- У нас довольно большой штат персонала: горничные, повара, садовники, водители. Не думаю, что это возможно, так как не все люди на месте.

Из-за угла появляется девушка в переднике, и я тут же обрадованно окликаю ее:

- Стойте! Вы ведь здесь работаете, да? Я Алиса. А ваше имя?.. – интересуюсь я дружелюбно.

Горничная смотрит растерянно на Юлию, и я замечаю, что та отрицательно мотает головой.

- Поверьте, вам необязательно знать имена прислуги, - вмешивается управляющая, - весь наш штат работает качественно и быстро, и вы вряд ли столкнетесь с посторонними в доме, вам совсем не будет никто мешать! А если у вас возникнет какая-то просьба или пожелание, просто скажите мне и я все исполню. Внутренние телефоны есть в каждой комнате, вам нужно просто поднять трубку, нажать кнопочку «один» и я сразу буду на связи.

Юля растолковывает мне все это с любезной улыбочкой, как не совсем сообразительному человеку, мягко скажем. А параллельно еще и знаки делает, чтобы горничная побыстрее скрылась с глаз долой.

- Я поняла, - отвечаю сдержанно. В самом деле, не грубить же ей. Лучше попытаться наладить нормальные отношения, чем сразу перечеркивать эту возможность, поэтому я не говорю ничего лишнего.

- Тимур Юсупович назначил вам встречу со стилистом. Она уже ждет вас в гостиной, - Юля указывает мне рукой на соседнюю комнату за закрытыми высокими дверями, украшенными росписью.

- Спасибо.

Очевидно, что Юлия исполняет свои обязанности от и до, так что на контакт не пойдет. Я переключаюсь на стилистку. Ей оказывается женщина лет шестидесяти на вид, одетая в стильный брючный костюм приятного персикового цвета, а пепельные волосы уложены легкими волнами в короткой стрижке.

- Здравствуйте, я Элен, - она поднимается с места, как только я захожу в гостиную.

- Алиса, - представляюсь коротко, пожимая протянутую ладонь.

- Тимур сказал, что вам нужно помочь подобрать гардероб.

- Поверьте, я справлюсь.

- Но…

- Я справлюсь самостоятельно, - отрезаю уже тверже.

- И все же, - настаивает Элен, - Не поймите меня неправильно, но я все-таки просто выполняю свою работу. Тимур потом спросит с меня за то, что вы отказались…

Колеблюсь. Все же подставлять человека не хочется, она ведь не виновата, что ей пришлось работать под началом Жукова…

Уже спустя шесть часов я жалею о собственной слабости в сотый раз. Я так и не успела отдохнуть и поесть толком, так что энергия почти полностью на нуле. Если до этого я еще как-то пыталась спорить, пока Элен выбирала вещи в первых двух брендовых бутиках, то после я просто сдулась и только согласно кивала. Ровно до момента, пока стилист не заявила, что ей еще и поручено выбрать наряд на какой-то званый ужин, который состоится через два дня.

- Ужин? Я ничего не знаю об этом.

- Наверное, вас поставят в известность позже. Мне только поручили подобрать аутфит, - лучезарно улыбается она.

Элен выбирает какой-то совершенно нелепый наряд: платье со слишком глубоким декольте зебровой расцветки длиной до колена. Я пребываю в таком недоумении, когда она протягивает вешалку, что даже удивления не скрываю.

- Разве там не будет дресс-кода? – выдавливаю еле-еле.

Стоит только вспомнить, как проходило мероприятие в моем родном городе, как сразу становилось ясно, что это платье точно не подходит для таких сборищ. А ведь это, можно сказать, провинциальное мероприятие было. Очень сомневаюсь, что правила выбора одежды для всяких званых ужинов в столице кардинально отличаются.

- Оно вписывается в дресс-код, поверьте мне, - уверяет Элен, настырно пихая в руки вешалку.

То, что это возможно дело рук Жукова и тот решил попросту вот так опозорить мой выход в свет вместе с Рустамом, мне становится очевидно, когда я примеряю в кабинке платье. Оглядываю себя с ног до головы: ткань слишком тесно обтягивает тело, а помимо выреза еще и спина открытая, так что поневоле ощущаешь себя полуголой. Окончательно я уверяюсь в этой мысли, когда Элен восторгается моим видом.

Забавно. Жуков что, считает, что я настолько дурочка, что легко поверю всему, что скажет мне женщина, гордо себя стилисткой называющая? Он правда думает, что у меня даже интернета никогда не было?

Но я не спорю. Пусть думает, что он выиграл. Позволяю запаковать все покупки, включая странное платье, и узнаю на кассе, что все уже оплачено. Вот даже как. Тимур, похоже, постарался заранее, даже денег из своего кошелька не пожалел?

С облегчением я прощаюсь с Элен и еду наконец в новый дом. Жаль лишь, что Шахова я так и не застаю. Я все-таки надеялась, что Рустам появится дома пораньше и мы сможем увидеться и хотя бы немного поговорить. Но нет.

Во время ужина я занимаю место посередине огромного обеденного стола, устеленного белоснежной скатертью. На столе горят свечи, стоит серебряная ваза с фруктами, цветы, а блюда приносят, как в ресторане, сменяя тарелки, но я чувствую себя неуютно, хотя и не подаю вида. Мне тоскливо, хочется закрыться в комнате, обнять подушку и расплакаться. Я никогда надолго не уезжала из дома, а сейчас и вовсе одна в таком огромном особняке: прислуги не видно, Юля хоть и разговаривает со мной, но больше по работе, чем на отвлеченные темы, Рустам… он занят, ему точно не до меня.

Благодарю девушку, что забирает последнюю тарелку, и поднимаюсь наверх. Пока что за прошедший день я уяснила только одно: абсолютно никому в этом доме верить не стоит. А учитывая, что Жуков всерьез решил испортить мне жизнь, вообще расслабляться нельзя. Кто знает, какую пакость он мне устроит? Вполне возможно, что безобидным выбором дурацкого платья он не ограничится.

С Шаховым мне удается встретиться лишь ночью следующего дня, и то лишь потому, что я специально его поджидаю. Рустам и правда очень занятой человек, ведь с самого момента приезда я его не видела и, подозреваю, что не встретила бы всю неделю вплоть до выходных. И то не факт. Думаю, у таких людей, как Шахов, выходных в общепринятом смысле не бывает вообще, постоянно работа, встречи, поездки.

Как только слышу знакомый голос в коридоре, выхожу из комнаты и тороплюсь к спальне, которую, как я узнала раньше у Юли, занимает Рустам. Стучу пару раз костяшками пальцев и приоткрываю дверь. Мужчина разворачивается ко мне, стягивая с себя галстук.

- Ты еще не спишь? – удивляется он и расстегивает верхние пуговицы рубашки.

- Нет, - улыбаюсь уголками губ.

- Тогда иди сюда, Лиска, - усмехается Шахов и ловит меня в свои медвежьи объятия, стоит лишь подойти ближе. Его губы тут же находят мои и он без вопросов целует меня.

- Готова к завтрашнему вечеру? – интересуется, отстранившись.

- Готова, - улыбаюсь я. – Рустам…

- М?