— Наверное, ты прав насчет Бо и Айрис. Мы выбирали себе не лучших партнеров. Но я отказываюсь верить, будто все вокруг такие же алчные. Деньги и статус — это еще не все.

Айдан усмехнулся:

— Так могут рассуждать только люди с деньгами и статусом. Говорят, основная причина разводов — нехватка денег.

— Нет, я серьезно, — настаивала Вайолет. — Бо мне не подходил. Я понимаю это сейчас. Но мои родители считали его успешным парнем из хорошей семьи и иначе смотрели на его недостатки. Хорошо быть финансово независимым и известным в обществе, но это не самое важное в отношениях. Если бы так было, богатые люди не разводились бы.

Айдан смотрел на нее с любопытством.

— А что, по-твоему, самое важное?

Вайолет много думала об этом после расставания с Бо. Она не хотела повторять свои ошибки.

— Страсть и влечение могут объединить двух людей, но для долгих отношений нужен прочный фундамент, — начала она. — Необходимо взаимное доверие, уважение и забота друг о друге. Ты должен иметь право рассчитывать на то, что твой партнер будет рядом с тобой, когда тебе тяжело. Он останется с тобой, когда ты потеряешь деньги и статус. Все это для меня гораздо важнее денег. Именно это я буду искать, когда решу начать с кем-нибудь серьезные отношения.

Он наклонился к ней с улыбкой, и у нее засосало под ложечкой.

— То есть такой небогатый паренек вроде меня имеет шанс завоевать сердце богатой, успешной и красивой женщины, как ты?

— Конечно да. — Она осторожно сжала его руку. — Я не сошлась бы с тобой однажды, а тем более дважды, если бы у тебя не было такого шанса. Я не из тех, кто меняет партнеров как перчатки.

Айдан всмотрелся в ее глаза, а потом высвободил руку и кивнул.

— Я это запомню, — сказал он. — Мне лучше уйти. Сегодня у меня последний выходной перед субботним балом. У меня полно дел.

Они встали, и Вайолет проводила Айдана до входной двери. Она понимала, что у него дела, но она не желала, чтобы он уходил. Она боролась с желанием обхватить руками его шею и не позволить ему уйти. Но пока она не готова к таким открытым проявлениям чувств.

Она очень быстро привязалась к Айдану. Подобных ощущений она ни разу не испытывала к Бо, которого знала многие годы.

— Останься, — тихо произнесла она.

Он с любопытством посмотрел на нее, положив руку на дверную ручку.

— Я думал, ты уже устала от меня.

— Неправда.

Он подошел к ней вплотную, и она уткнулась лицом ему в шею.

— Ты останешься? — прошептала она ему на ухо.

— У меня нет выбора. Ты загнала меня в угол.

Остаток дня тянулся мучительно медленно. Как только Вайолет убедила Айдана остаться на ночь, начался обратный отсчет до того момента, когда он обнимет ее. Она привыкла засыпать рядом с ним и просыпаться, чувствуя его запах на подушке. Они больше не скрывали от Тары свои отношения и отцовство Айдана, но и не щеголяли этим перед няней. Это означало, что если Вайолет хочет нежного, неторопливого поцелуя или крепкого объятия, то ей придется подождать до вечера.

Хотя кухню отремонтировали, большая часть содержимого шкафов была по-прежнему в коробках в столовой. Айдан заказал еду из китайского ресторана, пока Вайолет кормила Нокса кашей и банановым пюре.

Потом Айдан укладывал сына в постель. Вайолет наблюдала, как он выполняет рутинную работу: чистый подгузник, пижама и укачивание Нокса перед сном. Иногда Вайолет рассказывала Ноксу сказку или пела колыбельную. Когда он немного повзрослеет, она начнет ему читать. Айдан рассказывал своему сыну о победном матче «Янки» в 2009 году. Нокс лежал у него на руках и зачарованно его слушал.

Вайолет смотрела на них обоих, и ее сердце таяло. Она не знала, каково расти с хорошим отцом. Ее всегда укладывала спать одна из нянек, а если родители были в городе, Вайолет удостаивалась от матери поцелуя в лоб. Ее родители не купали ее, не укладывали спать, не читали сказки. Ее отец заботился о ней по-своему, без проявления эмоций. Ее дед, Ставрос, тоже не отличался добрым сердцем, но к моменту рождения Вайолет он стал намного мягче. Возможно, отец Вайолет когда-нибудь смягчится по отношению к Ноксу, но пока он наверняка будет вести себя с мальчиком очень холодно и сдержанно.

У отца Айдана были проблемы с алкоголем, поэтому он явно не был примерным папой. Но разница в том, что Айдан не использовал эту ситуацию, чтобы оправдать свою холодность с сыном. Наоборот, он делал все, чтобы Ноксу было хорошо.

Наблюдая за Айданом и Ноксом, она благодарила судьбу за то, что та свела ее с таким мужчиной. Даже если бы Нокс был сыном Бо, тот не относился бы к нему так бережно. На самом деле Бо было почти наплевать на ее беременность. Он не ходил с ней на УЗИ. Он пропустил предродительную вечеринку, потому что хотел поиграть в бадминтон.

Нокс свалился на Айдана из ниоткуда, и он прекрасно справлялся с ролью отца. У нее сложилось ощущение, что ее беременность проходила бы иначе, если бы Айдан был рядом с ней. Он наверняка массировал бы ее опухшие лодыжки и ходил по магазинам, когда ей внезапно хотелось бы чего-нибудь поесть. Он очень заботливый человек, а для Вайолет это важнее всего остального.

Нокс уснул. Айдан осторожно встал и уложил сына в кроватку.

— Он спит, — прошептал Айдан, когда повернулся и увидел Вайолет в дверях. — Ну, я молодец, мамочка?

Вайолет улыбнулась:

— Еще какой молодец.

— Меня наградят за хорошую работу? — Он лукаво поднял бровь.

— Я думаю, это можно устроить. — Вайолет взяла его руку и потащила в свою спальню. Войдя внутрь, она закрыла дверь, а потом усадила Айдана на край кровати. Потом она медленно опустилась перед ним на колени.

— Ты готов? — Она улыбнулась.

— О, да.

Вайолет медленно поглаживала его ноги и бедра через ткань джинсов, потом расстегнула молнию и почувствовала, как Айдан напрягся. Он помог ей стянуть с него джинсы и черные трусы-боксеры.

Она ласкала его, слушая, как он постанывает и шепчет ее имя. Запустив пальцы в ее темные волосы, он прикусил губу, чтобы сохранить остатки спокойствия.

— Хватит. — Стиснув зубы, он схватил ее за запястье. — Я не могу больше молчать, но нельзя, чтобы нас услышала Тара.

Вайолет хихикнула, а он наклонился, ловко поднял Вайолет и усадил ее на себя верхом. Она попыталась высвободиться, но он крепко удерживал ее на месте.

Через мгновение Вайолет лежала на спине, и Айдан, схватив за запястья, поднял ее руки над головой. Свободной рукой он поднял вверх ее блузку, обмотав ею запястья Вайолет, а потом расстегнул переднюю застежку ее кружевного синего лифчика, обнажая напряженные розовые соски.

Вайолет тихонько простонала, когда он погладил рукой ее левую грудь, а потом коснулся ее губами. Он энергично посасывал ее сосок, а она извивалась под ним и выгибала спину. Теперь она была полностью в его власти и не могла двигать руками, поэтому чувствовала себя еще беспомощнее.