Дракончик настороженно меня оглядел, но, по-видимому, ничего опасного не увидел:

– Ну что, пошли? Нас, наверное, уже заждались.

Я легко согласилась:

– Конечно. Сейчас открою дверь.

Дракоша поверил. Слетел со шкафа и направился к двери. Наивный. Не был ты, друг, в сиротских приютах. Я размахнулась и послала свой снаряд вперед. Да свершится месть!

И она свершилась. Только не так, как я планировала. В тот самый момент, когда полотенце уже было на полпути к дракоше и двери, последняя взяла и открылась. Дракончик, будь он неладен, резво метнулся в образовавшуюся щель. А вот полотенце так не умеет. Да. Не успела я даже пискнуть, как проклятая тряпка влетела в лицо… недохозяину. Я позеленела:

– Упс…

***

Есть хотелось просто неимоверно. Мне казалось, что дай мне сейчас мозговую косточку пососать, и я сгрызу ее до крошки. Оно, конечно, и не удивительно, если вспомнить, что и когда я ела в последний раз. А было это памятное событие еще в приюте, вечером, накануне знаменательной встречи с эльфийкой, чтоб ей век своей красы не видать. Выходило, если хорошо подумать, что я не ела три дня. Мдаа…

Поесть с Миной мне не дали. Впрочем, если задуматься, то нужно радоваться, что после своей выходки я не только живая, но и с работой. Да-да-да! Пока я отсыпалась после выпитой настойки моего теперь уже хозяина уговорили, и он отослал контракт и заявку на патент магической почтой. Собственно, он и в комнату ко мне пришел, чтобы меня обрадовать новостью, что контракт зарегистрирован и заверен магией, приют уведомлен, и теперь я – официально его помощница.

Я и обрадовалась. Да так, что зарядила хозяину мокрым полотенцем в лицо. Как вспомню его выражение, когда злосчастная тряпка сползла с холеного аристократического носа на грудь кружевным галстуком, так хочется к демонам в Нижний мир на постой попроситься. Я думала, он меня там на месте прибьет. Сначала испортила ему брюки, а потом изгадила камзол и рубашку. Хотя, я честно предложила намоченное высушить, это же обыкновенная чистая вода! Но хозяину мое предложение почему-то не понравилось.

Отшвырнув в бешенстве злосчастное полотенце, он схватил меня за руку и поволок за собой. Хотя, если разобраться, не такой уж он и пострадавший: кто его заставлял в девичью спальню вламываться без стука? Никто! Так что и винить в испорченной рубашке больше некого. А я не собиралась попадать в него полотенцем! Я, если честно, вообще в цель в первый раз в жизни попала!

Платье, в которое меня обрядила Мина, было по-аристократически длинным. Тяжелая ткань подметала пол и путалась в ногах. Но хозяину на это было плевать. Как и на то, что я не умею ходить в таких вещах. Самая длинная юбка, как я у меня была – это до середины щиколотки. И мне ее выдавали только в те дни, когда приезжали дамы-патронессы. А теперь он тащит меня за собой, как козу на веревочке, а я все пытаюсь подобрать длинный подол и без конца спотыкаюсь.

Беда случилась, когда хозяин вытащил меня на лестницу. Я только и успела вытаращить испуганно глаза и что-то невразумительно вякнуть, как в очередной раз наступила на подол. И тут же птичкой спорхнула с верхней ступени. Прямо хозяину на спину. И вот тут шутки и закончились.

Почувствовав, что мы оба падаем в пустоту, я заорала как ненормальная. Снизу мне вторила Мина. Если честно, то я подумала, что вот он, мой самый последний миг. Но неожиданно мы с матерящимся хозяином застыли в воздухе, а потом и вовсе пролетели над лестницей метрах в полутора до самого пола почти. Почти, как недавно над озером у бани висела, только тогда мужичок был сверху, а теперь наоборот.

– Ээ-эхх!.. Конец амулету! – Арант вздохнул. А это он спас нас от бесславной смерти на ступенях. – Придется идти к бытовикам на поклон, чтоб зарядили. Шир, ты что, не мог нормально спуститься с лестницы? Или решил примерить на себя роль птицы?

Сбоку возникла рука в кружевном манжете и ухватила хозяина за плечо, помогая ему встать на ноги.

– Арант, не прибедняйся! У тебя в твоей академии бытовиков, что мух на навозной куче, – хозяин выпрямился и одернул жилет, злобно на меня покосившись, – неужели никто из них не будет рад услужить декану некромантов?

– Это злоупотребление служебным положением, братишка! – Арант похлопал брата по плечу. – Так что у вас случилось опять?

– Опять?! Опять случилась моя помощница, которая не умеет ходить в нормальных платьях! И зачем я только позволил уговорить себя взять ее на работу!

Мина хмыкнула:

– Извини, Шир, не подумала, что Мариэлле непривычна такая длина. Но и ты ведь хорош!

– Я?! С чего это?

– А куда ты девушку тащил с такой скоростью? Можно подумать, мы бы не подождали вас еще пару минут! Сам тащил, значит, сам и виноват, что упали!

Об хозяина можно было зажигать свечи, настолько он разозлился. Но, что удивительно, орать на Мину не стал. Как и рассказывать, о том, как я ему в лицо полотенцем попала. Всю вину, как говорится, на себя принял. Приятно, демоны тебя раздери, когда о твоей репутации заботятся. Нужно будет при случае обязательно его отблагодарить. Например, костюм отпарить.

Я ожидала, что меня сейчас поставят на ноги, мы позавтракаем и пойдем заниматься каждый своими делами. Мне вот кто-то обещал новое платье для выхода в город… Однако хозяин рассудил по-другому:

– Мы уходим! Ар, я приду прямо во дворец после того, как покажу ее обязанности этому недоразумению, которое вы заставили меня нанять помощницей!

Мина забеспокоилась:

– Погоди, Мариэлла ведь только недавно проснулась…

– И отлично! Значит, полна сил и энергии!

Арант хозяина ставил на ноги деликатно и осторожно. Со мной же хозяин церемониться не стал: резко дернул вниз, вырывая из кокона застывшего воздуха и заставляя встать вертикально.

То ли от голода, то ли от слишком резкого движения, но голова у меня закружилась, и я начала падать. Мина взвизгнула:

– Держи ее, Шир! Я сейчас принесу укрепляющее зелье для Мариэллы!