Выйдя из комнаты, застала полностью готового мужа. Интересно, куда он ходил умываться? Уж не в те ли покои, что отвёл Риквияр для меня? Вспомнив о лорде Мирриату, помрачнела. Видеть его не хотелось, но мне не оставили выбора.

— Идём, Ниара, Риквияр нас ждёт к завтраку, не можем же мы не поблагодарить его за гостеприимство, — сказал муж, протянув мне руку.

И мне не оставалось ничего другого, как вложить свою ладонь в его и направиться в столовую.

Хозяин встретил нас понимающей улыбкой, отчего я едва сдержала кислую гримасу. Он бесил меня невероятно! С виду — добрый, понимающий, вежливый и обходительный джентльмен, а на деле — хитрый, расчетливый и саркастичный гад!

На приветствие ответила сдержанным кивком и присела на стул, стараясь даже не смотреть в его сторону.

Всё время, что мы завтракали, Риквияр подшучивал надо мной и Шайларом. И если муж был предельно спокоен и даже отшучивался в ответ, то я скрипела зубами от злости и едва сдерживалась, чтобы не запустить тарелкой в лицо лорда Мирриату.

Наконец, мои мучения подошли к концу, потому что мужчины вежливо отправили меня готовиться к отъезду, а сами остались обсудить ещё какие-то важные дела. Пожав плечами, сбежала в выделенные покои и оставшееся до отъезда время просто сидела у окна, любуясь пейзажем. Собирать мне было нечего. Даже платье, в котором я сейчас была, я собиралась вернуть сюда с посыльным. От этого огненного мне ничего не нужно!

Скрипнула дверь. Резко обернулась, встречаясь взглядом со своим мужем.

— Готова? — вскинув бровь, осмотрел меня с головы до ног, будто что-то во мне могло изменится за то время, что он беседовал со своим другом.

— Да… — тихо ответила, чувствуя, как сводит внутренности от страха.

Сразу же нахлынули все сомнения и опасения. Что меня ждёт, когда вернёмся домой? Не знаю и предпочла бы никогда не узнать, жаль, что это невозможно.

Вздохнула, бросила последний взгляд на приютившую меня комнату и пошла вслед за мужем. Лорд Мирриату провожать нас не вышел, но оно и к лучшему, не уверена, что сдержала бы все ядовитые слова, вертевшиеся на языке.

У замка нас ждала карета и осёдланная лошадь, которую держал в поводу один из слуг Риквияра. Лорд Навьер придержал мне дверь, позволяя забраться внутрь и залез сам. С удивлением взглянула на него, не понимая, почему он решил ехать со мной, а не верхом. Сердце тревожно забилось, заставив кровь прихлынуть к щекам. В присутствии мужа я чувствовала какое-то странное волнение в последние дни.

Устроившись напротив меня, Шайлар вперился в меня взглядом, словно хотел узнать все самые сокровенные тайны и желания, мысли, планы, мечты.

— Нам нужно поговорить, Ниара, — серьёзно сказал он.

— Конечно, — откликнулась я, понимая, что разговоры — меньшее из зол.

— Мне кажется, ты не совсем верно понимаешь, в какое общество попала, выйдя за меня замуж, — задумчиво начал он. — Твоё поведение говорит само за себя. Признаться, я сначала подумал, что ты немного не в своём уме, раз так стремишься к смерти. Но, понаблюдав за тобой, я сделал выводы, что ты не из тех, кто так просто опускает руки. Я не вижу твоей готовности расстаться с жизнью. Но теперь меня интересует куда более занимательный вопрос: в чём дело?

— Боюсь, я не совсем понимаю, о чём ты… — пролепетала, нервно комкая руками юбку.

