вокруг раны опухла и сильно горела. Остудив немного в тазу с холодной водой больную руку Ирвин перевязал ее по туже, да пошел во двор.

За прошедшие дни двор сильно замело снегом. Рука пройдет, не первый раз парень раны получает, в мыслях у него было только одно чтобы хозяйка его по скорее в себя пришла. И жизнь вернулась бы в старое русло.

Марика вышла из своей комнаты поздно вечером на третьи сутки. Ирвин еще не ложился. Сидел на кухне и стругал очередную фигурку из дерева. Девушка осторожно спустилась по лестнице, стараясь не шуметь, но раб все равно свою хозяйку услышал. Сонная, растрепанная, слегка растерянная девушка стояла босыми ногами у самой лестницы и смотрела на своего раба. Ирвин лишь взглянул на нее и сердце защемило от ощущений. Такая теплая, сонная, уютная. Захотелось подойти, сгрести ее в охапку и прижать к себе сильно-сильно, чувствуя, как щекочут нос упрямые волоски на макушке, как сладко пахнет от нее сном. Мысли свои Ирвин отогнал, не имеет право раб на такие мысли. Он лишь тепло улыбнулся девушке:

— Выспалась?

— Ага, — с сонной улыбкой ответила девушка, — а как у тебя дела?

— Все хорошо, Марика, кушать хочешь? Я тут каши наварил.

— Давай. Пить хочется. Можешь чаю приготовить?

— Конечно, — Ирвин поднялся, стряхивая опилки со штанов и пошел скоро собирать на стол.

А Марика, чуть пригладив волосы руками, села на лавку и стала наблюдать. Приятно было смотреть как этот огромный мужчина ловко вытаскивает съестное на стол. Торопливо, но так аккуратно.

«И все же, как хорошо, что ты появился в моей жизни, — думала ведьмочка наблюдая за своим рабом, — проснулась бы сейчас в холодной избе, как это ранее бывало, повезло мне с тобой, Ирвин».

Девушка улыбнулась своим мыслям, но тут вдруг вспомнила, что уже зима к середине клонится, а скоро и весна, время суматошное, но скорое. А в середине лета минет год, как раб появился в ее доме. Год. Она ведь обещала его через год освободить. Он уйдет и не будет в ее доме такого надежного, сильного мужчины. От мыслей стало не хорошо. Она и заметить не успела как привязалась к своему рабу. Грустные мысли отразились на ее лице, взгляд стал угрюмый.

— Марика, хозяюшка моя, с тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил Ирвин. Настроение хозяйки он воспринял по-своему и подумал, что девушка плохо себя чувствует.

Она отогнала нехорошие мысли и посмотрела на парня.

— Все хорошо, Ирвин, — и тут ее взгляд скользнул по забинтованной руке, — эй, а это что такое? — спросила ведьмочка, схватив парня за руку, и сразу же почувствовала, что кожа его горит.

— Да поцарапался в лесу. Пройдет, не переживай.

Ирвин попытался руку свою отнять, но не тут-то было. Уж если ведьма, что заметила…

— Ну-ка дай посмотрю, — спросила она, уже разматывая повязку. Увиденное не обрадовало, — поцарапался, говоришь? — с прищуром уточнила ведьма, глядя на рваную рану на руке Ирвина.

— Ну так, царапина же, — попытался отшутится парень.

— Ты мне почему не сказал ничего? — Укоризненно спросила девушка, — видишь, же что зараза тут. Такое само не проходит.

— Тебе и так не сладко было, хозяюшка, — попытался оправдаться парень, — а рана меня особо и не беспокоила по началу то.

— Ох, Ирвин, ну нельзя же быть таким беспечным. Хорошо хоть вовремя заметила, а если бы зараза в кровь пошла? Это же смертельно опасно! — отчитывала ведьма парня, пока сама стоял на лавке шарила руками по верхним полам. — Вот! Сейчас обработаем. — она наконец нашла нужную баночку и спустившись, полезла в нижний шкафчик, в поисках тканевых лент на перевязку.

Когда ведьма открыла баночку по комнате разошелся малознакомый терпкий аромат какой-то мази. Густо намазав рану мазью девушка ловко перевязала руку.

— Не все, что умеет ведьма, требует сил. Для некоторых хворей достаточно знаний и правильных лекарств. Не скрывай от меня ничего, пожалуйста, чем раньше я буду знать, тем легче мне будет помочь тебе.

— Хорошо, хозяйка, прости. — смутился парень, — но я действительно не хотел тебя тревожить, думал пустяк.

— К утру будет пустяком, как ощущения?

— Лучше, — честно признался парень.

Рана и правда быстро успокаивалась под действием холодной мази.

— Иди спать, Ирвин, поздно уже.

— Доброй ночи, — парень встал из-за стола и замялся.

Пока Марика отходила от колдовства в верхнюю комнату он подниматься не смел. Да и спал урывками, облокотившись о стол руками.

— Ирвин, иди наверх, спать пора. Холодно нынче, тут к утру совсем подморозит.

С ведьмой раб был согласен. Избушка была старенькой и тепло держала слабо. И если в спальной комнате на втором этаже тепло держалось до утра, в кухне перед рассветом ощутимо холодало, потому с наступлением зимы спальное место Ирвина переместилось на второй этаж в единственную спальную комнату в доме. Топчан парень перетаскивать наотрез отказался, расположившись прямо на полу.

Марика проследила взглядом за парнем и как только он скрылся за дверью занялась своими делами. В кухне было уютно. Тлели полешки в печке, пахло вкусной кашей, удивительно, что раб умел так хорошо готовить. Наскоро поужинав и убрав посуду на места, ведьмочка еще покружилась по кухне затем вышла в баньку умыться и через часа два тоже решила подняться наверх спать.

Мышкой прошмыгнув в свою пастель Марика с удовольствием укуталась в пушистое одеяло. В комнате было уже ощутимо свежо, все же ночь была морозной. Ирвин казалось уже спал, хотя и сильно ворочался.

Сначала ведьмочка решила, что ему неудобно. Потом подумала, что больная рука могла его беспокоить, но эти мысли она сразу отмела. Хорошая у нее была мазь, сильная и очень редкая, на медвежьем жиру с травами, которые в этой местности не росли и водорослями, достать которые могли лишь, самые смелые пловцы. Но на раба она мазь не жалела, парень стал для нее очень близок. Мысль отозвалась приятным позывом внизу живота, а к щечкам мгновенно прильнул румянец. «Что ж он так ворочается? — подумала ведьма, прислушиваясь, — может плохо?»

Девушка осторожно спустила ножки с кровати и на цыпочках подошла к парню.

— Да ты дрожишь! — громким шепотом возмутилась ведьма, — Ирвин, ты почему не сказал, что холодно?

— Все в порядке, хозяйка, сейчас согреюсь, — пробубнил парень, укутываясь в одеяло.

Ведьма же безапелляционно залезла рукой за пазуху к своему рабу.

— Да ты холодный весь! — возмутилась Марика, — заболеть хочешь? Вставай.

— Я в порядке, не надо, Марика, — попытался отнекаться парень.

— Вставай говорю, не спорь.

Она за руку вытащила его из импровизированной кровати и повела к своей, — ложись, я сейчас.

— Не надо,