— Учти, люди тоже будут считаться! — Я прищурилась. Наслышана о том, что некоторые драконы не считают связь с людьми изменой. Так, развлечение.

Ривьер спокойно кивнул.

— Хорошо. Люди тоже. Что-то еще? — Его глаза стали хитрыми, а улыбка многозначительной.

Я вспыхнула, тут же поняв, о чем он подумал. Нет! Ну это совсем уж, и вообще… Хоть опыта в этом вопросе у меня не было, но не настолько же! Слышала, как прислуга шушукается, от девушек и простого люда иногда такое узнаешь, в частности, как мужчины… без пары… и вообще… Казалось, краснеть дальше некуда.

— Ладно, прости, Амалия. Я не хотел тебя дразнить. — Он встал с пола и сел рядом, обняв меня за плечи. И было так хорошо, тепло… только вот еще рано, и я не собиралась сдаваться, пока он не поклянется, что не изменял и никогда не будет мне изменять!

— Поцелуи тоже считаем! — вспылила, отодвигаясь от него.

Дракон улыбался, словно я говорила какие-то глупости.

— Поцелуи, секс с другими во всех его проявлениях, что-то еще? — Синие глаза сверкали в мерцании магических светильников. Он явно насмехался.

— И за руку тоже ходить нельзя! — Я уже не знала, как еще сформулировать так, чтобы наверняка.

— Нет, вот это давай не будем включать в клятву, все же на балах нам наверняка придется танцевать и с другими партнерами, а не только друг с другом. Каким бы я собственником ни был, но как минимум на королевском балу ты будешь обязана предстать перед королем и принцем, станцевав с ними по разу. Да и я… а вдруг приглашу на танец мою маму или ту же Лионию?

Я едва не зарычала, сжав кулаки при ее имени, а Рив вдруг заливисто рассмеялся.

Ярость снова вспыхнула в горле. Ну все! Я тут, значит, мирюсь с ним, а он!.. Встала, желая удалиться из этих комнат — не могу выйти, так хоть в ванной закроюсь!

— Стой, Амалия! — Ривьер тут же схватил меня за талию, щекотно опаляя дыханием шею. Прижимаясь так тесно, что мне стало трудно дышать. Бабочки в животе снова запорхали, а вся злость исчезла, словно ее и не было. — Прости, пожалуйста. Я просто неудачно пошутил. Я готов принести клятву.

Я прикрыла глаза, боясь поверить. Поверить в то, что между мной и Ривом что-то возможно.

— А как же мои родители? — спросила, не желая спугнуть этот момент. Я знала, что отец не позволит мне выйти за Ривьера. Ему нужен наследник бизнеса, а старший Касгонт им не станет.

— Я все улажу, обещаю. Твоя мама уже знает о нас. С твоим отцом мне удалось договориться о встрече. Я просил довериться мне в этом вопросе.

Да, просил… Только вот, кажется, это было в другой жизни.

— Приноси клятву. — Я не могла больше сдерживаться. В груди щемило. Мне хотелось запустить пальцы в темные густые волосы дракона, прижаться теснее и забыть последние дни как страшный сон. Мне было на самом деле плохо без него. Когда я успела так влюбиться?

Рив не заставил ждать, тут же начав произносить древние строки магической клятвы. Я слушала.

— …клянусь, что во время отношений с огненной драконицей Амалией я никогда не изменял ей посредством поцелуев или секса с другими девушками любой расы и не буду этого делать, пока мы вместе…

Он говорил еще что-то, а я слышала только эти слова. Не целовался… Но что это тогда было? Неужели мне показалось и они правда просто друзья? Это выглядело так достоверно, он обращался с ней как со своей девушкой, а не с подругой и сам же сказал, что они были помолвлены…

— Теперь ты мне веришь? — Синие глаза смотрели серьезно. Верю ли я ему? По щекам снова покатились слезы… — Ох, Амалия. — Рив обнял меня, и так тепло стало на душе, легко. Словно камень упал. Я ревела, вцепившись пальцами в одежду дракона, и сама не знала, что чувствую. Облегчение, радость, любовь и все еще не проходящая некоторая злость на мужчину мешались внутри.

Ривьер времени не терял, тут же перетащил меня обратно на диван и, усадив к себе на колени, стал сцеловывать мои слезы губами.

— Увидев тебя впервые, я был в замешательстве, но ты оказалась такой забавной, веселой, жизнерадостной, что я просто не смог оторваться от тебя. А потом… Я не знаю, когда влюбился, Амалия, но мужчины нашей семьи однолюбы. Мы не изменяем женам и не унижаем их. Почему ты не подошла еще тогда, в беседке? Или раньше? Я бы познакомил тебя с Лионией нормально.

Я всхлипнула, положив голову ему на плечо.

— Допрос был серьезным, они использовали ментальные техники, я как мог пытался скрыть твое участие в этой истории, чтобы тебя не трогали. У меня дико болела голова после всего, мысли путались, но я помнил, что обещал тебе танец, спустился в зал. Там было много света, дамы в нарядных платьях. Виски тут же заломило, я почувствовал тошноту, хотел выйти на свежий воздух, так как даже не мог различить лица танцующих, понял, что не найду тебя, пока не приду в себя. Просто физически не смогу. И тут подошла Лиония. Я узнал ее голос, она заметила, что мне плохо, взяла за руку, вывела на улицу. На свежем воздухе мне стало немного лучше, я увел ее в беседку, помня, что где-то там могут быть твои родители и никто из посторонних не должен раньше времени узнать про нас с тобой. Я сказал ей о разрыве фиктивной помолвки с ней и объяснил, что влюбился. Она обрадовалась, кинулась мне на шею, обняла и поцеловала в щеку. Прости, пожалуйста, еще раз, Амалия. Я никогда не задумывался, как наши отношения выглядят со стороны. Обещаю, больше не повторится. Я буду себя контролировать.

Я вздохнула, вспоминая тот вечер. И на самом деле… как я не заметила дезориентированного взгляда мужчины, как не обратила внимания, что он немного пошатывался, пока шел, и держался одной рукой за желудок, был бледен… Я видела лишь его руку в руке другой и ее заботу, но если они друзья детства, то, наверное, это нормально? Если бы у меня был друг, смогла бы я бросить его в беде? Не кинулась бы поздравить с важным событием в его жизни? Да, возможно, Лиония и переборщила с эмоциями тогда, но… Я скривилась. Рив прав, мне интересно познакомиться с ней, чтобы понять, какая она на самом деле. Если она влюблена в моего… — я улыбнулась этой мысли — моего жениха, то я это пойму и уже буду решать, что делать дальше с наглой драконицей. А если они лишь друзья… то кто я такая, чтобы рушить дружбу детства? У меня самой было в жизни слишком много ограничений от родителей, чтобы не понимать, как плохо это воспринимается, а я не хотела негатива в отношениях.

— Но, Амалия, теперь и ты поклянись, что будешь верна мне, пока мы вместе. Знаешь, мне очень непросто давались моменты, когда Нат лез к тебе. А тот поцелуй у кареты… Я именно тогда понял, что ты будешь моей во что бы то ни стало! Я ревновал тебя к собственному брату. И знаю, что вы все еще с ним общаетесь.

Я чувствовала, как мужчина подо мной напрягся, впрочем не забывая осторожно поглаживать меня по спине.

— Я хочу быть уверен, что между тобой и Натаном ничего нет и не было. Не прошу клясться о прошлом, но в будущем… поклянись, что в будущем я буду единственным мужчиной в твоей жизни.