Георгий, можно Гоша.

Георгий Победоносец?

Пока неизвестно! — улыбнулся Гошка.

А я Святослав Петрович. Можно дядя Слава.

Очень приятно.

Гошка терзался сомнениями, подозревает их в чем-то «дядяСлава» или нет. И тут вдруг его осенило. Он вспомнил, что впереди «дяди Славы»шла девушка с длинной косой…

А мы из-за вас, дядя Слава, такую девчонку упустили,потрясающую… с длиннющей косой…

Что? — встрепенулся Усольцев. — Девушку упустили?

Ну да. Мы только вчера узнали, где она живет, пошли за ней,а тут вдруг слышим: «Помогите, помогите!» Ну и вот…

Усольцев тоже вспомнил, что перед ним шла девушка с косой.Он еще подумал тогда с сожалением, что хорошая коса нынче редкость… Фу, до чегодоводит такая жизнь! Мальчишки за девчонкой гнались, а он-то решил, что они заним следят. С какой, спрашивается, стати этим огольцам за ним следить? У нихнет ни малейших оснований, а он, старый дурак, даже проверять их вздумал, вотза это его господь и наказал. Невинных отроков, можно сказать, заподозрил…

В этот момент появился Никита с каким-то мужчиной.

Ну, где ваш пострадавший? Это вы? Пойдем те, обопритесь наменя. Может, все-таки лучше вас в больницу доставить?

Ни в коем случае! В больнице лежать — хуже не придумаешь!Спасибо вам.

Все трое усадили Усольцева в рыжую «шестерку».

— Ребятки, не сочтите за труд, поедемте со мной, таммне поможете, а уж я в долгу не останусь.

Ребята кивнули, соглашаясь. У дома Усольцева они первымивылезли из машины, и, пока он расплачивался с водителем, Гошка успел шепнутьНиките:

Я ему сказал, что мы из-за него упустили классную девчонку.

Какую девчонку? — опешил Никита.

Помнишь, впереди шла такая гирлушка с длинной косой?

Ага, помню! Он поверил?

Кажется, да.

Но тут им пришлось помочь Усольцеву выбраться из машины идойти до подъезда.

Вам на какой этаж? — спросил Никита.

К счастью, только на второй, дом-то без лифта.

Усольцев вытащил ключи, отпер дверь.

— Вот, прошу в мою берлогу.

Он жил в однокомнатной квартире. И, похоже, жил один. Вдоме, не чувствовалось присутствия женщины, хотя было очень чисто.

Ох, хорошо дома! — вздохнул хозяин квартиры и осторожносел на диван. — С Георгием я уже познакомился, а с тобой еще нет. Как тебязвать-величать?

Никита.

— Никита, Георгий! Какие имена, настоящие, русские, некакие-нибудь Эдуарды или Альфреды. А сколько же вам лет, голуби?

— Тринадцать, — ответил за обоих Никита.

Усольцев вдруг громко расхохотался.

— Ишь вы, молодые, да ранние, за девчонками ужегоняетесь, молодцы!

«Неужели он купился на эту враку? — подумалГошка. — Похоже, что купился».

Ну, голуби, вот вам по сто рубликов на брата, вблагодарность, так сказать.

Нет, спасибо, не надо, мы вам не за деньги помогали! —с обидой в голосе ответил Никита.

Понимаю, это был благородный порыв. Но я по-другому не умеювыражать благодарность, так что уж будьте снисходительны к немолодому человеку,возьмите. Слыхали поговорку: «Дают — бери, бьют — беги»? — Он пристальносмотрел на мальчиков, словно бы что-то прикидывая, потом спросил: — Вы что же,в деньгах не нуждаетесь, богатенькие, да?

Почему? Я, например, очень даже нуждаюсь, я только с мамойживу, ей одной трудно… — выступил вдруг Гошка.

Ну вот видишь… Деньги невеликие, но все же на мороженое хотькакое-то время у матери клянчить не надо.

Спасибо, — сказал Гошка и сунул сторублевую бумажку вкарман шортов.

Никита молча последовал его примеру.

А Святослав Петрович задумчиво смотрел на мальчиков.Казалось, он что-то хочет предложить, но не решается. Наконец он предложил:

Вот что, голуби, а не хотите ли вы немножко подзаработать,вы же сейчас не учитесь, лодыря гоняете, как в мое время говорили. Ну как?

Хотим, еще как хотим! — воодушевился Гошка. — Ачто делать-то надо?

Да ничего особенного, просто я вот ногу повредил… нанесколько деньков из строя выбыл, а работа моя такого не терпит. Вы могли быменя кое в чем заменить.

Мы? А кем вы работаете? — ошеломленно осведомилсяНикита.

Я, голуба… частный детектив. Только, чур, никому ни звука,понятно?

Понятно, — проговорил Гошка. «Кажется, мы здорововлипли, — подумал он, — но с другой стороны…»

Я был когда-то следователем, а потом ушел с этой работы, несмог больше, там кругом все куплено-перекуплено. Честному человеку там работатьзазорно! А на хлеб зарабатывать надо, я только ведь и умею, что воров дабандитов ловить. Но пока я лишь начинаю, вот подкоплю деньжат, агентство своеоткрою.

Ох, как интересно! — простонал Никита. — И что мыбудем делать?

Ничего особенного, я вам объясню, уверен, вы справитесь. Ато мой напарник сейчас в отъезде, тоже по моему поручению, а я временнообезножел… Ну что, согласны?

Конечно!

Но вы должны дать мне честное благородное слово, что низвука не скажете ни родителям, ни дружкам-приятелям. Обещаете?

Обещаем! — в один голос крикнули мальчики.

Ну что ж, хорошо. Для начала вам надо будет проследить заодной дамочкой. Мне ее супруг поручил узнать, где она бывает в его отсутствие.Не так уж сложно, согласитесь?

Наверное… Но как мы за ней следить будем, если она вдруг вмашину сядет? — деловито спросил Никита."

Соображаешь! Фильмов насмотрелся, да? — расхохоталсяУсольцев. — Если дамочка в машину сядет, вы тоже ловите тачку и за ней! Аесли водитель чересчур любопытный попадется, скажете, что это ваша старшаясестра или, еще лучше и правдоподобнее, жена вашего старшего брата. Поняли?

Что ж тут не понять? Поняли, — кивнул Никита. — Акогда приступать?

Ишь ты, какой шустрый! Не терпится тебе?

Так ведь интересно же! Я всю жизнь мечтал сыщиком стать!

Да?

Брешет он, Святослав Петрович! Он всю жизнь мечтал кошачьимдоктором быть, а про сыщика только сейчас придумал! — И Гошка здоровоткнул двоюродному брату локтем в бок.

Никита чуть не взвыл от боли, но промолчал.

Понятно, понятно… Ну что ж, ребятки, если у вас столькоэнтузиазма, то… Сегодня уже поздно, а вот завтра по утряночке езжайте вот поэтому адресу, дождитесь, когда из дому выйдет вот эта дамочка, и попробуйте заней проследить. Она, к вашему сведению, не любит на машинах разъезжать, всебольше пешочком, у нее какие-то нелады с вестибулярным аппаратом, ее втранспорте здорово укачивает… Так что, думаю, справитесь. Особенно обращайтевнимание на мужчин, с которыми она будет встречаться. Старайтесь подслушатьразговоры и, по возможности, сфотографировать их. Или вместе, или хотя бы поотдельности.