Пристальный взгляд мужчин ощущался отчетливо, но поворачиваться все равно не хотелось. Я смотрела куда угодно — на высокие окна столовой, на интересную роспись стен, на изысканный куполообразный потолок… Но не на их столик.

— Нет, не отменено. Пойдем. — Я совсем не ожидала, что Ривьер все бросит и подойдет ближе.

Едва сдержала в себе желание шарахнуться в сторону.

— Леди? — Кажется, он протянул мне руку, словно мы на балу. На спине ощущались десятки взглядов адептов со всей столовой. Сволочь! Какая же он сволочь и гад! Как он может?! Знает, что под пристальным вниманием окружающих я не стану отказываться.

Едва не зарычала, но нацепила на лицо спокойную маску. Не дождется! Приняла его руку, и мы чинно зашагали из столовой.

— Куда мы идем? — забеспокоилась я, когда мы двинулись в противоположную от учебного крыла сторону.

Рив предпочел промолчать, а многочисленные коридоры, наводненные адептами, не позволили мне даже возмутиться.

— Куда мы идем? — повторила я чуть громче спустя еще метров сто.

— Не кричи, Амалия. Мы идем ко мне.

Мне хотелось вырвать руку и устроить мужчине безобразную истерику о том, что никуда я с ним не пойду. Прошли те времена, когда я была готова на все, только бы быть с ним! Да, я влюбилась, но пока еще не совсем дурная! Нечего мне делать в его комнате! Совершенно!

Но как назло, именно в этот момент Рив толкнул меня, притискивая к ближайшей стене, и совершенно бесцеремонно и властно поцеловал.

Горячие губы обожгли кожу. Сердце забилось сильнее, а ярость в крови буквально взбунтовалась, вырываясь наружу огненными языками пламени. Голова закружилась, желудок поднялся выше. Мне хотелось одновременно оттолкнуть мужчину и прижать его ближе, отвечая на поцелуй. Мысли мешались, а эмоции вовсе пришли в совершенный хаос.

Все закончилось в мгновение, когда над ухом раздался громкий щелчок, а по правой руке прокатилась огненная волна боли. Я закричала, все же раскрывая губы навстречу усилившему напор дракону, и глухо застонала от боли. Впрочем, она не продлилась долго, оставив после себя ощущение какой-то неправильности и разбитости, но для меня это уже не было важным… все мое существо вдруг полностью захватил Рив, его губы…

В груди вновь рождались, казалось, забытые бабочки, а мир отошел на второй план. Становилось неважным все, кроме дракона рядом. Мысли растеклись лужицей. А страсть переходила уже на иной уровень, незнакомый мне ранее.

Очнулась я, только когда Рив оторвался от меня. Потянулась было за новым поцелуем, но затем выдохнула и попыталась прийти в себя.

— Ты любишь меня, Амалия, — тихий шепот заставил вздрогнуть и посмотреть в эти невозможные синие глаза. Все мои обиды отошли на второй план, как и злость. Я и правда любила его, но что это меняет?

— Я не буду любовницей, Рив. Я не… — По щекам побежали слезы. Я не собиралась так унижаться, но накал эмоций спал, и в груди осталась лишь пустота.

— Конечно, не будешь, — горячо заверил меня дракон. — Ты будешь моей женой, Амалия. Любимой, вредной, гордой огненной драконицей.

Тихий голос запускал мурашки по моему телу. И мне искренне хотелось верить этим глубоким синим глазам, но я не могла.

— Идем… — Меня взяли за руку и повели дальше по коридору, словно ничего не случилось. Я стыдливо опустила взгляд, отметив, что мы были тут не одни и другие мужчины видели, как Рив меня целовал.

Взгляд зацепился за странного вида деревянный браслет на моей руке. Так вот что щелкнуло! И это ощущение пустоты в душе… Возмущенно посмотрела на дракона. Что за шутки опять?!

— Ри… — я уже собиралась спросить, когда мужчина открыл передо мной дверь и пригласил войти.

— Прошу, Амалия. Моя комната.

Я захлопнула рот, решив выяснить все потом, и с любопытством осмотрелась. В отличие от моей каморки эта комната выглядела куда более прилично… темного дерева пол, стены… много шкафов под книги, большая ниша для одежды. Вот сюда точно бы влезли все мои наряды, и еще место бы осталось! Также тут имелся диван с кучей разноцветных подушек и огромная кровать с резным изголовьем. А хорошо здесь живут преподаватели… Богато.

Пока я осматривалась, Рив провел меня к дивану.

— Присаживайся. Принести тебе попить?

Я кивнула. В горле и правда сильно пересохло после недавнего взрыва эмоций. Дракон не заставил себя долго ждать, отлучившись на мгновение за неприметную дверь внутри комнаты. Личная ванная? Замечательно! Я перевела взгляд на потолок, с восторгом изучая имитацию звездного неба. Потрясающе! Никогда не видела ничего подобного! Это что, иллюзия?

Стакан воды оказался как нельзя кстати, теперь ничто не мешало мне задать свои вопросы. И начать стоило с браслета.

— Зачем и, главное, что ты на меня нацепил? — Мне совершенно не нравились ощущения, исходящие от этой безделицы. Противно и пусто… неприятно.

Рив сел напротив, немного расслабив галстук на шее.

— Он подавляет магию и оборот. Мне пришлось знатно попотеть сегодня, чтобы достать этот артефакт.

Я нахмурилась, а в груди родилась волна возмущения и ярости.

— То есть ты кардинально решил вопрос моего здесь обучения. Я не твоя невеста и никогда ей не буду! Смирись и немедленно сними это с меня, или я пойду к ректору и…

— И что? — Рив устало улыбнулся, оставаясь сидеть на месте. — Нет, Амалия. Браслет я с тебя не сниму. Он гарант того, что ты снова не убежишь от меня черт-те куда. Я поклялся не запирать тебя никогда и нигде, но я не давал клятвы не запирать нас с тобой вместе. Ты не сможешь выйти из этой комнаты, пока мы не поговорим, а чтобы твои эмоции не мешали — нужен этот браслет.

— То есть ты специально меня сюда притащил? — Мне хотелось убить его. Задушить! Ударить! Сжечь! Злость бурлила в крови, но тут же вытягивалась проклятым артефактом.

— Как только мы поговорим как взрослые люди — я сниму браслет и открою двери. — Кажется, мужчина на самом деле не видел ничего плохого в своих действиях. — Успокойся, Амалия, и присядь. Нам надо многое обсудить.

Я скрипнула зубами и села обратно на диван. Разве у меня есть выбор?

— Отлично, — рыкнула зло. — И о чем будем разговаривать?

— Для начала о том, что произошло на балу. Почему ты убежала?

Мне хотелось вырвать ему сердце, но я понимала, что мои жалкие трепыхания ничего не дадут.

— А ты не догадываешься? — прикрыла глаза и попыталась успокоиться. Возможно, этот разговор действительно необходим. Но ему уже все было озвучено в коридоре: я не опущусь до статуса любовницы. Да, я люблю этого дракона, ну и что? Проживу как-то и без него!

— Я могу догадываться о чем угодно. В данном вопросе мне надо знать наверняка, чтобы в дальнейшем исключить эту проблему из наших отношений раз и навсегда или разрешить ее мирным путем, а не буйством эмоций.