- Нет! Нет, я все поняла. Правда поняла! Прости. Прости, пожалуйста.

Рустам поворачивается ко мне, окидывает взглядом, словно сомневаясь, но кивает наконец:

- Тогда раздевайся и докажи свои слова на деле.

В горле стоит комок, мне противно самой от себя, но я шагаю ближе и послушно стягиваю с себя футболку. Как там сказал Шахов?

Помни свое место.

И оно, кажется, в самом низу пищевой цепочки. Прямо у ног Шахова, к которым я и опускаюсь.

Время до того самого светского раута пролетает незаметно. Меня таскают то в салон красоты, то на самые настоящие курсы по этикету, делая из меня идеальную по всем параметрам куклу для показа другим. И я, конечно же, терплю, потому как на счете в банке, документы на который отдал мне сегодня Шахов, уже была круглая сумма, хотя я еще почти ничего не сделала из своих обязанностей…

- Можешь тратить, как тебе захочется. Карту на расходы тебе дали? – интересуется он за завтраком.

- Да, - киваю я.

- Отлично. Поддерживай себя в отличном состоянии всегда. Спортзал, спа, прическа и все остальное, что там еще нужно.

- Я помню про красивую и тупую картинку, - с грустной иронией припоминаю слова Рустама, сказанные раньше.

- Тебе только нужно казаться тупой, а не быть ей. Как там? Быть умным, значит вовремя прикинуться тупым, - припоминает он фразу и хмыкает, - Ты же сообразительная, Лиска, учись держать рот на замке, когда твоего мнения не спрашивают. И привыкай к тому, что его не спрашивают никогда.

Опускаю глаза в тарелку и киваю. Кто бы знал, как неприятно это слышать. Кто бы знал, как неприятно осознавать, что для Шахова я просто очередная вещица в коллекции. Он, судя по идеальному интерьеру, любит покупать дорогие полотна художников и раритетные штучки, вбухивать большие деньги в красивую картинку. В меня вот тоже вбухивает. А я что? Я не надеялась на любовь, конечно, я ведь не глупая маленькая девочка. Но вот на простое человеческое отношение надеялась. Я ведь и так все просьбы и приказы выполню, необязательно меня каждый раз унижать, показывая, что мое место даже не на уровне, а ниже этого дорогущего плинтуса, которым отделана столовая.

- Ужин сегодня очень важен, ты должна блистать, - вырывает меня из невеселых мыслей голос Шахова.

- О да, не переживай, мне личный стилист уже помог одежду подобрать, - улыбаюсь уголком губ.

- Вот и отлично, - не заметив сарказма в моем голосе, Рустам откладывает салфетку на стол, - хорошего дня, лисица.

Он поднимается из-за стола и, подойдя, ласково проводит по волосам ладонью и оставляет поцелуй на макушке.

- Ты так вкусно карамелькой пахнешь, - вдыхая аромат шампуня, бормочет в волосы Шахов.

Я замираю, как мышка, и прикрываю глаза на мгновение от того, какое тепло разливается по телу. Вот и все, одно приятное слово и я уже всё готова простить, любое плохое отношение… что значит недолюбленный в детстве ребенок. Смешно и грустно.

- И тебе хорошего дня, - улыбаюсь, когда Рустам чмокает меня в уголок губ перед тем, как уйти.

Настроение хорошее, Тимура не видно – чем не идеальный день? Тем более,

что я решила обломать Жукову всю малину и испортить ему этот самый день окончательно. Если он думал, что я совсем дурочка и надену то идиотское платье зебровой расцветки только потому, что какой-то суперкрутой стилист его подобрал, то он глубоко ошибался. Гардероб у меня пестрит разной дурацкой одеждой странных расцветок, но… Но!

У меня есть черная кредитная карта с безлимитным балансом и крутой компьютер в комнате, так что я трачу большую часть дня на поиски подходящего платья. Смотрю подборки, фотографии с модных показов, чтобы не выглядеть нелепо и знать, что примерно будет смотреться красиво и эффектно. А потом трачу баснословную сумму на несколько нарядов сразу, чтобы, если не подойдет один, было чем его заменить. Ввожу данные карты и у меня сердце кровью обливается – такая огромная сумма и на какие-то тряпки…

Ничего… у меня уже есть часть денег, еще я копила, еще совсем немного и привезу бабушку в хорошую клинику, и все будет хорошо – успокаиваю себя, а у самой руки дрожат от волнения. Всегда так, когда про бабулю думаю. Кроме нее у меня никого нет. Мысль о том, что я ее потеряю… нет, лучше даже не думать, иначе я прорыдаю весь вечер в комнате, а мне нельзя сейчас плакать. Сначала дело.

******

Надеть цветное платье я не решаюсь, поэтому из доставленных мне коробок с одеждой выбираю подходящий образ темного цвета. С правой стороны у платья длинный разрез, но без криминала, как говорится, он заканчивается еще на середине бедра, да и при ходьбе не открывает слишком сильно ноги из-за широкой юбки. Плечи хоть и открыты, но декольте нет, все строго, но при этом элегантно и даже соблазнительно. За приглашенным парикмахером и визажистом тоже приходится следить, чтобы не нарисовали синие тени и не сделали ужасную прическу. Кто его знает, как далеко решил Жуков зайти в попытке меня выжить?

И обескураженный и потрясенный вид Тимура, встречающего меня в гостиной, когда я спускаюсь вниз, окончательно укрепляет мысль, что он сговорился с этой сумасшедшей Элен, чтобы испортить вечер. Ведь Рустам говорил, что он важен. Значит, этот гад решил вот так меня подставить перед ним? Это же как-то… не по-мужски. Хотя… он ведь оскорблял меня, хотя я и сделать ничего не успела даже.

- Машина уже ждет? – интересуюсь я, поправляя прядь волос в прическе.

- Да, Алиса Дмитриевна, - видя, что Жуков молча таращится на меня, находится Юлия.

- Отлично. Пожелайте мне хорошего вечера, - улыбаюсь еще шире.

- Хорошего вечера, Алиса Дмитриевна, - послушно отзывается управляющая.

Я коротко ей киваю и направляюсь к выходу, гордо держа спину прямо. Так и хочется развернуться к Тимуру и некультурно показать средний палец. Выкуси, гад, один-ноль! Хвала небесам, что существуют интернет-магазины и уж куда-куда, а до них дотянуться у Жукова руки коротки. Я прямо отчетливо слышу, как он недовольное шипит «Змея» у меня спиной и мысленно даю себе «пять» за отлично проделанную работу.

Так держать, Алиска!

Сначала водитель подъезжает к какому-то бизнес-центру, и я уже собираюсь выйти, думая, что встреча пройдет здесь, но мужчина останавливает меня:

- Пожалуйста, оставайтесь в машине, - безэмоционально просит он.

Я, уже было потянувшаяся к ручке двери, растерянно хлопаю глазами и убираю ладонь, потому что звучит это, скорее, как приказ, а не как просьба. Водитель ничего не объясняет и лишь спустя пять минут я узнаю, зачем мы сюда подъехали: из здания выходит Шахов и направляется прямо к нам. Он садится на заднее сиденье и первым делом окидывает придирчивым взглядом с ног до головы.

- Стилист отлично поработал, - довольно усмехается Рустам, - тебя так и хочется облапать, настолько соблазнительно выглядишь.