– Неужели так интересно? – хмыкнул Алексей.

Чуток прищурив глаза, цыганка произнесла:

– Еще как, молодой человек! А вы озорник. Глядя на вас, этого никак не скажешь.

– О чем это вы?

Алексей со страхом заглянул в собственное подсознание, пытаясь отыскать там нечто постыдное. Но как ни ковырялся, откопать ничего не удалось. Ну, разве что в школе выключал свет в раздевалке, когда девчонки раздевались, после чего норовил тиснуть какую-нибудь из них в потемках. Но это было всего лишь мальчишеским баловством и бесшабашной удалью подобный поступок никак не назовешь.

– Может, только самую малость, – попытался отбояриться Алексей.

А цыганка между тем продолжала:

– Вижу, что у тебя не все получается. Есть в твоей жизни некоторые трудности… Вижу рядом с тобой плохих людей, очень много нехороших людей, – сочувственно покачала она головой. – Эти люди пытаются противиться твоему делу. Охо-хо! Нелегко же тебе придется, – обожгла цыганка Алексея строгим взглядом. – Но твоя сила в твоем терпении, ты не должен сдаваться и обязан выполнить то, что наметил.

– Легко сказать, – невольно буркнул Алексей, вспомнив о том, что деньги, выделенные Аркашей на фильм, катастрофически тают. Еще пара съемочных дней и придется побираться в электричках метро. – Когда же мне повезет? – не удержался от вопроса Алексей.

– Давай глянем. – Цыганка слегка прищурилась. – Ай-яй-яй! – закачала она головой. – Я вижу не человека, а только его половинку, – с грустью сообщила цыганка. Прицелившись в Алексея карими глазами, произнесла: – Тебе нужно отыскать свою половинку.

– Вот как, – буркнул Алексей. – И как же она будет выглядеть?

– Это будет молодая и привлекательная женщина…

– И на том спасибо.

– …Вот только отыскать ее будет не просто.

– Как же оно – без трудностей? – скептически хмыкнул Алексей.

– Вы будете идти друг к другу навстречу. Только постарайся не отпускать от себя свое счастье, иначе вам обоим станет еще труднее…

– Этого еще не хватало!

– …Как отыщешь ее, тогда все у тебя начнет получаться.

Гадание цыганки вызвало у Алексея неподдельный интерес.

– А как же я смогу отыскать ее среди многих женщин?

Молодая цыганка загадочно улыбнулась:

– Запомни главное, что ей так же не везет, как и тебе. И она тоже ищет свою половинку, хотя, быть может, об этом пока еще и не догадывается. Когда вы будете вместе, то вам всегда будет сопутствовать только счастье и удача, но как только вы будете расставаться, пусть даже на короткое время, так вас тотчас станут преследовать неудачи.

– Легко сказать – найти… Где же ее отыщешь среди множества народу!

– Я свое слово сказала, бриллиантовый, а тебе уже самому решать.

Алексей ушел обескураженный, сунув цыганке на прощание еще одну сотенную.

Дело со съемками фильма окончательно застопорилось. Кроме объективных причин – недостаточное финансирование, занятость площадей, – возникли и чисто субъективные, вчера во всех зданиях «Мосфильма» отключили свет, а позавчера прорвало канализацию на втором этаже, где происходило собрание группы, и вода стекала по стенам, как во времена вселенского потопа.

Имелась и еще одна веская причина, которая очень портила настроение, – в ближайший час в ресторане «Арагви» должна была состояться его встреча с Аркашей. Алексей тщательно выстраивал свою линию поведения во время предстоящего разговора, моделировал различные ситуации, старался предугадать возможные вопросы и терпеливо мысленно подбирал на них подходящие ответы. Даже сумел внушить себе, что сумел подготовиться к встрече надлежащим образом. Однако в глубине души прекрасно осознавал, что в действительности встреча пойдет совершенно по иному сценарию.

Но, пожалуй, главная причина «творческого кризиса» заключалась в том, что ему вдруг совершенно расхотелось работать. Неожиданно возникло неистребимое желание полежать где-то на солнцепеке, вместо того чтобы покрикивать на актеров, требуя от них демонстрации «школы Станиславского». Появилось вдруг желание просто посидеть где-нибудь с бутылкой пива в руках и, бездумно поглядывая на спешащие часы, прожигать свою жизнь. Если подумать откровенно, то в бесцельно прожитых часах тоже имелся некоторый кайф.

Возможно, дело пошло бы поживее, если бы работа на самом начальном этапе не уперлась в массу проблем, о которых он даже не подозревал. Например, главные герои дружным косяком ушли в запой. А тщательно подобранный реквизит, включая эксклюзивные костюмы, вдруг неожиданно утащили. Оставалось только удивляться, кому все это понадобилось. А совсем недавно цены на съемочные площадки взвинтили до столь астрономических цифр, что проще было бы переносить декорации куда-нибудь на Голливудские холмы. Так что проблем хватало.

И это только начало!

Алексей просто приходил в ужас от мысли, что же будет происходить на съемочной площадке, когда отснятый материал будет приобретать контуры.

Аркадий подошел точно в назначенное время. Судя по его слегка раскрасневшемуся лицу, он пребывал в самом благодушном настроении. Плюхнувшись в кресло, он поднял палец вверх, подзывая официанта, а когда тот подскочил, весело объявил:

– Две рюмки армянского коньяка… Того, у которого звездочек побольше…

– У нас есть коньяк двадцатипятилетней выдержки.

– Неси, – распорядился Аркаша, – а то в горле что-то пересохло. – Официант что-то черкнул в блокноте. – И закусь какую-нибудь для меня и моего друга.

– Будет сделано, – с готовностью кивнул официант и удалился.

– Ну, как там наш шоу-бизнес? Рассказывай.

Пухлые губы Аркаши поползли к самым ушам. Мысленно он уже перенесся на берег Лазурного моря, а может, уже шествовал по красной ковровой дорожке в обществе отечественных кинодив.

Придется слегка опустить его на бренную землю.

– Проект немного застопорился.

Официант принес коньяк и заказанные блюда, ловко расставил все это на столе и, почтительно поклонившись, отошел.

Ковырнув вилкой отварной язык, Аркаша недоуменно поинтересовался:

– Послушай, братан, я тебя чего-то не пойму. Что значит застопорился?

Меценат еще не до конца оценил смысл сказанного. Во всяком случае, оброненная фраза аппетита ему пока не испортила.

– У меня творческий кризис.

Аппетит у Аркаши не пропал. Судя по тому, как усиленно работали его челюсти, еда доставляла ему немалое удовольствие.

– И в чем тут дело? Ты хочешь сказать, что у тебя там какие-то месячные, я правильно тебя понял?

Аркаша всегда умел находить точные слова.