при помощи проклятья мысли. Редкая и опасная способность могла привести к гибели Шейла, но он старался об этом не думать, а просто делал свое дело. Если перед ним окажется такой человек, садапт сразу поймет это, прочтя его силы. Где-то неподалеку шли люди Урбада, но на них особой надежды у Шейла не было. Любой план терпит крах, если сильно на него полагаешься. Нужно всегда иметь парочку запасных.

Запасной план Шейла состоял в том, что при встрече с опасным человеком, он попросту бросится в драку с ним, не дожидаясь пока его заколдуют. Для этого Шейл проверял каждого человека перед собой, стараясь не налегать на проклятье. Использование дара садапта было подобно тому, будто пьешь из чаши с медом. Приятное чувство нравилось Шейлу, но садапты зачастую умирали в раннем возрасте из-за частого использования своего дара проклятья. Некоторые сгорали, некоторых поражали страшные болезни, а часть даже сходила с ума, заканчивая с жизнью собственными руками.

– Эй, красавчик, – Шейлу помахала очаровательная девушка в длинном красном наряде. Ее длинные волосы спадали до самого пояса, а сама она радостно улыбалась оторопевшему парню. – Не желаешь посидеть в нашем заведении часок-другой. Не бойся, здесь тебя не укусят.

Садапт медленно подошел к ней, предварительно проверив проклятье девушки. Ничем примечательным она не обладала, но и миуэвином не была. Ее искренняя улыбка покорила незадачливого паренька.

– Я и не боюсь. – Перед Шейлом возвышалось мраморное здание очередного борделя. Изнутри раздавалось множество голосов, кто-то даже пел песню. – Но посещать бордели не люблю.

– Можем поговорить и на улице, – девушка продолжала улыбаться, потряхивая волосами. – Скучно здесь стоять пока остальные развлекаются, но сегодня мой черед. Я Алесса.

– А я Шейл. Думаю, что с такой эффектной внешностью гостей ты завлекаешь с легкостью.

– Но ты же не хочешь заходить. Брезгуешь?

– Нет. В прошедшую ночь я побывал в половине борделей Тира.

– Ого! Да ты никак гигант любви. Или просто знатный фантазер.

– Или просто меня заставили исходить город в поисках несуществующего человека. Сложные отношения с моим работодателем, – пояснил Шейл, а девушка громко рассмеялась. Неподалеку были заметны двое из помощников Урбада, с завистью взирающие на Шейла.

– У меня тоже работодатель полная задница. Во всех смыслах этого слова, – Алесса сказала это нарочито громко, словно ожидая, что эти слова достигнут слуха человека, о котором говорилось.

– Тебе не жарко в таком наряде? Он хоть и роскошный, но ночь сегодня особенно жаркая.

– Хочешь увидеть меня без него? – Алесса явно провоцировала парня, развлекаясь его смущением.

– Думаю, что у меня нет с собой столько денег.

– Так выходи за меня замуж. Здесь неподалеку канцелярия, где могут быстро оформить наш брак.

– Какая ты Алесса ретивая, – Шейл окончательно растерялся под гомерический хохот девушки.

– Ладно, расслабься. Ты не похож на жителя Тира. Откуда приплыл?

– Палатир. А сам родом из Мердена. Меня выдает акцент?

– Внешний вид и повадки. Типичные индюки Тира напыщенны, как никто другой, а ты выглядишь простовато и доверчиво. А еще я видела тебя пару часов назад, когда бежала сюда. Ты явно что-то ищешь.

– Это так заметно?

– Если присмотреться, то да. Глаз у меня наметанный. Возможно, ты искал меня всю свою недолгую жизнь. Мерден это ведь далеко за морем на севере?

– Не так далеко, как ты представляешь. Всего лишь несколько дней плаванья по ветру.

– Всегда мечтала отправиться в путешествие. Хотела посмотреть на мир.

– Я тоже мечтал и решил воплотить свою мечту, которая чуть не закончилась здесь в Тире. Когда я первый раз приплыл сюда, мне здорово намяли бока и оставили бездыханным в темном переулке.

– Мечтательный малыш столкнулся с жестокой реальностью, – Алесса подмигнула и растрепала волосы Шейла. – Как бы я хотела иметь дар проклятья такой, что позволял бы мне летать по небу, словно птице. Говорят, есть люди с таким даром, может быть ты один из них?

– К сожалению, а может и к счастью, нет. – Шейлу понравилось прикосновение веселой девушки. – С таким даром проклятья люди погибают очень быстро. Пробуя взмыть все выше и выше, они преступают свой порог и сгорают.

– Мой отец сгорел изнутри от проклятья, а я осталась одна. Мне пришлось зарабатывать на жизнь разными способами и поверь – работа в борделе не худший из них. Шейл, а ты заметил, что за тобой следят двое подозрительных мужчин? Они так смотрят в твою сторону, будто только ждут, когда ты зайдешь за угол, чтобы ограбить тебя.

– Раскрою тебе маленький секрет. Это мое сопровождение, и мы охотимся на опасного человека. А смотрят они так, потому что завидуют, что я непринужденно общаюсь с такой милой девушкой.

– Ты мне льстишь, – Алесса ущипнула Шейла за бок. – У тебя интересная работа, а ты еще жалуешься. Надеюсь тот, кого вы ловите, не насилует «милых девушек»?

– Ты в безопасности. Я гарантирую тебе это, – настроение Шейла после встречи с Алессой резко улучшилось, ночь теперь казалась не столь безрезультатной.

– Будешь моим защитником. А когда я выйду замуж за короля Рокота, ты станешь королевским советником.

– Какие грандиозные планы. Поверь, работа советника не то, чего можно желать. Никакой свободы и куча врагов, которые только и делают, что плетут интриги.

– Откуда ж тебе знать, как работают советники короля? Если только ты не прибыл с одним из них. Тир посетил сам главный стратегический советник, муж дочери Рокота. Шейл, ты прибыл с ним!?

– Ты читаешь меня, как раскрытую книгу.

– Невероятно! Повезло же тебе. Говорят, что советник настоящий красавец, словно Аммок.

– Об этом судить только вашему полу, Алесса! Но как советник – он настоящая скала. Я работаю у него недолго, но уже понял, что Артур невероятный человек.

– Рассказывают, будто он из другой страны.

– Абсолютная правда.

– А могу я как-нибудь увидеть его, хотя бы издалека? – Девушка чуть ли не подпрыгивала от радостного возбуждения.

– Завтра вечером будет банкет в честь нового назначения адмирала Алесиаса. Ты можешь стать моей спутницей на этот вечер, – Шейл понимал, что нельзя приглашать незнакомого человека на такие мероприятия, когда вокруг советника Артура крутится опасный враг, но отказать Алессе не смог. Ее непосредственная радость обезоруживала, но парень все же оставался начеку. Если девушка окажется не той, кем притворяется, то ей несдобровать.

– О, Аммок! Ты точно мой герой. Я надену лучшее платье, что найду.

– Где тебя можно найти? Я зайду за тобой завтра днем, и мы отправимся в резиденцию, где состоится банкет.

– Вот, я живу по такому адресу на прибережном ярусе, – девушка подошла к Шейлу вплотную и что-то прошептала на ушко. Краем