— Какого черта там делать целых пятнадцать минут? — проворчала она, поворачивая ключ в замке зажигания.

Мотор взревел, предварительно норовисто пофыркав, и машина медленно поехала в сторону переулка, обозначенного на указателях домов, как Кутузовский. Нужный ей дом, судя по нумерации, где-то в середине улицы. Но не успела она проехать и десяти метров, как Денис и сам выплыл ей навстречу.

С бледным лицом и трясущимися руками, он буквально упал на переднее сиденье и сдавленным от волнения голосом приказал:

— Давай, вали отсюда, пока не поздно!

Дважды ей повторять не требовалось. Развернувшись в удобном месте, Алька вывела машину на соседнюю улицу и прибавила газу.

Ехали они молча и достаточно долго для того, чтобы она могла наконец потребовать разъяснения ситуации. Но его как будто ее вопрос не касался. Он сидел в той же позе, что и полчаса назад, и не поворачивал головы в ее сторону.

— Судя по крови на твоих кроссовках и подавленному состоянию — Илья мертв?! — не выдержала она наконец. — Я не ошибаюсь?

Денис согласно мотнул головой.

— Итак, — продолжила она, сворачивая к реке на одном из поворотов. — Что мы имеем? Охранник, которого мы хотели опросить как предполагаемого свидетеля происшедшего, — мертв. Выходит, Илюшенька, да упокой, господи, его грешную душу, не так был прост. Или он что-то видел, или его кто-то видел, или он решил немного разбогатеть и заняться шантажом. Хотя на последнее он не пойдет, насколько я его знаю. Но то, что он что-то видел — несомненно.

— Откуда такая уверенность? — подал все же голос Денис.

— Его преждевременная кончина тому подтверждение — это раз. Ну и к тому же слишком уж он ехидно ухмылялся, когда со мной приключилась беда.

— Злорадство еще не доказательство того, что…

— Да нет, ты не понял, — перебила его Алька, останавливая машину на берегу и выходя из салона. — В его взгляде было нечто… Словно он и силился что-то сказать, и не мог. Ну теперь уж ничего и не скажет. Интересно, кто следующий? А, Денис, как ты думаешь? Кстати, а как его?..

Дениса передернуло, но все же он рассказал, как вошел в открытые двери гаража. Как увидел ноги в стоптанных сандалиях, обутых прямо на босые ступни, торчащие из-под корпуса машины. Весело поздоровавшись и не услышав ответа, он обогнул разобранный автомобиль и совсем уже было собрался подшутить над незадачливым автолюбителем с ослабленным слухом, как взгляд его выхватил неестественно вывернутую шею и полуоткрытые глаза парня, чьи руки с судорожно сжатыми пальцами были широко раскинуты в разные стороны.

— Это так жутко, понимаешь? — в который раз тяжело вздохнул Денис. — Я поначалу остолбенел. Стою, как идиот, и двинуться не могу. Потом подошел поближе, потрогал его.

— И что, не очнулся? — насмешливо протянула Алька.

— Не-а, — мотнул он головой, не отреагировав на колкость. — Потом смотрю вниз, а я в луже крови стою. Тут уж меня и проняло, тут уж я бегом оттуда…

— Звучит убедительно, хотя… — Она сделала многозначительную паузу и через мгновение ошарашила его заявлением. — Хотя все это проделать мог и ты, а затем разыграть здесь передо мной сцену.

— Ты чего?! — прошипел Денис, хватая ее за руку. — Совсем спятила?!

— А почему нет? За те пятнадцать минут, что ты отсутствовал, ты мог половину жителей этого переулка замочить, не то что Илюху одного.

— С-сука! — заикаясь, прошипел Денис и резко оттолкнул ее от себя. — Откуда же такая сука взялась на мою голову?!

— Сам письмецо в конверте мне прислал, — пропела Алька, поправляя куртку. — Ну не чудо ли? Я под воздействием настроения отсылаю письмо в газету с дурацким содержанием, и мне отвечает, кто бы вы думали? Сам Денис…

— Может, хватит, а?! — угрожающе протянул он, снова подвигаясь к ней поближе. — Чего ты хочешь?

— Правды… — Алька взялась за ручку двери. — Правды и только правды! И я обязательно узнаю, кто так лихо со мной расправился. И еще я узнаю…

В этом месте она сделала многозначительную паузу, окинула Дениса, стоящего в напряженной позе, подозрительным взглядом и, нацелив пальчик ему в грудь, закончила:

— Что ты задумал?..

— Ну, ну… — хмыкнул он, подходя к машине с другой стороны. — Дерзай, только смотри коготки не обломай…

Почти одновременно громко хлопнув дверьми, они насупились и надолго замолчали. Лишь когда Алька, минуя нужный поворот, поехала обратной дорогой, ведущей в город, он не выдержал и осторожно поинтересовался:

— А что, домой мы не возвращаемся?

— Нет, — коротко отрезала она, не пускаясь в долгие объяснения. — Нам там больше делать нечего, если ты не хочешь, конечно, в один прекрасный момент поймать своей головой потолок…

В нужное место они подъехали часа через два. Все это время Алька петляла улицами, то и дело сворачивала и останавливалась, пытаясь выяснить, нет ли за ними слежки. Денис, поначалу иронично хмыкающий, в конце концов проникся пониманием и, когда они остановились во дворе девятиэтажного дома, вылез из машины и опасливо заозирался.

— Боишься? — сразу среагировала она, запирая машину.

— Ты на кого хочешь страху напустить… — огрызнулся он.

— Да и правда! Вроде не с чего! — фыркнула она, вытаскивая из багажника небольшой пакет со сменой одежды, который она заблаговременно туда уложила, заранее зная, что в этот дом на озере больше не вернется.

— А что, собственно, случилось? — легкомысленно прозвучал его вопрос. — Может, и не убивал его никто… Может, это несчастный случай… Подъемник самодельный, мог отказать в самый неподходящий момент.

— Или пригодиться кому-то как раз вовремя… Иди и прекрати пороть чепуху, а то я всерьез начну подозревать тебя в двух вещах.

— Каких?

Алька не ответила, быстрыми шагами удаляясь в сторону темнеющего зева подъезда. Денис тяжело вздохнул и пошел следом за ней. Но когда они поднимались в лифте на последний, девятый этаж не выдержал и снова спросил:

— Так каких?

Она посмотрела на него долгим, оценивающим взглядом и тоном, охарактеризовать который он вряд ли смог бы, ровно произнесла:

— Или ты законченный идиот, или очень умело ломаешь Ваньку…

Дверь, к которой они подошли, отличалась от многих прочих лишь тем, что не имела номерка и дежурного коврика под ногами. Во всем остальном она была точно такой же — темный дерматин, два английских замка да витая медная ручка.

Глазок в двери отсутствовал.

Порывшись в карманах, Алька достала связку ключей и, вставив один из них в замочную скважину, приветливо распахнула дверь.

— Прошу…

Денис перешагнул порог, осторожно втянул носом воздух и, так как обоняние не послало в его мозг никаких тревожных сигналов, облегченно вздохнул и захлопнул дверь.