— Я о том, что ты осознанно нарушаешь наши законы, хотя тебя неоднократно предупреждали о последствиях. Разве я не дал тебе ясно понять, что за измену, к которой любой из огненных приравняет побег, полагается смерть? Как и за предательство, убийство и прочие тяжкие для огненных преступления. У нас не любят слабаков, а любое проявление трусости или подлости, приравнивается к слабостям. — Шайлар прикрыл глаза на мгновение и сжал переносицу двумя пальцами. — Если ты решишься ещё раз пойти против меня — умрёшь. И даже я ничего не смогу изменить. Более того, мне придётся самому привести приговор в исполнение, как бы я к тебе ни относился. Подумай хорошенько, готова ли ты обречь на такое не только себя, но и меня?

— Я… нет, — ответила тихо, но всё же муж меня услышал.

На несколько минут в карете воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком копыт и сухим шелестом гравия под колёсами нашего транспорта. Я же сидела, словно мешком пришибленная и, пожалуй, именно сейчас осознавала, как попала.

До этого момента, кажется, я не понимала, насколько всё серьёзно, но вот сейчас…. Муж прав, я слишком хочу жить, чтобы снова рисковать столь необдуманно. Конечно, это не значит, что я сразу же смирюсь, но и делать глупостей больше не буду.

— Вижу, ты поняла, что я имею ввиду, — удовлетворённо произнёс Шайлар, прочитав что-то по моим глазам.

Отвечать не стала, да и что тут скажешь? На самом деле, я даже немного удивлена тем, насколько мягок он со мной, учитывая всё, что я сделала. Где-то в глубине души у меня шевельнулось чувство благодарности к этому мужчине.

— И ещё один момент, Ниара, — в глазах мужа разгорелся опасный огонёк. — Риквияр сказал, что ты бежала к брату. Но мы-то знаем, что никакого брата у тебя нет. Я хочу знать, кто этот мужчина.

— Никто! — ответила я слишком поспешно, чувствуя как краска схлынула с моего лица.

— Разве? Я так не думаю. Не его ли фамилию ты взяла, представляясь лорду Мирриату? Учти, дорогая, — он резко подался вперёд и провёл костяшками пальцев по моей щеке, — если этот никто реально существует и приблизится к тебе ближе, чем на сто метров, я его убью!

В ужасе застыла, скованная его взглядом. В глазах Шайлара я читала, что это вовсе не шутка. О, Боги, кажется, я сильно подставила Эвина.

— Фамилия — это просто набор букв, — выдохнула глядя в бездну и думая только о том, как скрыть правду.

Медленно… словно во сне, его губы растянулись в жёсткой усмешке.

— Неужели? — не вопрос. Издёвка!

Не в силах больше выдерживать давление, отвела взгляд в сторону и замолчала, терзаемая внутренними переживаниями.

Вот так, стоит только проникнуться благодарностью за его поступки, как он сметает всё на корню свои поведением.

Огненный провёл большим пальцем по моей губе и потянул за подбородок, возвращая внимание к себе.

— Ты меня услышала, Ниара?

И получив мой хриплый положительный ответ, он убрал руку и откинулся на спинку сидения, продолжая пожирать меня взглядом. Я же старалась отстраниться. Потонуть в размышлениях о том, как избежать уготованной участи, никого притом не подставив. Упоминание о существовании брата Риквияру было ошибкой. Ошибкой, которая может стоить Эвину жизни, если тот когда-нибудь встретится на пути Шайлара.

Уже через пару часов мы прибыли в родовой замок огненного. За время тряски я успела сильно устать и даже вздремнуть. Последнее, было пыткой, поскольку супруг, кажется, не отводил от меня взгляда всю дорогу. Поэтому, когда мне подали руку и помогли вылезти из кареты, я не удержалась, сладко зевнула и потянулась, не успев придержать, свалившийся с плеч, отданный им плащ… И, кажется, тем самым застала огненного врасплох. Он замер, глядя на мою грудь, а затем судорожно вздохнул и стиснул зубы. Когда я взглянула в его глаза, то увидела, что он на грани. В шаге от того, чтобы схватить и… сожрать?