– А имена родичей Павла назовешь? Алина кивнула:

– Семен и Елена.

– Ну и с какой поры мы одна кровь?

– Но, мамочка, – закричала Алина, – вы же на каждомпразднике друг за друга тосты поднимаете и говорите: «За здоровье любимойсестренки»!

– Верно, – согласилась Зинаида, – именно таковыми себя исчитаем, но общей генетики нет. Вам с Павликом можно пожениться.

– Обалдеть… – только и сумела ответить Алина.

Зина позвонила Нелли, та побеседовала с Павлом, но никакогоромана у «кузенов» не состоялось, и подруги поняли, что совершили огромныйпросчет. Они воспитывали детей в тесной близости, внушая им мысль о родстве, ивот теперь девочка с мальчиком не способны к брачным отношениям, оба считают ихинцестом.

Как ни старались матери, ничего не вышло: Алина и Павликдержались вместе, сообща решали возникающие проблемы, помогали друг другу, ноимели интимные отношения на стороне. В конце концов Зине с Нелли пришлосьсмириться и похоронить мечту стать родней в прямом смысле этого слова. Алиназамуж не спешила, она закончила институт, пошла в аспирантуру. Муж и дети моглипомешать амбициозной девушке, поэтому она предпочитала легкие, ни к чему необязывающие отношения. Павел вел себя так же, но потом в его жизни появиласьРозалия.

Известие о свадьбе упало на голову Алины, словно снег вжарком июле. Курьер доставил девушке красивое приглашение. Думая, что кто-то избесчисленных знакомых зовет ее на день рождения, Алина вскрыла конверт иуставилась на слишком шикарную открытку, украшенную изображением двух тучныхангелочков. Волынкиной пришлось три раза перечитать текст, чтобы понять егосмысл: «Павел и Розалия Майковы приглашают вас на ужин, посвященныйбракосочетанию».

Алина кинулась к телефону и, услышав голос названого брата,заорала:

– Ты женишься!

– Да, – осторожно подтвердил Павел.

– Почему я ничего не знаю?!

Майков начал лепетать нечто невразумительное, а потомвоскликнул:

– Давай вечером поболтаем, совещание начинается.

Алина помчалась к Нелли Семеновне.

– Деточка, – чуть не заплакала женщина, – я сама не в курсе.Пришел, привел жуткую особу и объявил: «Мама, знакомься. Розалия, поцелуйсвекровь». Все тайком, тишком проделали, отстранили от забот, даже меню не ясоставляла, свадьба уже в субботу.

В оставшиеся до торжественного момента дни Алина тщетнопыталась поговорить с Павлом, но мужчина упорно увиливал от разговора.Новобрачную Волынкина увидела лишь на банкете. Алина ожидала встретитьроскошную блондинку, тупую куклу Барби, силиконовую красотку, от которой уПавла помутилась голова. Вернее, не голова, она-то как раз тут ни при чем, уПавлика пришли в ажиотаж совсем иные части тела.

Представьте теперь разочарование Алины, когда под аркой,свитой из пошлых искусственных роз, она обнаружила тощую девицу, похожую настиральную доску. В какой очереди стояла до рождения Розалия, когда добрыйГосподь раздавал будущим женщинам красоту, привлекательность и обаяние? Может,она толкалась за умом?

Но не успела Алина додумать мысль, как Розалия кокетливопротянула:

– Котик, не стой дурачком. Познакомь нас. Алину передернуло.Называть Павла «котиком»

и «дурачком» при посторонних – проявление крайнейневоспитанности. Похоже, Павел заболел вялотекущим менингитом, иначе какобъяснить столь поразительный выбор жены? У Майкова имелись ранее вполнедостойные любовницы, допустим Вера Райх.

Пожав влажную, похожую на дохлую рыбу ладошку новобрачной,Алина отошла в сторонку. Окружающие люди великолепно знали о тесной дружбемежду Павлом и Волынкиной, кое-кто искренно считал мужчину и женщину близкимиродственниками, поэтому сейчас к последней пошли с поздравлениями.

– Спасибо, – кивала Алина, – рада вас видеть! Конечно,счастлива. Да, Павлу пора иметь семью. Очень, очень приятно! Подарки кладите настол, букеты в вазы…

– Ну и уродина! – вдруг рявкнули сзади. Алина нервнообернулась, злая Вера Райх сдвинула брови:

– Хорошую замену он мне нашел!

– Милая девушка, – стараясь сохранить радостный вид,ответила Алина.

– Можешь не стараться, – хмыкнула Вера. – Ужас, да?

– Ага, – призналась Алина.

– Чем она его взяла? Явно не внешностью, – кипела Вера.

Алина была очень расстроена и отчаянно устала, изображаяперед толпой радость. На секунду она перестала владеть собой и ляпнула:

– У Павла никак бизнес не развернется – наверное, Розалиябогата.

Райх захихикала:

– Не. Платьишко напрокат взято, туфли и фата тоже, все вкомплекте идет. Даже агентство назову, в котором невеста прибарахлилась.

– Откуда знаешь? – удивилась Алина. Вера усмехнулась:

– Ленка Ковригина в этом уборе венчалась. Ты ведь в церквибыла, не узнаешь шмотки? Глянь, на подоле цепь мелких дырочек – Ковригинаслегка повредила каблучками.

– Точно! – взвизгнула появившаяся как из-под земли Лена. –Только я не выдрючивалась, пальцы не распускала, честно сказала: «Нет у нас сЮркой бабок – для таких, как мы, прокат и придуман». Юрка с Павлом вместеработают: думаю, он ему адресок и подсказал. А эта Розалия, дура, всем говорит:

«Ах, ах, ах, мой наряд делал сам Юдашкин». Ха! Она слегкаперепутала!

– И вообще… – продолжила беседу Вера, – угощенье ерундовое,шампанское российское, остальная выпивка тоже не ахти. Можете поверить, я вбутылках хорошо разбираюсь!

– У Павла в самом деле с деньгами напряг, – сталаоправдывать лучшего друга Алина, – он пытается бизнес поднять.

– Чего тогда кучу гостей позвал? – фыркнула Вера.

– Не знаю, – призналась Алина, – может, родители невестынастояли? Бывают такие люди, им необходимо на свадьбе армию накормить. Глупостьдикая, лучше на море съездить или в Париж, остались бы хоть воспоминания.

– Где ты тут видишь родственников невесты? – перебила Райх.– Хоть одного покажи!

Алина завертела головой. Перед глазами мелькали знакомыелица – коллеги Павла, общие знакомые, подруги Нелли Семеновны…

– Вот так фишка! – покачала головой Волынкина. – Ни одногочужого.