— Я трусиха…

— Я тебе не нужен, — подытожил он горько. — Тогда зачем ты меня призвала? Наврала?

— Я думала, мы оба особенные. Думала, ты появишься, и в моей жизни начнутся такие чудеса, такие! Я думала, что мигом стану счастлива! А с твоим появлением начались только одни неприятности! И почему-то они всё хуже день ото дня! Ты лепишь одну глупость за другой! Но всё будет по-другому, если ты изменишься! Тебе просто надо стать обычным, вот и всё! Просто стать обычным! Таким, как-все мальчишки!

Капитан Икар язвительно ухмыльнулся:

— А тебе надо всего лишь стать героиней комикса…

Кнопка по привычке сердито топнула ножкой:

— Мне? Посмотри на меня получше! Какая из меня героиня! Я даже никогда не вырасту! Я ниже самой нижней границы нормы! Нашёл космическую принцессу.

Капитан наклонился низко-низко, положил ей на плечо прохладную ладонь в серебристой перчатке и произнёс грустно:

— Кнопка, у меня есть проблемы похуже. Ты никогда не вырастешь, а я никогда не стану настоящим. Кто я здесь? Капитан Ку-ку? Чокнутый мальчишка? Посмешище? Клоун? Мартышка для опытов? Дожить до старости и больше никогда не увидеть звёзд? Только по телевизору? Ты единственное существо, ради которого я всё это терпел. Но раз так… Мне здесь делать больше нечего. Найду рано или поздно свой звездолёт, вычислю ту прореху между галактиками и возьму курс на родину. Я никогда не буду обычным, даже и не проси.

И Полька не успела ответить, как капитан серебристой молнией взмыл в мрачное осеннее небо. Только на плече ещё горело его прикосновение.

— Постой! — отчаянно металась она по площадке — забавный гномик с хвостиком на макушке. Её герой стремительно превращался в точку на небе. Вот так вот. Взял и обиделся, как самый настоящий мальчишка! — Я не это хотела сказать! Я всё перепутала! Сгоряча ляпнула! Это всё мой дурацкий язык! Куда же ты полетишь? Где ты будешь жить? Где спать? Что на обед кушать?!

Спустя минуту Полька поняла, что разговаривает уже исключительно сама с собой. Присев в кучу сухих листьев, она обхватила голову руками. Снова всё испортила. В том, что с ней постоянно происходят неприятности, никто на свете не виноват. И дело не в крошечном росте. Родители правы. Во всём виновата исключительно она сама и её скверный характер. Считала себя исключительной… И спасовала перед любимым героем. И даже в том, что теперь ей придётся с этими печальными новостями добираться до дома пешком через весь парк, виновата тоже она. Ведь поспешно удравший герой мечты не оставил ей билета на трамвай.

Да, в комиксах всё не так, там всё складывается куда удачнее. И героям почти никогда не больно.

Где искать в огромном городе летающего мальчишку — загадка из загадок… Целый вечер проплакала Кнопка на плече у Лильки. А Лилька изо всех сил тискала пусечку Марсика — везучая, её-то герой остался при ней! Сам чепушистик поведением капитана был, конечно, недоволен:

— Удрать от такой кормёжки! Это ж надо! Ну ничего, ничего… Совьёт гнездо где-нибудь под крышей, помокнет пару суток и вернётся. Не бросит же он своего главного техника!

И Марсик присвистнул. Сам он был до конца не уверен, что не бросит. Мало ли, как сильно психанул капитан. Эти девчонки — они же с ума сведут. Да и в том, что сам снова хочет отправляться в космические странствия, покинув уютную квартирку, где полным-полно кетчупа и майонеза, чепушистик не был уверен. Кажется, Марсик за эту пару дней из космического скитальца превратился в настоящего лоснящегося домашнего питомца — к радости дылды Лильки, которая даже бантик ему на шею приспособила.

В дом ворвалась, как вихрь, Эвелина Валерьевна, и Марсик мигом скрылся под столом.

— А где же ваш очаровательный приятель? Этот Карик Галактионов? — развела она руками в кольцах и браслетах. — Нет, нет, только не говорите, что вы его отпустили! Он будет мне нужен на показе в пятницу! Непременно нужен! Где ещё я найду такое редкое лицо? Такое юное дарование?! Лилиана, не шути так!

— К пятнице найдём, — вздохнула Лилька. — Хоть весь город перевернём, а найдём.

— Правда? — всхлипнула Кнопка. — Если ты его найдёшь, я целый час проболтаюсь на турнике, клянусь! Я съем целый таз морковки! Я…

— Да брось, — фыркнула Лилька. — Ты же моя лучшая подруга. Лилипут и Бигфут — это сила! Все крыши облазаем, если надо. А сейчас беги, тебя родители заждались, наверное.

Мама, действительно, заждалась Польку, на ней лица не было.

— Ты теперь с нами и не обедаешь, и не ужинаешь… — сказала она, поджав губы. От её бурой шерстяной кофты снова пахло лекарствами. — Мы тебе будто чужие. Что поделать, невесело с нами, да? Старые мы, бескрылые?

Но Кнопка, ничего не говоря, просто взяла и уткнулась маме в передник.

— Ну, ну, это ещё что такое… — растерялась мама.

— А где папа? — всхлипнула Кнопка.

— Уехал, — ответила мама в недоумении. — Собрал рюкзак, взял свою палку и уехал на дачу. Говорит, забыл закрыть окно на чердаке, мол, ветер стекла побьёт. Да только быть того не может, я всё несколько раз проверила. И куда его понесло… Ещё зачем-то инструменты взял.

Загадка на загадке — думала Кнопка, бессильно падая на кровать… Пропал капитан Икар… Пропал папа… И перед обоими она так страшно виновата. Где теперь искать мальчика… И где искать выход…

Проваливаясь в сон, Полина Половинкина не ведала, что они с Лилькой — не единственные персонажи во Вселенной, которые разыскивают гордого крылатого мальчика. Вот взять, например, заслуженного пенсионера Михаила Григорьевича Грачикова. Зачем это он, интересно, вышел вечером на лужайку возле дома с подзорной трубой?

— Циркачи, ох, циркачи… — бормотал под нос пенсионер, кутаясь в шарф. — Выдумали — из окон сигать… Этак все следом начнут из окон прыгать, и что начнется? Катастрофа! Я их сразу вычислил, хулиганов, в первый же день… Ну-ка, поглядим!

Он навёл трубу на балкон Половинкиных — всё чисто, потом перевёл на этаж ниже — на Лилькино кухонное окно — тоже тишина. И тогда пенсионер принялся глядеть в тёмное ночное небо: не покажется ли на нем силуэт ангела с распростертыми серебристыми крыльями? И так засмотрелся, что даже не заметил, как сзади к нему подошли. А когда пенсионера требовательно похлопали по спине, он едва не лишился сознания от страха.

— Что такое?! — воскликнул Грачиков и обомлел.

За его спиной стояла высокая девица с совершенно зелёными волосами и в костюме из блестящей чешуи. А за ней — пара настолько тёмных личностей, что в сумраке они казались просто огромными бесформенными кляксами. Эти кляксы ещё и без передышки хлюпали и чавкали, как слякоть в придорожных лужах.