указывала на восток Кольма, туда, откуда в стоки спустился призыватель. Одной рукой пользоваться всем тем, чем снабдили Ксавия, было затруднительно. Аран предупредил, что на лезвие кинжала был нанесен один из ядов, парализующих человека. Стоило только слега порезать кожу, и противник мог потерять способность двигаться на несколько часов. Чтобы не впасть в паралич самому, Ксавий натянул перчатку.

– Только не прикасайся к лезвию, – предупредил Ксавий Синешерстку, хотя она вряд ли понимала его. Чтобы управлять существом требовалось использовать проклятье, но Ксавию хотелось, чтобы его спутница действовала только по своей воле. – Так, сейчас мы узнаем, нужны ли мне факела.

Когда Ксавий искал при помощи проклятья существо схожее с Кровавнем для демонстрации его в зале совета, разум мужчины соприкоснулся с множеством существ. Возможно, что некоторые из них могли освещать проклятьем пространство вокруг себя. Проклятье Ксавия коснулось другой стороны, мужчину в одно мгновенье захлестнул ледяной ветер, скинувший его под темные своды пещер, в которых ползали многоножки с тонкими, покачивающимися усиками. Почувствовав присутствие Ксавия, многоножки засуетились и начали перебегать в кромешной темноте, прячась в своих норах. Стоя одновременно в стоках под Кольмом и в пещере полной многоножек и острых камней, Ксавий прикоснулся к сознанию одной из многоножек и чуть не ослеп.

«То, что нужно». Чем чаще пользовался Ксавий своим даром, тем легче ему удавалось находить нужных созданий и вызывать их в Сартариум. Через прореху между двумя мирами в стоки скользнула одна из многоножек, поддавшаяся властному проклятью призывателя. Она появилась на камне перед мужчиной и от многоножки во все стороны начал исходить свет. Ее проклятье позволяло обходиться без всяких факелов. Ксавию оставалось лишь победно улыбнуться.

Многоножка двинулась вперед, освещая весь путь перед призывателем. Они быстро двигались к тому месту, где погибли гвардейцы под предводительством Ярека. Именно оттуда Ксавий собирался начать поиск. Стремительно двигаясь по уже знакомому Ксавию пути, многоножка то бежала по стенам, то ныряла в мутную воду, но все время неизменно освещала путь вперед. С Синешерсткой существо никак не контактировало, будто они и не видели друг друга.

Одни повороты и переходы сменялись другими, пока Ксавий не достиг нужного места. Никаких видимых следов присутствия Кровавня здесь не осталось. Тела гвардейцев были вытащены на поверхность и захоронены. Ксавий внимательно осмотрел стены и потолок, где сидел Кровавень. Абсолютно ничего.

– А теперь давай заглянем в твой мир. – Разговор с Синешерсткой позволял Ксавию не потерять концентрацию. Ведомая проклятьем многоножка остановилась и начала двигать своими усиками. Ей хотелось вернуться в свои темные пещеры, где ее сородичи строили дом прямо в камне, вытачивая ходы между зазорами. – А ты потерпи немного.

В этот раз Ксавию предстояло найти новый способ взаимодействия с другой стороной. Первая попытка ничего не дала. Призыватель лишь окунулся в другую сторону, но ничего нужного не обнаружил. Такой способ годился лишь для вызова существ, а нужно было найти одно конкретное. Вспоминая детали той страшной вылазки в стоки, Ксавий искал невидимые следы Кровавня, которые могли остаться здесь.

Темное сияние вокруг Ксавия колыхалось и расширялось во все стороны. Разум Ксавия блуждал по другой стороне, пока тело стояло в коридоре стоков. Рисуя перед собой картину тоннеля, Ксавий пытался представить его глазами Кровавня, убивающего гвардейцев. Нечто промелькнуло на краю зрения мужчины, но Ксавий никак не мог сфокусироваться и остановить свой взгляд на чем-то конкретном. Проклятье начало влечь его за собой, будто сорвалось с цепи. Ксавий то оказывался на вершине горы, то падал в бездонные снежные пропасти, бессильно крича от ужаса. Вырваться из транса Ксавию помогло холодное прикосновение Синешерстки.

– Спасибо. Ты моя вечная спасительница, – Ксавий почувствовал облегчение, открыв глаза. Он все еще стоял в стоках и никуда не падал. Жуткое видение было лишь следствием прикосновения к другой стороне. – Жаль, что ты не можешь мне помочь найти след Кровавня.

Синешерстка спрыгнула с его плеча и начала вертеться на месте. Задумчиво смотря на нее, Ксавий еще несколько раз прикасался к другой стороне, но ничего нужного не находил. Но стоило только подумать о падающей Мариль и ощущение присутствия чего-то на краю зрения возвращалось к Ксавию.

«Возможно, эмоции влияют на мое восприятие».

Начав вспоминать все хорошее, что происходило с ним, Ксавий быстро понял, что хорошие ощущения вряд ли помогут в поиске. Ярость и гнев. Вот что действительно могло его подтолкнуть. Эмоции захлестнули Ксавия, он мгновенно почувствовал, как проклятье увлекает его в нужное место. Ключ к двери лежал на самом видном месте. Проклятье Ксавия мчалось по коридорам прямо к логову Кровавня, и вскоре Ксавий узнал, где искать искалеченное существо с другой стороны. Оно лежало глубоко в стоках и страдало, неспособное вернуться в свой родной мир. Ощущение нестерпимой боли и мучений передалось Ксавию, который невольно пошатнулся.

– Вперед!

Необычная компания продолжила свой путь по стокам, спускаясь все ниже. Планы Ксавию уже не помогли бы, здешние места на них не были отмечены, так далеко картографы не спускались. В этом не было нужды, старая канализация полностью пересохла и во многих уголках обрушилась, перекрыв пути. Один из таких обрушившихся переходов преградил дорогу Ксавию. Пришлось искать обходной путь, который оказался столь узок, что Ксавий едва протиснулся через него, убедившись, что кто-то недавно пользовался этим путем. Свет многоножки помог разглядеть следы на пыльном полу, ведущие прямиком в логово Кровавня.

Обширная сеть под городом явно была построена не за один год. Скорее она развивалась сотни лет. Настоящие катакомбы, в которых прячутся страшные существа из сказок. Кровавень вполне мог стать одной из таких сказок, пугающих детей у костра, если бы был не столь реален и опасен.

Вход в логово Кровавня оказался дырой в стене, которая вела в заполненный водой провал. На поверхности воды лежал, тяжело дыша, Кровавень. Его мутные глаза смотрели прямо на Ксавия, заглядывающего в дыру, но существо не спешило нападать. Оно молило Ксавия об освобождении. На глазах монстра выступили настоящие слезы, которые сверкали в свете, исходящем от многоножки. Окровавленные когти Кровавня оставались столь же опасны, как и его способность вызывать кровавую жидкость. По всей видимости, этой жидкостью была вода, в которой лежал Кровавень.

Растерянный Ксавий не знал, как ему поступить. Опасный монстр оказался вблизи совсем не таким страшным и безжалостным, каким его представляли жители Кольма. Синешерстка принюхалась к воде, но прыгать в нее не стала.

– Что же мне с тобой делать? – Обратился Ксавий к Кровавню. Мужчина мог с легкостью прямо сейчас убить его. Кровавень сопротивляться бы не стал, но рука