— Откуда вы знаете? — улыбнулся Джаред. — Может он гениальный механик?

Я скривилась и достала из сумки зарисовки Саймона:

— Татуировки на теле Лерика — это жалкая подделка моей системы искусственных магических каналов. Я понимаю, что не видела тело своими глазами, но даже по этому изображению могу сказать, что работа очень грубая. Масса недочётов.

— Не знаю, что вы здесь понимаете, — честно ответил оборотень, с интересом рассматривая зарисовки друга, — может, вы мне объясните, почему нельзя было просто сфотографировать татуировки? Саймон с важным видом объявил, что так нужно. Другого ответа я, к сожалению, не добился.

Я тихонько хихикнула. Надеюсь, лучший судмедэксперт Лоусона не проклянёт меня за раскрытие этой страшной тайны.

— Магия таких артефактов создаёт помехи при фотографировании. Проще говоря, вы можете снять на плёнку одетого Лерика, но при попытке сфотографировать его магические татуировки получите размытое фиолетовое пятно. Кстати, многие врачи любят использовать этот метод для быстрой проверки татуировок пациентов на предмет наличия в них скрытых заклинаний.

— Хорошо, то есть вы уверены, что парень обычный ассистент-механик, не обладающий выдающимися талантами?

— Да.

— Отлично! Теперь я абсолютно уверен, что на нас нападут.

Заметив моё искреннее недоумение, Джаред хлопнул себя по карману, в котором находился транспортировочный контейнер с кристаллом, отобранным у крыса.

— Парень слишком труслив и импульсивен. Сомневаюсь, что он вернулся сюда добровольно. Скорее всего, обнаружив в лаборатории два тела, он удрал через тайный ход и помчался прямиком к альфе стаи, а тот, узнав о произошедшем, заставил его вернуться и подчистить улики.

— И тогда он попал в засаду?

— Если учесть, что резиденция Джейсона Терквэлли находится в пятнадцати минутах ходьбы отсюда, а установка магического барьера занимает около часа, его возвращение примерно должно совпадать по срокам с окончанием установки блока.

Хм-м-м… а ведь и правда, всё достаточно логично выходит! Клуб находится на территории крыс, а они давно беспрекословно подчиняются Крэсу. Не удивительно, что альфа мог знать про лабораторию и оказывать всяческое содействие владельцу клуба.

Полчаса на беготню туда и обратно, около двадцати минут, чтобы пересказать начальству суть проблемы…

— Как вы понимаете, перед окончанием установки барьера я и мои люди покинули подвал, дабы не оказаться запертыми здесь. Но крыс мог расценить это по-своему и выползти из укрытия, посчитав, что мы закончили обыск.

— И оказался заперт, — я задумчиво куснула нижнюю губу и постучала пальцами по фотокарточке с изображением Лерика, — тогда понятно, почему он так сглупил и рванул к подвалу сразу, едва вы сняли магический купол. После суток взаперти у парня просто началась истерика.

— Но враг не знал, что он остался здесь, — Джаред пятернёй взъерошил короткие каштановые волосы и нахмурился, — я уверен, что их настоящей целью были не копии ваших записей и улики, а артефакт, который крыс пытался выкрасть. Поэтому они и рискнули похитить офицеров, перевозивших улики. Они думали, что при облаве мы поймали парня и отобрали у него кристалл.

— И когда они не обнаружили артефакта среди улик то вероятней всего установили наблюдение за клубом. Поэтому они снова активизируются, когда мы будем выводить закованного в наручники крыса! — радостно продолжила я, поняв, к чему клонит Сольвэнга. — А значит, мы сможем поймать их на живца

Что ж, раз живцом буду не я, можно немного расслабиться и сосредоточиться на своей работе.

— Именно, мисс Флоренс. А поскольку я уже вызвал подкрепление, риски для нас будут минимальными.

— Прекрасно! Тогда давайте закончим с лабораторией. А потом вы займётесь охотой, а я — поиском спрятанных в полу «Стражей тишины» или «Паучьих сетей».

Хоть поимка крыса и облегчала нам работу, от прямых обязанностей меня это не освобождало, поэтому отдав Джареду фотокарточки, я принялась медленно обходить лабораторию, отмечая крупные странности и нестыковки.

Мелочью лучше заниматься позже. Вначале нужно составить общее впечатление.

Секционный стол, отсутствие запасного выхода, окон, адекватной вентиляционной системы и автоматизированной противопожарной системы…

М-да, даже если сделать скидку на «подпольность» этой лаборатории, работать здесь смертельно опасно!

При создании любых артефактов используется огромное количество химических реактивов. Со столь слабой системой вытяжения Лекс бы просто здесь задохнулся. Да и возгорания у артефакторов в процессе работы случаются очень часто! Где общая противопожарная система? Где ручные огнетушители? В лаборатории обязательно должны быть специальные огнетушители!

Запасной выход… ладно, будем считать тайный лаз аварийным выходом. Отсутствие окон объясняется подпольностью. Но секционный стол…

Если Лекс использовал это помещение как морг, где камеры? Или…

Озарённая внезапной догадкой, я метнулась к ближайшей стене и стала идти вдоль неё, скользя ладонью правой руки по поверхности. Два тайника. Здесь должно быть два тайника.

— Мои люди так уже делали, — сказал Джаред.

— Ваши люди искали неровности, трещины, места стыковки плит, сквозняк, — возразила я, — а нужно было искать холод, нам нужен участок стены, который будет немного холоднее, чем остальные. Я ищу тайник с морозильными камерами.

— Твою…, — Сольвэнга тихо выругался и, распахнув двери, выскочил в коридор.

Через минуту он вернулся и протянул мне тепловизорные гогглы.

— Так будет быстрее, настраивайте нужную вам температуру поиска.

Обрадовавшись, что мне не придётся полдня лапать стены, я шустро принялась менять настройки в гогглах. Так-с, знать бы ещё толщину стен…

Ладно, начнём с отклонения в минус пять градусов от температуры в комнате и будем постепенно понижать температуру поиска.

Надев гогглы, я осмотрелась, но, к сожалению, не заметила ничего интересного. Зато на настройках в минус восемь градусов, мне повезло.

— Мистер Сольвэнга, — сипло произнесла я, — кажется, мы только что нашли остальных пропавших двуликих.

Через полтора часа, клуб «Двуликие короли»

(Эстелия)

— Мисс, вам точно не нужна помощь? — сочувственно спросил седовласый коренастый офицер. — Может, вы скажете, что нужно делать, и мы вам поможем?

Я оторвалась от простукивания плит и с ненавистью посмотрела на бесконечный коридор. За час работы я не прошла ещё и четверти пути, зато заработала себе боль в шее, пояснице и коленях.

И самым обидным было то, что я действительно никого не могла попросить мне помочь.