только схватить ее за руку, взять на буксир.

Стас глянул на ворота. Никто больше не пытался преодолеть это препятствие и атаковать их с Ириной. Значит, не было никого за калиткой.

Он не ошибся, за воротами, в машине и возле нее и в самом деле никого не было. А джип, как на заказ, стоял с заведенным двигателем. Ему осталось только сесть за руль.